心はB♭で響いている

響く音響編 —始動—

68話 久瀬真奈美

音は、勝手に揃うものではない。誰かが合わせようとしなければ、どれだけ同じ楽譜を見ていても、そこに生まれるのは“別々の音”のままだ。

同じ場所に立っているのに、心だけが離れていくことがある。逆に、言葉ひとつで崩れかけていたものが繋がることもある。

必要なのは、正しさではなく——向き合うこと。そして今、彼らはようやくその一歩手前に立っていた。

まだ完全ではない。まだ不安定だ。

それでも確かに、音は動き始めている。

---

あの時も——同じだった。

中学の音楽室。

そこには、まだ“あの頃のままの人”がいた。

今みたいに遠い存在じゃなくて、

ちゃんと同じ場所にいたはずの人。

音は、どこか噛み合っていなかった。

気づいていた。

久瀬(くぜ)は気づいていた。

でも——言えなかった。

（違う）

そう思った瞬間は確かにあった。

それでも、口は動かなかった。

空気を壊すのが怖かった。

自分の一言で、何かが崩れてしまう気がしていた。

その“誰か”は、何も言わなかった。

ただ、音を出していた。

その音だけが、やけに記憶に残っている。

誰も何も言わないまま、時間だけが過ぎていった。

そして——終わった。

それだけだった。

帰り道、小さく言った。

「もういいや」

その言葉に、誰も返さなかった。

ただ、聞いているだけ。

もしあの時。

止めずに一言でも言えていたら。

何かが違っていたのかもしれない。

でも、その“もし”は、ずっと消えなかった。

（……また、同じになる）

久瀬は、言葉を飲み込んだ。

喉の奥で、何かが引っかかる。

（……言えば、変わる。でも——壊れるかもしれない）

指先が、わずかに震える。

あの言葉が、頭をよぎる。

——音と言葉。

無意識に、息を吸う。

「……大丈夫」

小さな声が、ぽつりと零れる。

「落ち着いて……ゆっくり……一言ずつ……」

小さく息を吐く。

「……ふぅ」

静まり返った音楽室に、その声は思ったよりもはっきり響いていた。

「久瀬、聞こえてるよ」

狩川(きりかわ)の一言。

一瞬の間。

「……はは」

「今の全部聞こえてたな」

小さな笑いが、ぽつぽつと広がる。

張り詰めていた空気が、ほんのわずかだけ緩む。

——それでも、壊れたままだった。

「……あ」

久瀬の肩がびくりと揺れる。

一気に顔が赤くなる。

「ご、ごめん……今の……聞こえてた？」

視線を落としながら、ぎこちなく笑う。

「まぁ、そういうとこだよな」

誰かが小さく呟く。

完全に明るくなったわけじゃない。

それでも——さっきまでより、少しだけ息がしやすかった。

久瀬は、一度だけ大きく息を吸う。

そして、ゆっくりと顔を上げる。

その目は、さっきまでとは違っていた。

迷いは——まだある。

それでも、言葉を引っ込めることは選ばなかった。

「……皆んな」

静かに、口を開く。

「……今のままだと、正直に言って、私たちは東海で戦えないと思う。音は出てるし、形も間違ってない。でも——音楽じゃない。ただ、吹いてるだけだと思う」

誰も動かない。否定の言葉なのに、否定する余裕すらない。

久瀬は一度だけ視線を落とす。指先に、わずかに力が入る。

「ごめん。部長なのに、止められなかった。気づいてたのに、言えなかった。どう言えばいいのか分からなくて、それで……」

喉の奥で、言葉が詰まる。それでも、無理やり押し出す。

「何か言って、空気壊すのが怖かった。間違ってたらどうしようって、ずっと思ってた。だから……正しいことだけ言おうとしてた」

小さく息を吐く。

「でも、それって結局、何も言ってないのと同じだった」

静まり返った音楽室に、その言葉だけが落ちる。

「本当は、もっと早く言わなきゃいけなかった。変だって思った時に、ちゃんと止めなきゃいけなかった。でもできなかった。部長なのに、何もできなかった」

