里長
「貴様！農民を大切に扱いたまえ！」蘭陵王の衣装を纏う隆周は里長の元に進んだ。
「なんだ！貴様は！私はこの村の里長だ。年貢収集を邪魔する奴は許さねぇ。」彼は手にした木刀でかかってくる。
「臨むところだ！」隆周は山から拾ってきた木の棒で応戦する。「貴様が負けたらどうするつもりだ？俺に背いた罪は大きいぞ。」里長は余裕の表情でこちらを睨み付ける。
「勿論！俺は負けねぇから。覚悟しろ！」隆周は言い返して斬りかかった。当然のように防御された。急いで回避し、再び隙を探す。
「貴様！やるじゃねぇか。だが、里長に背いた罪を認めさせてやる。」彼の目が必死な表情になった。きっと本気になったのだろう。
「必死なときこそ回りが見えなくなりやすい。そして隙が出来る。そこを狙うべし。」隆周は呟く。
相手が攻めてくるのを待つ。攻撃するのは簡単だが、相手の攻撃を待つということはなかなかの集中力を要する。
しかし、剣道を通して集中力を身に付けた彼にとっては朝飯前だった。
「どうした？びびったか？こっちからやってやる。」里長は思いっきり振りかぶった。しめた…ここだ！彼は突いた。
里長は後ろに倒れた。そして一言。
「お、お前は何者だ…くっそう、覚えてやがれ！こんな里くれてやるわ。今から郡衙に行ってくる。お前はもう終わりだ！」
里長は撤退した。
「何度でも同じことだ。神の力を受けている以上はな。」
「お主は神の末裔か？ありがたや。」農民が話をかけてくる。相変わらず言語は英語だ。訳が分からない。翻訳しているが、平安時代に英語とはこれ妙なり。
「ところで貴殿方は体調が悪いということはありませんか？」隆周は蘭陵王の衣装のまま農民に話し掛ける。
「実は、このならびの三番目の千代丸が寝込んでしまって。」
「それは大変だ。私が治さなければな。では案内して下さい。」
「勿論ですとも。神様。」神社にある蘭陵王の服が御神体とされているからであろう。
「いやぁ、青い光が見えたので何があったのだろうかと思いましてね。様子を確認しようと登り始めたところ、里長に会ってしまいましてね。いやぁ、やっぱり神様の使いなんですね。」
「まぁ、そういうとこなんでしょうかね。」隆周は照れた。
