覚醒者（偽）だけど最強扱いされてしまった〜最弱なのに勘違いが止まらない〜

第7話 少女の記憶①

　エレシア・セレスティアは、小さな村で幸せに暮らしていた。

　「ねえ、見てママパパ」

　幼い私は、ママとパパと自分の絵が描かれた絵を渡した。

　「やるじゃないか、エレシア。よく描けてるぞ」

　「本当ね。この絵を家に飾りましょう」

　「うん」

　私は、とても子供らしい無邪気な返事をした。

　「そんなお前には肩車してやるぞー」　

　「やめてよ、パパ」

　パパの肩に乗って私は楽しく笑う。

　「ほらほら、そこら辺でやめときなさい」

　とても賑やかでいい家庭だ。

　ご飯を食べて、笑って、眠る。ただ、それだけの毎日が幸せだった。

　ただ一つだけ、私は他の子と違っていた。黒髪黒目の覚醒者として生まれたのだ。

　当時、6歳だった。私はそんなことも考えずに生きていた。

ーーーーーー

　ある日のことだった。

　「エレシアちゃん。遊ぼー」

　そう、ドアを叩いてきたのはお隣のアイラちゃんだった。

　「いいよー」

　とても仲良しだった。私たちは毎日遊んでいた。

　「今日は何して遊ぶ？」

　アイラちゃんがいつものように遊びを探す。

　「そうだ。トランプをこないだ買ってもらったからトランプしよう！」

　「いいね！」

　嬉しそうな顔をするアイラ。

　「じゃあ、私から取るね」

　アイラがスペードの10を取る。

　(ババはバレないように左端にしておかないと)

　「アイラちゃん、何か言った？」

　「何も言ってないよ」

　「そう？気のせいかな……」

　そして、一騎打ち。

　今度はエレシアが引く番だった。

　アイラの手札は2枚、どっちかがババだ。

　「うーんどれだ……」

　(お願い！左取って！)

　私はその右をあえて取った。

　「うわー、負けちゃったよおー。もう一回やろ！」

　そして、何度もやったがアイラちゃんが勝つことはなかった。

　何でだろう……？何で心の声が聞こえちゃうんだろう。

　アイラちゃんは何も言ってないって言ってるのに……

　私はアイラちゃんや他の子たちとも、鬼ごっこやかくれんぼをして遊んだ。

　だが、私が何もかも勝ってしまう。

　「なんでわかったの？」が何度も続けば、子どもたちが私を怖がるのも無理はなかった。

　アイラちゃんに

　「つまんない！帰る」

　と言われてから「明日も遊ぼうね」と言う言葉は聞こえなくなった。

　いつしか、エレシアは一人ぼっちになった。

　「あの子、心が読めるらしいよ」

　「怖ーい」

　そんな風に言われるのはとても辛かった。

　外を眺めて、遊んでるところを見るだけで、誘われることも無くなった。

　「何でみんな遊んでくれないんだろ……」

　そして、そのうちに覚醒者のことについても知ったのだ。

　私がママとパパと違って髪も目の色も違うことも。

　遊ぶ相手がいなくなった私は、魔導書ばかり読んでいた。

　しばらくすると、本で身につけた知識を試すため、私は森へ魔法の練習に通うようになった。

　「やー！」

　すでに魔力が高い私は威力も相当なものだった。

　木をへし折るほどの火球を放てるようになっていた。

　「魔法。楽しー」

　そして、魔力が尽きるまで、魔法を打ちまくるのが日課になっていた。

　「ママとパパを驚かせるような魔法使いになる！」

　そうして家に帰るといつも通りママは優しく、パパは元気な「お帰り」と言ってくれる。

　村のみんなは私から距離を置いた。

　それでも、ママとパパだけは何一つ変わらなかった。

　ただ、その力にも一つだけ救いがあった。聞こえる心の声は、一度に一人だけだった。

　「疲れた……」

　「ただいま、ママパパ」

　「お帰りー。ご飯できているわよ」

　「はーい」

　そして食卓につく。

　「「「いただきます」」」

　みんなで口を揃えて言う。

　「そうだ、エレシア。今日の魔法の練習はどうだったんだ？」

　「うーんとね、木が折れた」

　「き、木って魔法で？」

　ママは驚いた顔をする。

　「やっぱり、この子は王都に連れて行ったほうがいいかもね」

　「それもそうだな。この村で収まるような器じゃない……」

　パパも賛成する勢いだった。

　「どうしたのお？」

　「いや、何でもないよ」

　「それよりさ………」

　あの頃は、この時間がずっと続くものだと思っていた。

　だがそれは私一人のせいで壊されてしまう。

ーーーーー

　いつも通り森に入り魔法の練習に励んでいた。

　「今日も魔法やるぞー」

　そして、数時間後。ちょうど魔力が無くなって来たくらいだった。

　ーー村の方からものすごい大きい煙が上がっている。

　「何だ、あれ」

　その頃の私が火事が起きているということに気づくのは遅かった。

　「火？火なのかな。ママ、パパ！」

　とにかく私は走って、村の方へと向かった。

　走ってる時にも何度かの悲鳴と火事の鐘の音が聞こえてくる。

　着いた時にはすでに遅かった。

　家も、大事なものも全て火に包まれた。

　「マ、ママ？パ、パパ？みんなどこ？返事してよ？」

　足元に何かが触れた。恐る恐る視線を落とすと、そこには見慣れた村のおじさんが、胸に剣を突き立てられたまま倒れていた。

　「きゃぁぁぁぁぁあああああ」

　この時の6歳だった私にとってこれほどの恐怖は初めてのことだったのだ。

　「黒髪黒目の女はいたか？」

　え？私……

　この時はちゃんと理解できていなかった。

　私のせいだということも。

　「いいえ、まだ見つかってません。でも、家と一緒に燃やされたかと思われます」

　「探せ！死体を確認しろ！」

　真っ黒な服を着た男たちが、村中を捜し回っていた。

　「ママ……パパ……どこ行っちゃったの？」

　逃げないといけない。

　でも、足はいうことを聞かない。

　森の茂みで震える体を自分の手で無理やり抑えようとする。

　でも、涙も震えは止まらない。

　「見つけました！！」

　「よし！よくやったぞ」

　「やめて……やめて！」

　抵抗しようとしたが、魔法を使い続けたせいで大人数を相手するほどの魔力はなかった。

　魔力が足りない……今日、あんなに魔法を使わなければ……

　「動くんじゃねえよ！！」

　男は剣を抜いた。

　腹を一突きされた。

　「ッ……………」

　痛いよお、痛いよお。誰か助けて！

　「トドメは？」

　「どうせ、死ぬさ。ほっとけ。それか川にでも流しとけ」

　ーーそして川に投げ捨てられた。

　寒い……寒い……寒い……お願いだから。

　私を助けて……

　私は生きたかった。