一人ひとりを見る。逃げずに、順番に。

「……私、自分が思ってたより、ずっと弱かった」

少しだけ、声が揺れる。

「まとめるとか、引っ張るとか、そんなこと言ってたのに……実際は、誰よりも周りの顔色ばっかり見てた」

誰も笑わない。誰も逸らさない。

「でも——」

久瀬は、ゆっくりと顔を上げる。

「それでも、このまま終わるのは嫌だ」

その声だけが、はっきりしていた。

「音ってさ、ただ出せばいいわけじゃない。誰かと重なって、初めて意味が出る。想いが乗って、初めて“音楽”になる」

少しだけ間が空く。

「でも今の私たちって……ぶつかるのが怖くて、避けてるだけじゃない？間違えたくなくて、正解だけ探してる。それで……何も伝わってない」

視線が揺れる。でも、言葉は止めない。

「言葉も同じだと思う。言わなきゃいけないこと、いっぱいあったのに……全部、飲み込んできた。傷つけるのが怖くて」

小さく、拳を握る。

「でも、言わなかった結果がこれだと思う」

誰も否定しない。その沈黙が、何よりの答えだった。

「響(ひびき)君と、東堂(とうどう)君のことも……私、何もできなかった。見てただけだった。関係ないって、どこかで思ってたのかもしれない」

一瞬だけ、言葉が止まる。それでも——続ける。

「でも違う。同じバンドなんだよ、私たち。一人の音が崩れたら、全部崩れる。なのに、誰も踏み込まなかった」

息を吸う。

「それが今の音に出てる。バラバラなんだよ、私たち。形だけ揃えて、中身は全部ズレてる」

少しだけ、声に力が入る。

「……私はやりたい。全国に行きたい。皆んなで、あのステージに立ちたい。その場所に立てるなら、今のままでもいいなんて思いたくない」

視線を巡らせる。一人残らず、全員に。

「そのために、今いる人間でやるしかない。いない人を理由にして、止まるのは違うと思う」

ほんの一瞬だけ、空白。

「……だから、ちゃんとぶつかろう」

言葉を、選ばずに置く。

「思ってること、全部出そう。音でも、言葉でもいい。間違ってもいいから、逃げないで向き合おう」

静かに、でも確かに続ける。

「私も逃げない。もう、黙ってるのやめる。部長としてじゃなくて、一人の奏者として……ちゃんと、皆んなと向き合う」

最後に、小さく息を整える。

「……もう一回、やらせて。今の私たちで」

ほんのわずか、声が震える。

「ちゃんと、“音楽”を作りたい」

しばらく、誰も喋らなかった。

言葉は、もう出し切ったはずなのに——

何かが、まだ空気の中に残っている。

動けない。

でも、目は逸らせない。

その中で——

「……私たちこそ、ごめん」

静かな声が落ちた。

狩川だった。

視線は久瀬から外さない。逃げる気もなかった。

「気づいてたと思う。なんか、おかしいって」

一歩、前に出る。

「でも……何も言わなかった」

ほんの少し、言葉が詰まる。

「部長がどう思ってるかとか、ちゃんと考えたことなかった」

小さく息を吐く。

「任せてた、っていうか……押しつけてたのかも」

そのまま、ゆっくりと頭を下げる。

「ごめん」

誰もすぐには動かなかった。

でも——

「……俺も」

ぽつりと、別の声が重なる。

「正直、めんどくさいって思ってた」

「自分のことだけで、いっぱいいっぱいで……」

「周り、全然見えてなかった」

一人、また一人と、言葉が零れていく。

言い訳じゃない。

ただ、置いていくような言葉。

「ごめん」

誰かが、そう言った。

それに続くように——

小さく、頭が下がっていく。

揃っているわけじゃない。

でも、確かに広がっていく。

久瀬は、それを見ていた。

少しだけ、目を見開く。

それから——ふっと、息を抜いた。

「……そっか」

小さく、零れる。

「やっぱり、みんなも同じだったんだね。言えなかったんだよね」

責める声じゃなかった。

どこか、少しだけ安心したような響き。

「怖かったんだよね。言うのも、ぶつかるのも」

