【書籍化決定】前世は時計職人でしたが、今世は時計すら買えない貧乏令嬢です

既得権益と時計会議

053_予定の確認は大切です

「さて、今日は博覧会の予定を確認しようか」

　手を叩く音がして視線を向けると、ジーク先輩がいた。

　窓の外は真っ暗だ。

　テンプ作成に集中しすぎて、時間が経つのを忘れていたらしい。

　時計職人が時間に無頓着なのは良くないだろう。

　でも、日本人は始まる時間にはうるさいのに、終わる時間には驚くほどに寛容だったりする。

　私の日本人魂がそうさせるのかも知れない。

「まずはこの紙を見て欲しい」

　そこには、開場時間から逆算した設営準備の予定に加え、商品説明や防水ケースの実演など、分単位のスケジュールが書かれていた。

　いかにも、几帳面なジーク先輩らしい。

　が、私はそれを見て驚愕の事実を見つけてしまう。

「ジーク先輩！　この予定表に問題があります！」

「……えっ！　なんだい！？」

「ご飯の時間がありません！」

　ジーク先輩は膝を折った。

「なんだ……そんなことか」

　そんなことではありません。

　お腹が空いては、戦はできません！

「ご飯は空いてる時間に各自、適当に食べる感じかな。会場のすぐ外にも屋台が出るらしいから、そこで買うのがいいんじゃないかな」

「それはいい情報を聞きました！　当日の楽しみが増えました！」

「エルナは本当に分かりやすいね」

「女性の心は複雑怪奇のはずなのですが」

「でも、顔に出てるよ」

「……解せません」

　両手で頬を触ってみるが、特に変化はないように思う。

　ジーク先輩は咳払いをしてから話を続けた。

「そういえばだけど、テンプ開発の方はどうだい？」

「いい感じです。あとは精度を上げるための微調整なのですが、そこが一番難しいです……」

　精度が悪いのには色々な原因があったが、一番はヒゲゼンマイの長さだった。

　長くなると、バネは柔らかくなり時計の針はゆっくり進む。

　逆に短いとバネが硬くなり、針は速く進むようになるのだ。

　例えば、定規を机の端から突き出して、指で弾くところを想像してみると分かりやすい。

　長く出すと柔らかく遅く振動し、短いと硬くて速く振動する。

　ヒゲゼンマイも、これと同じように長さで振動の速さが変わるのだ。

　でも、一度作ったヒゲゼンマイの長さは、そう簡単には調整できない……

　そこで、テンプの振動の速さを調整する部品を作る必要があったのだ。

「ヒゲゼンマイを切らずに、振動する部分の長さを調整できる緩急針(かんきゅうしん)を取り付けました。これでかなり精度は上がるはずです！」

「そっか、いい感じだね。それは良かった」

　ジーク先輩が頭を撫でてくる。

　私のことを犬か何かだと思っているのだろうか。

「この二日間寝ないで作業しました！」

「二日間！？　……だからカレンが息をしてないのか」

「……してるわよ」

　作業台に突っ伏していたカレン先輩が、片手を上げて振った。

「……コーヒーが……欲しいわ」

「カレン先輩、ありがとうございます。今日は帰ってゆっくり寝ましょう」

「そうだよ、今からコーヒーなんて飲んだらまた目が覚めて寝れなくなるぞ」

「お腹も空いてるのよ〜　夕食を食わずに寝たら間違いなく死ぬ〜」

　流石に無理をさせてしまったかもしれない。

「それにしてもカレンはあんな風だけど、エルナは元気そうだね」

　徹夜は体力というよりも、慣れだ。

　だから年齢は意外と関係なかったりする。

　おすすめは絶対にしませんが。

「眠いですよ。ですがそれ以上に楽しいので、まだまだ大丈夫です！」

「そうかい？　じゃあ博覧会の続きを話すけど……」

　ジーク先輩がカレン先輩に目を向ける。

「大丈夫よ……聞いてるから、目は閉じてても耳は問題なしよ」

　そう言って、重そうに顔を上げるカレン先輩。

「まぁ、重要なことは紙に書いてあるから、聞き逃したらそっちを見てくれ」

　親指を立てるカレン先輩。

　ジーク先輩はそれを見て、少し笑ってから話を続けた。

「博覧会はの開催期間は三日間だ。最初の二日間は、一般参加の人たちがメインだ」

「入場料はかからないのですか？」

「一般入場は、だいたい屋台の軽食一食分くらいかな。出展者は関係者証を見せれば中に入れるよ」

「無くしたら大変そうですね」

「入場料を払えば入れるけどね」

「軽食か時計か……これはすぐには答えが出そうにありません」

　お腹が空いていたら、屋台に向かってしまうかもしれない。

「エルナが主役なんだから、ちゃんと会場には来て欲しいな」

「いえ、出展者全員が主役です！」

　いいことを言ってしまったかも知れません。

　ちょっと決め顔で言ってしまった。

「でも、関係者証は僕が管理してるから、心配はしなくても大丈夫だよ」

　なんかちょっとスルーされてしまったかも知れない。

　恥ずかしいので、なんでもないことのように前を向いて誤魔化すことにする。

「……はい」

「それで三日目は、一般公開されないんだ。職人や商人、それに貴族や教会関係者が中心になる。商談とか取引をする日だと思って欲しい。入場者の数は少ないけど、一番重要な日だ。時計職人同士の会議もこの日に行われる」

　前世で言うビジネスデイといったところだろうか。

「どうして最終日なのですか？」

「鋭いね、最初の二日間で来場者の反応を見るためだよ。評判が良ければ、商談を有利に進められるし、逆もあるって感じだね」

「なるほど」

「まぁ、あまり緊張せずにリラックスして参加するといいよ。お祭りみたいなもんなんだから楽しまなくっちゃ」

「お硬いジークにしては、気の利いたこと言うじゃない！」

　目が覚めてきたのか、いつもの調子で反応するカレン先輩。

「カレンはリラックスし過ぎだ。緊張感をもってくれ」

「うわ、差別だ〜　私にも優しくしろ〜」

「これは区別だよ。まったく、エルナも何か言ってやってくれ」

「いつものカレン先輩のおかげで、私はリラックスできます。ですのでそのままでいてください」

「ジーク、聞いたかしら！　私の勝利よ」

　胸を反らすカレン先輩。

　なんだか楽しそうだ。

　けれど、まだ婚約者の件は解決していない。

　空元気で無ければ良いのですが。

「とにかく、適度な緊張感と心の余裕を持つこと。いいね？」

「はい！　承知しました！」

「あと、寝ること！」

「……」

「なんでそこは返事をしないのかな？」

「時計に触れる時間が減るので……」

「睡眠時間も大切だからね、エルナ」

「……はい」

　先程とは違って、私は小さく返事をした。