【書籍全二巻発売中】その政略結婚、謹んでお受け致します。〜二度目の人生では絶対に〜【コミックス第一巻発売中】

第１章

１９.

「……ん」

「っ、お嬢様！！」

　目を覚まされましたか！ と此処にいるはずのないアリーが、目を潤ませてそう尋ねてきた。

「っ、ここは……」

「リゼット様のお部屋です」

　アリーの言葉に確認すれば、確かに私の部屋のベッドの上だった。

「……でも、どうして？

　私……、確かに塔の中で」

「っ、リゼット様の御様子を見に行ったら、倒れられていたそうです。

　お嬢様はそのまま、高熱を出して眠り続けていらっしゃったのですよ」

「っ、そう、だったの……」

　様子を見に来たという人は、聞かなくても分かる。

(……別に、助けてくれなくても良かったのに。 どうせ、私のことなんて)

　私はまだ本調子でないのか、力が入らずにベッドに横たわったままでいると、ドアをノックする音が聞こえる。

「こんな時にどなたでしょうか」

　そう怒ったようにアリーは言いながら、部屋の扉を開け、何やら断っているのか話が続いている。

「……？」

　私がベッドから起き上がって見れば、何やら話しているのはウォルター殿下だった。

(……！ 陛下と、一緒にいたから)

　もしかしたら、この人がヴィクターに陛下のことを言ったのかしら？

　一言聞かなければ気が済まない、そう思った私は、アリーにウォルター殿下を部屋にお通しするよう言うと、ウォルター殿下は私の部屋に入ってきた。

　そしてアリーに人払いを命じると、アリーも渋々部屋を出て行った。

「……ウォルター殿下、ヴィクターに陛下と私が会ったことを伝えたのは貴方ですか？」

「あぁ、そうだよ」

「っ、どうして！」

　私が声を荒げると、彼は「落ち着いて」と私をじっと見て言った。

「……陛下に目を付けられたことを彼に知らせなければ、私の力だけでは君を守れないと思ったんだ。

　現にあの時も、私は陛下を止められなかった」

「！」

　私はその言葉に何も言えず、ただ固く拳を握った。

　ウォルター殿下は、そんな私に向かって昔を思い出すように言葉を紡ぎ出す。

「……昔はね。

　陛下は感情表現が苦手なだけで、優しい性格をしていた。

　それに対してヴィクターは、母親譲りで元は明るい性格だった。

　……けれど、そんな性格を一変させてしまうような、私達家族に悲劇が起こった。

　それも……、元はと言えば、私の所為なんだ」

「え……？」

　彼は瞳を閉じながら、そのまま言葉を紡いだ。

「……『君は、“未来”を変える為にここへ来たのではないの？』

　そう君に、尋ねたことがあったよね」

「は、はい」

　ウォルター殿下にそう言われたのは、まだ此処に来たばかりの頃。

　凄く驚いたことだから、鮮明に覚えている。

「どうして、それが分かったと思う？」

「え……？」

　どうしてか、なんて……、私が首を傾げれば、ウォルター殿下は少し困ったように笑った。

「それがね、私達この家の……、最大の秘密なんだ。

　……君は、ヴィクターを助けたいとは思わない？」

「！ 私が、ヴィクターを……？」

「うん」

　ウォルター殿下の瞳が、私を見つめる。

　その瞳は、何処までも透き通った青で。

　何でも見透かしてしまいそうなその瞳に、私は突然、涙が零れ落ちた。

「……そんなの……」

　私の口から紡ぎ出された言葉は。

「……助けたいに決まってる」

　だって、私はもう、気が付いてしまったから。

　あの人の、心の温かさを。

　その手の温もりを、時折浮かべる柔らかな表情を。

(……認めてしまったら、全てが壊れてしまいそうで。

　それでも、彼を……、思ってしまうのはきっと)

「試すようなことを聞いてごめんね。

　でも……、時間がないから、こうして尋ねるしかないんだ。

　……私達一家の秘密を知るということは、此処から逃れられなくなる。 もし君が知ってしまったことがバレたら、陛下に命を狙われるかもしれない。

　それでも……、そうならないように、私とヴィクターが守るから。

　私も……、この命が尽きる最期まで、ヴィクターも君のことも、守ると誓う。

　だから……、この手を取ってくれないか」

　ウォルター殿下がそう言って、私に手を差し伸べる。

　その手を見て私は……、迷わなかった。

(何も知らずに為す術もなく、誰も助けられなかったあの時とは違う。

　選択肢がありすぎて、どれが正しくてどれが間違っているかは分からない。

　だけど)

　家族を守る為には、前世のように何も知らなかった私ではいけない。

　ここにいる限りはリスクを犯してでも、私は知らなければいけない。

　この国で、ヴィクターの妻になるのだから。

(本当にもし、私が危ない目に遭ったとしても。

　私の命をかけて、守り抜いてみせる)

　……この魔法が嫌いだった。

　諸刃の剣、人を簡単に殺せてしまうこの魔法が。

　……だけど、私はそれを盾として。

　愛する人達の為に使うと、今ここで改めて誓う。

「……私も、守ります」

　そう言って、彼の手に手を重ねた。

　その時、彼の瞳が揺らめき……、ふっとその瞳の色が少し変わる。

(……っ、もしかして、ウォルター殿下は)

「……有難う、リゼット嬢」

「！」

　そう言ったウォルター殿下の瞳からは涙が零れ落ちて。

　そして彼は瞳を閉じると……、再度ゆっくりと瞳を開く。

「……！！」

　その瞬間、私は目を疑った。

　それは、殿下の瞳の青が、虹色に煌めいていたから。

　殿下はパチッと瞬きをすると……、その色は失われ、元の青になる。

「……っ、今のは、一体……」

「……私も、貴方と同じということだよ」

「っ、やっぱり、ウォルター殿下は……」

　ウォルター殿下は、「そう」と肯定すると、その先の言葉を紡ぎ出した。

「……私も貴方と同じ、魔力持ちなんだ」