滅びの未来を知る侯爵令息、時を遡ったら傲慢令嬢にTSしていた。〜軍人時代の癖が抜けなくて、前世の親友や兄に溺愛されるのは計算外です〜

共鳴

　深夜の見回り中。

　兵舎裏の壁へ刻まれた文字を見つける。

『チビガキ帰れ』

『ママのオッ◯イ吸ってろ』

　同行していた騎士が顔を青くした。

「……消させますか」

「いえ」

　ジュリアは一瞥しただけで歩き出す。

「落書き程度で士気は崩れません」

　その声に感情はなかった。

　翌朝。

　まだ陽も昇らない訓練場。

　吐く息が白い。

「集合が遅れた者、前へ」

　三人の兵士が、ニヤつきながら出てくる。

「理由は」

「寝坊でーす」

　背後で笑いが漏れた。

　ジュリアは無表情のまま頷く。

「では、本日朝の訓練は全員、砦外周二十周」

　沈黙。

「……は？」

　空気が止まる。

「聞こえませんでしたか」

　淡々とした声。

「部隊行動における遅延は、全体責任です」

「お、おい！　なんで俺らまで――」

「戦場で伝令が三人寝坊した場合、

　死ぬのは部隊全体です」

　誰も反論できなかった。

「……は？」

「完走まで朝食は禁止」

「おいおい、冗談――」

「フォルカー」

「……はっ」

　副官が反射的に背筋を伸ばす。

「本日の訓練を中止。

　完走確認後、午後演習へ合流」

　空気が変わった。

　笑っていた兵士たちの表情が、ゆっくりと引きつる。

　他の兵士たちの額にも、冷たい汗が滲んでいた。

　誰もが理解し始めていた。

　この少女。

　冗談で規律を語っていない。

「ちょ、待――」

「二十五周に変更しますか？」

　三人が凍りつく。

　ジュリアは淡々と続けた。

「私は構いません」

　兵士たちがざわつく。

「では、整列。付いて来い」

　その時。

「ジュリア様？」

　フォルカーが困ったように口を開く。

「流石に、貴女は見学で――」

「？」

　ジュリアが首を傾げた。

「なぜです」

「……え？」

「連帯責任でしょう。貴方も来なさい」

　沈黙。

　次の瞬間。

　ジュリアは何事もないように走り始めた。

「開始」

「……お、おい待て」

「マジかよ……」

　吹雪混じりの早朝。

　白銀の髪を揺らしながら、

　小柄な少女が先頭を走っていく。

　しかも、速い。

----------------------

　吹雪の中。

　二十周目。

「……なんでまだ先頭なんだよ、あのお嬢様……」

　後方の兵士が呻く。

　重装備の騎士たちは、

　すでに肩で息をしていた。

　だが。

　先頭を走るジュリアの足取りは、

　ほとんど乱れていない。

　白銀の髪だけが、

　一定のリズムで揺れている。

　フォルカーが目を細めた。

（呼吸が乱れていない……？）

　あり得ない。

　体格差。

　筋力差。

　年齢差。

　本来なら、とっくに脱落している。

　だが少女は、

　雪道を淡々と走り続けている。

　まるで。

　“疲労”という概念そのものを、

　制御しているかのように。

　一方、ジュリアは内心苛立っていた。

（遅い）

（肺活量が足りない）

（脚が短い）

（体幹も弱い）

（前世ならこの程度――）

　そこで思考を切る。

　比較しても意味はない。

　今の身体で、

　今できる最適を積むしかない。

　魔力循環。

　筋繊維補助。

　酸素効率化。

　できることは全部やる。

（……本当に不便ですね、この身体）

　口には出さなかった。

　だが兵士たちは、

　薄々理解し始めていた。

　この少女。

　自分たちより、

　遥かに“戦場”を知っている。

----------------------

　一ヶ月後。

「整列！！」

　――ザッ！！

　数百の辺境兵が、

　寸分違わず槍を立てる。

　副官が呆然。

「あの荒くれ共が……？」

　アルトゥールが笑う。

「言っただろう」

「強い兵は、強い指揮官に惚れる」

----------------------

　ヴァランタン公爵邸の一室。

　机へ頬杖をつきながら、ミシュリーヌは坑道から持ち帰ったオリハルコンの欠片を見つめていた。

　淡い金色。

　磨いていないにも関わらず、どこか内側から光を宿しているように見える。

（なにかに使えないかしらね）

　二つの欠片を軽く打ち合わせる。

　――キン。

　澄んだ音が鳴った。

（物質としては、ただ異常に硬い鉱石……）

　片方へ少しだけ魔力を流す。

　欠片がぼんやりと蓄光し始めた。

　ミシュリーヌは目を細める。

（魔力親和性は高い。でも照明用途には効率が悪いわね）

　今度はもう片方へも魔力を流そうとして――肘が当たった。

　小さな欠片が机から転がり落ちる。

　その瞬間。

　――キィン！

「え？」

　床へ落ちたはずの欠片ではない。

　手元に残った欠片側から、音が鳴った。

　ミシュリーヌの動きが止まる。

　ゆっくりと、床へ視線を落とした。

　転がった欠片が、微かに震えている。

（……共振？）

　今度は意図的に試す。

　机の上の欠片を指で軽く弾く。

　すると。

　数メートル離れた床の欠片が、遅れてカラカラと揺れた。

「……なにこれ」

　もう一度。

　今度は、魔力を流す。

　淡金色の輝き。

　直後。

　――キィィン……

　離れた欠片が、遅れて発光した。

　ミシュリーヌの背筋へ、ぞわりとした感覚が走る。

　今。魔力が、“空間を飛んだ”。

（魔力伝達？）

（でも、術式なしで？）

　普通、魔力は術式を介して制御する。

　魔法陣。

　媒介。

　詠唱。

　魔力回路。

　だが今の現象には、そのどれも存在しない。

　ただ。

　“繋がった”。

　ミシュリーヌは静かに立ち上がる。

　机の引き出しを開け、屑魔石を一つ取り出した。

　それを、片方のオリハルコンへ接触させる。

　魔石の魔力が流れ込む。

　そして。

　離れた欠片側で、小さな火花が散った。

「っ！？」

　思わず手を離す。床へ転がる欠片。

　だが淡い発光だけは、数秒間消えなかった。

　静寂。

　ミシュリーヌは、ゆっくりと息を吐いた。

（……ただ硬い鉱石じゃない）

　これは、もっと別の何かだ。

　彼女は再び欠片を拾い上げる。

　そして、ふっと口元を緩めた。

「伝達用の魔術具が作れそうね」

　ジュリアとの連絡用に。

　……ついでに監視用にも。

　そんなことを考えながら、ミシュリーヌは楽しそうに笑った。