06 妹魔王様、口をすべらす
凍え死んでしまったのではと思うくらい全身が重く、冷たい状態が続いている。
覚えているのは、吹雪によって前も後ろも見えなくなったまでの光景だ。
もはやここが日本で、現世なのかと疑う余力も残されていない。
聞こえて来るのはシャリシャリという氷を削る音と、ガンッといった氷を叩き割る音だけ。
「――んん……氷？」
聞こえるということは生きているということになるが、何故間近でかき氷が出来上がるような音が聞こえて来るのか。
「おっ、お目覚めかい？ あんた」
あんた――って、いつから俺には姐さん女房風な人が存在したんだ。
「んっ、んはっ！？」
現実のようなそうじゃなさそうな、勢いそのままに顔を上げた。
「その様子じゃぁ、元気みてえだな！ クマだろ、あんた」
「熊って……僕の名は熊 賢盛でして……」
「だからそうなんだろ？」
「――あーはい。えーと、あなたは？」
口調こそ豪快だが、ショートの銀髪をさせた彼女は、思ったよりも小さくそれでいて華奢な体つきだ。
しかし出るところは出ていて、透き通るように白いその胸は、何とも言えないものやわらかさを感じさせるものがある。シエルさんの妹がこの人ということになるのだろうか。
「聞いてんだろ？ あたしのこと」
「えーと、シエルさんの……」
「あたしは、エデルロッテ・センバーってんだ！ 好きなように呼びな、あんた」
見た目に反してワイルドな妹さんだ。
しかしさっきから「あんた」呼びをされているのは、何かの意味があるような感じを受ける。
「じゃ、じゃあ、ロッテさんで」
「ふ、ふん。あんたがそう呼ぶなら、それでいいぜ！ それで、日取りはいつにしようと思ってんだ？」
もしかして喫茶店のオープンのことだろうか。
城が違うと、開店している話が伝わらないのでは。
「日取り……？ それならすでに終えて――」
「聞いていない！！ あたしはまだ全然聞いてないぞ！」
「うぐぐぐ、く、苦しい……んむむむ」
何やら興奮状態でヘッドロックをかけて来たが、力が半端なく強すぎる。
苦しいと同時にものやわらかさを感じているだけに、上手く言葉が出て来そうにない。
「あたしともまだだってのに！！ シエルめ……！」
どうやらシエルさんから伝わっていないのか、相当頭に来ているようだ。
ロッテさんは俺に技をかけながら、かなり力を入れて来た。
「ギプブブ……ちょっと、落ち着いてーー」
「あぁぁっ……！？ あんた、大丈夫かい？」
「ゲホッゲホッ。一体何の話で、何のことか教えてもらえると……」
苦しいながらもたわわな感触で悶え死にそうだったのは、秘密にしておこう。
「何って、あたしたち王との婚約の儀式を……」
「王？ えっと、ロッテさん……いや、シエルさんも含めて王……ですか！？ え、どこの……」
電車で数時間、バスで数時間以上、そこから迷いに迷いながら歩いて来た。
それがまさか、どこかの王国に迷い込んだのか。
「どこって、あたしとシエル、それに他の城も全部魔王城……って、あ――し、しまった」
何やら口をすべらせたような、焦った表情を見せている。
俺にバレてはいけないことだったようだ。
「魔王……魔王ってラスボスの？」
「ええい、バレちゃあ仕方ないね！ ラスボスが何なのかあたしには分からないけど、あたしもシエルも魔王さ。あんた、知らなかったのかい？」
見た感じはそう見えないが、シエルさんやロッテさんは、どこか普通の人間とは違うと思っていた。
しかし電車やバスを使ったうえ彷徨い歩いたからって、魔王城にたどり着くなんてあり得るのか。
不動産から紹介された物件資料と契約書を細かく見ていないが、もしかして書かれていたりして。
聞かされたからといって今さらではあるが、どうすれば。
「知らなかったです。知ったからといって、どうなるものでも無いんですが」
「……へぇぇ？ あんた、変わっているねえ！ 気に入ったよ！ やっぱり、あたしも加えてもらうことにする！」
「ええと、それはそうと氷を――」
「喫茶店とかいう店のお使いだったか？ それならとっくに出来ているぜ！」
喫茶店のことは聞いているようだ。
ここがどういう世界かはともかく、喫茶店が通じるならそれはそれでいいか。
「じゃ、じゃあ、僕はこれで失礼を――」
お使いというより、必要な氷を手に入れるだけだった。
どうやら必要以上の氷を用意してくれたらしいし、後は帰るだけだ。
「待ちな！ あんた、寒いのは苦手なんだろう？」
「まぁ、苦手ですね」
「それなら、あたしがシエルの城まで連れて行ってやるよ！ そしたらあたしも見に行けるしな！」
確かシエルさんは、相性が悪いとか言っていたような。
しかし帰る道が分からないし、ロッテさんに甘えるしか無さそうだ。
「じゃあ、お願いします」
「よし、それなら熊！ あんたの指をあたしの口の中に突っ込みな！」
「――はい？」
