ババ抜き

karma1

　いよいよゲームが始まった。

皆緊張の面持ちである。

　「……だれからはじめます？」

隣の家族連れの母親らしき人物が言う。

「じ、じゃあ俺からで…良いですか？」

翔がさっと手を上げた。

翔の問い掛けに皆が頷いた。

「よし、じゃあ千里…引かせてくれ」

翔が千里のカードに手を伸ばすと千里自らも差し出す。

翔が引いた。

揃ったカードは……無い。

自動的に次は千里が引く番である。

　翔はさっとこのグループの人間の顔を見回してみた。ジョーカーを持っているのは誰か…絶対に千里には生きてほしい。

だから俺がジョーカーを持っておかなければ。

　次々と順番が回っていき、再び翔の番だ。

これまでに数人がカードを揃えており、翔は少し焦ったが、上がるものはいなかったので、まだ大丈夫だ。

手に汗がジワリと滲む。

　相手はハートのkをもっていった。

　次は翔が引く番。千里の手札を選んで引く。

スペードの３。

　今になって気付いたが、ゲーム中誰も喋る気配がない。

それほどに緊張しているのか、心の内を読みあっているのか、どちらにしても危機的状況に変わりはない。

　また一人、手札を揃えた男。顔は喜んでいない。

また自分の番。

千里から引くにしても緊張はする。

　真ん中のを選ぼう。

翔は真ん中のカードを引いた。

そして驚愕した。

　そのカードはジョーカーであった。