視線を巡らせる。

誰も否定しない。

それが、答えだった。

久瀬は、一度だけ目を閉じる。

あの言葉が、静かに浮かぶ。

——音と言葉。

それは人に与える影響。

僕は音で、彼女は言葉。

想いの伝え方は、人それぞれだ。

ゆっくりと、目を開く。

「……でもさ」

静かに、言葉を置く。

「音だけじゃ、届かないこともあると思う」

一瞬の間。

「言葉だから、届くこともある」

部員たちの空気が、わずかに変わる。

「今の私たちって……音も、言葉も、中途半端だった」

否定じゃない。事実としての言葉。

「だから、どっちもちゃんとやろう」

少しだけ、前に出る。

「音でも、言葉でも——ちゃんと伝えよう」

視線が、自然と集まる。

「一人じゃなくて、みんなで」

その一言で、空気が揃う。

完全じゃない。

でも——確かに、同じ方向を向いた。

音はまだ揃っていない。それでも——止まってはいなかった。

少しして、音楽室の扉が開く。

「お待たせしました。おっと……」

瞬崎(しゅんざき)だった。

一瞬、室内を見渡す。

「お話の途中でしたか？」

久瀬は小さく首を振る。

「いえ、大丈夫です」

「そうですか。分かりました」

それだけ言うと、瞬崎は静かに中へ入った。

久瀬は自分の席へ戻る。

空気が、自然と切り替わる。

瞬崎が指揮台の前に立ち、一度、全員を見渡してから口を開いた。

「先に、状況だけ共有します」

声は落ち着いていた。

「響君については、当面の練習参加は難しいと判断されています。コンクールへの出場も見送りです」

部室に、わずかな沈黙が落ちる。

誰も驚かない。

すでに、どこかで分かっていたことだった。

「そして東堂君ですが——」

一瞬だけ間が空く。

「こちらはギリギリですが、回復はしています。コンクールには間に合う予定です。完全回復は、難しいですが」

静かに言い切る。

「お二人とも、特に響君については残念です。ただ、それを理由に止まるわけにはいきません。辛いのは全員同じです。だからこそ、ここを突破しましょう」

誰も言葉を挟まない。

ただ、受け止めている。

久瀬も同じだった。

（やっぱり、そうなるよね）

そう思う自分と、

（それでも、もう止まれない）

そう思う自分が、同時にいる。

瞬崎は一度息を吐く。

「では、始めましょう。チューニングから入ります」

その言葉で、空気が完全に切り替わる。

「チューニング、B♭(ベー)から」

瞬崎の声が落ちる。

一瞬の静寂のあと、楽器が動き始める音が重なっていく。金管が息を入れ、木管が音を探し、弦のように空気が揺れた。

ばらばらだった音が、少しずつ一つの方向へ寄っていく。

まだ完璧じゃない。

それでも——確かに、音が集まり始めていた。

久瀬は、その中に自分の音を重ねる。

（……ここからだ）

小さく息を吸う。

音が、始まる準備をしていた。

「残り一週間ですね」

「えぇ」

落ち着いた声だった。

「ご自信はお有りで？」

「当然」

間髪入れずに返る。

「東海でも、素晴らしき演奏をしてご覧に入れましょう」

「それは、とても楽しみですね。期待していますよ」

短い沈黙。

その空気の中で、最後の声が落ちる。

「エーストリア学園吹奏楽部、次期部長——」

一拍。

「永禮沙霧(ながれさぎり)さん」

---

一度崩れたものを、もう一度揃えるのは簡単じゃない。むしろ、最初に合わせるよりずっと難しい。

でも、それでも続けようとする限り、音は止まらない。

間違いがなかったわけじゃない。

逃げなかったわけでもない。

それでも「もう一回やろう」と言えた瞬間から、少しずつ何かは変わっていく。

音楽は、完成してから始まるものじゃない。

揃えようとしたその時から、もう始まっている。

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次回もお楽しみに！！