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事故と承認欲求

午後四時。

大通りの交差点は、街の表情が切り替わる境目だった。ガラス張りのオフィスビルが並ぶ一角から、少し先には鉄骨の工場や倉庫が顔を出しはじめる。

その境界で、事故は起きていた。

トラックの鼻先が斜めに突き出し、タクシーの側面に深くめり込んでいる。金属がこすれた匂いが、まだ空気に残っていた。

クラクションは止まり、交差点には妙な静けさが広がっている。

だが、人だけは集まっていた。

オフィスビルの入口から、歩道橋の上から、工場の門の脇から――。

人々は距離を保ったまま、事故の中心を覗き込んでいる。

そして、そのほとんどがスマートフォンを構えていた。

画面越しに、壊れた車体を撮る。

誰も声をかけない。

誰も近づかない。

ただ、無数の小さなレンズが、同じ方向を向いている。

警察は、まだ来ていなかった。

交差点の中央だけが、ぽっかりと取り残された舞台のように見えた。

その周りで、人々のスマホの黒いガラスが、無言で光っていた。

「ほら見てみなさい。スマホを向けている人たちの近く」

と相沢は指をさす。

よく見ると、スマホを取り出して動画を撮っている人たちの腕に、無数の黒い影がまとわりついている。

「こわっ。

なんですか……あれ」

と俺は尋ねた。

「こういう事故現場に、承認欲求が強めな人が近づくと、あぁなるの」

と相沢は答えた。

承認欲求が霊を呼び寄せるとでも言うのか？

「どういうことですか？承認欲求と霊の関連がわからないんですけど」

と俺は言った。

「じゃあ。ヒント……、霊ってなんで人前に出てくるの？」

と相沢は俺の目を見た。

なぜ？

考えたこともなかった。

恨みがあるから。

それもあるけど、

あのくるくる頭を回す霊は……。

記憶喪失みたいなモノだと言ってたし。

「もしかして、気が付いて欲しいからですか？」

と俺は尋ねた。

「ビンゴ……、あれピンポーンかな。

まぁどっちでもいいや。

そういうこと」

と相沢はウインクをした。

気が付いて欲しいから、

人前に出る。

それと承認欲求……。

「あぁそうか。欲求が似ているんですね」

と俺は答えた。

「そういうことよ。つまり承認欲求は霊を呼びやすいと言っても過言ではない」

と相沢は言った。

「だから、動画とか写真撮ってるんですね」

と俺はうなづいた。

「そうよ。本人はね。情報を共有するためだとか思うけど、その情報が拡散されないと、怒り出すのよ。

せっかく俺がいい情報を流してやったのにって。

本当に共有するためだけなら、拡散なんて気にしない。

そうでしょ」

と相沢は答えた。

「たしかに、承認欲求って怖いものなのですね」

と俺は言った。

「そうね。際限がなくなるからね。どんどんエスカレートしていく」

と相沢はため息をついた。

「何かあったのですか？」

と俺は尋ねた。

「まぁこんなこと言ってもしょうがないのだけど、高校生の頃の同級生がね。承認欲求がエスカレートしすぎて、問題起こしちゃって、訴訟されて多額の債務を抱えて、失意のなか亡くなったわ」

と相沢は言った。

俺は不思議だった。

同級生が亡くなったことで、なぜ相沢が悲しんでいるのか？

「仲が良かったのですか？」

と俺は尋ねた。

「いえ。仲は良くないわ。むしろいじめられていたくらいだから」

と相沢は遠くを見た。

「じゃあ、せいせいしたとかでは？」

と俺は尋ねた。

「そうじゃないのよ。あなた、複雑な乙女心がわかってないわね」

と相沢はため息をついた。

「なんかすみません」

と俺は頭をかいた。

「憎んでいた奴でもね。そんな死に方されると、胸糞が悪いものよ」

と相沢は笑った。

俺はその気持ちが理解できなかった。

まぁでもそれでも良いと思った。

「それで、あの霊たちは……、

スルーですよね」

と俺は言った。

「もちろんよ。お金にならないことはしないわ」

と相沢は笑った。

その笑顔は、底抜けに明るかった。

俺は霊というものについて、

そして霊能者について、

表面的でステレオタイプな捉え方をしていたのかもしれない。

そう思った。

俺が霊を視れるという視点をもっているのに対して、

普通の人……、

という言い方は、自分を蔑視する。

もしくは特別視するみたいで、

好きではないが、

そういう感覚は持ち合わせていない。

これは逆にいうと、

普通の人には感じられている幸せを、

俺は感じることができないわけで。

つまり、

理解できないんだ。

そして、

人は理解できないものを、

否定する。

ただそれだけだったんだと。

今になってようやくハッキリと気づけた。

いや、

気づけたではなく、

認めることができた。

なんだろう。

承認欲求か……。

俺も囚われていたのかもしれない。

だから、

苦しかったんだ。

霊も同じか。

そうか、同じ苦しさのものに、

俺は苦しまされていたんだ。

だからといって、

霊たちに同情する気は消えた。

もちろん、

承認欲求に身を蝕まれる人たちにも、

同情はしない。

でも、

承認欲求が消えたらどうなるんだ？

「相ちゃんは、承認欲求ってないの？」

と俺は尋ねた。

「ない。と言いたいところだけど、多少はあるわ。

でもね。

刺激しないようにしているの」

と相沢は答えた。

「どうやってるんですか？」

と俺は尋ねた。

「八百井ちゃんも、承認欲求を薄くしたいの？」

と相沢は言った。

「はい。そうです。お願いします」

と俺は答えた。

「そうね。この頭よ」

と相沢はつるつるの頭をさわった。

「ボウズにするということですか」

と俺は尋ねた。

「そうよ。髪の毛ってのは、承認欲求の塊だわ」

と相沢は答えた。

「しかし、なかなか勇気が出ませんよ」

と俺は笑った。

「なぜ？」

と相沢は尋ねた。

そうだ。

なぜだろう。

モテたいからか？

「なんででしょう。

モテたいからですかね」

と俺は尋ねた。

「それは知らないわよ。

それにボウズはモテないっていうのが、

そもそも小中校生くらいのお子ちゃまな考えよ」

と相沢は笑った。

「えっそうなんすか」

と俺は前のめりになった。

「ボウズがモテるモテないではないの。モテない奴はモテない。ボウズでもモテる人はモテるのよ」

と相沢は答えた。

「まぁそりゃそうですけど……」

と俺はグウの音も出なかった。

「僧侶が頭をまるめるのは、欲望を断ち切るという意味があるわけ。そして逆に欲望を断ち切った人ってストイックに映るじゃない。そういう人ってね。逆説的にモテるわ」

と相沢は頬を赤らめた。

「相ちゃんも、モテるんすか」

と俺は尋ねた。

あれ……、

何を聞いてるんだろう。

「そうね、モテるわよ。別に興味のない女にばっかりだけど」

と相沢は言った。