覚醒者（偽）だけど最強扱いされてしまった〜最弱なのに勘違いが止まらない〜

第38話 アルディア学園武闘大会①

　「ノア？大丈夫顔色悪いよ」

　とアリアは俺の額に触れながらそう言った。

　武闘大会……学年代表。

　「……」

　「おーい」

　待機室で俺たちは待たされていた。これから、相手をくじで決めるらしい。

　タイガはどうしたんだろう。

　とふと思うと、ドアが開く。

　そこには、ヘロヘロになったタイガがいた。

　「お前……どうしたんだ」

　「借り物競走で『努力』を探してた……」

　疲れきった声でそう言った。

　そうだこいつは借り物競走中だったんだ。

　他にも、待機室にはいろいろな人がいた。

　先輩に剣を振る人、磨く人や緊張している人に自信満々で鏡の前で決めポーズをしている人がいた。

　どうしよう……今回ばかりはどうしようもない。

　タイガも災難だったな……

　それは数日前。

ーーー

　「誰かノア・ミスト以外に出る人いるかーークラスで二人出さないといけない」

　先生はパワ祭の武闘会出場選手を決めていた。

　「はい。私がやります」

　一人立ち上がり手を上げた。

　そう冷たい声で言ったのは、アリアだ。

　「わかった。一人はアリア・アルディアだな」

　先生が黒板にそう書いた。

　「やったよ、ノア！私頑張るよ」

　アリアはさっきと真逆の和やかな表情でこちらを見つめてくる。

　「うん……」

　俺は戸惑っていた。

　武闘大会に出ることに。

　ヤダヤダヤダヤダ！出たくない！

　「他に出るやつ居ないかー」

　これ以上、敵を作らないでくれ！

　「居ないのか？本当にいいのか？」

　教室は誰も声を上げることなく、ただただ先生の声だけが聞こえた。

　「わかった。では、くじ引きだ！」

　そう先生が言うと、周りは驚愕の反応を見せる。

　何やらくじ引きBOXらしきものを持っていた。

　「行くぞお。武闘大会に出るのは……」

　先生は手に紙を取り出した。

　「タイガ・ブレスお前だ」

　そう言って名指しされたタイガは絶望し、机に突っ伏せる。

　タイガそうなる気持ちは痛いほどわかるぜ……

　でも、お疲れ！

　俺はほんの少しの喜んでしまった。

ーーー

　「タイガ、頑張ろうな」

　俺がタイガの肩を抑えると、

　「ああ……ノア」

　と涙を堪えながら言った。

　「そろそろ、始まるぞ」

　先生が伝えにくる。

　この異様な待機室を出た。

　「それでは！入場していただきましょう！」

　そして、俺たちは外へ出ると今日一番の歓声と拍手が競技場内に響き渡った。

　そこには普通の箱と金色の箱が用意されていた。

　「今日の最後の競技です！みなさん準備はできていますか？」

　「「「おぉぉぉぉおおお！！」」」

　すごい……さっきまでと比べものにならない盛り上がり。

　今までの種目は前奏とでも言うのか？

　「では、引いていただきましょう！！学年代表はこの金の箱からお願いします」

　3学年18人つまり、1学年6人だ。そして学年代表合わせて21人。

　学年代表だけは特別枠だ。

　その先輩二人はとにかく強そうで顔が怖くて、俺は緊張してしまっていた。

　だが、実際には違かった。先輩はノアを怖がっていて、そういう顔になってしまっていた。

　ノアはそんなことも知らず、3人は余計顔が怖くなっていった。

　「学年代表のうち、1人は二回戦から参加です！」

　司会はそう言うと、周りはどんどん引き始める。

　俺も行かないと！

　金の箱に入っている紙を他の二人は引き最後に引いた。

　もう、正直どうすればいいかわからない……

　戦いたくない。でも、一回戦で負けようものなら学年代表いや覚醒者としてダメだ。

　ここは、どうすれば！

　と恐る恐る紙を開けた。

　そこには『二回戦から21番』と書かれていた。

　「二回戦から……」

　正直、嬉しいか嬉しくないのかわからない。

　でも……まあ、一応戦わなくて良くなったってことがわかったし。

　そして、その紙を先生に見せてしばらくが経った。

　「では、準備は整いました！！これが今回のトーナメント表です！」

　競技場内に映し出される。

　「タイガどうだった？」

　「どうしよう……終わった」

　タイガは絶望した顔でこちらを見る。

　「三年生の学年代表だ……」

　タイガ……本当に君は可哀想だ。

　「うん！がんばれ」

　そして、タイガは下に座り込んでしまった。

　「アリアはどうだった？」

　「普通の人っぽいね。ただの雑魚……」

　小声で最後にアリアは言ったつもりだろうが俺には丸聞こえだった。

　ただの雑魚って女王がそんなはしたない言葉を使うんじゃありません！

　「おう、がんばれ」

　「ノアがそう言うなら頑張っちゃおっかな！」

　二の腕に手を当てて自信ありげに言った。

　俺の相手はこの二人のどっちかか……

　「どれどれ」

　トーナメント表を覗き込む。

　そこには、クラウスと書かれていた。

　あいつがまたいる……

　それか、二年の先輩の人だった。

　どっちが勝っても俺は終わりなんだけどな。

　やばい！呑気に考えてる暇はない。

　「クラウスって人が強いのかな？それとも……二年の先輩」

ーーー

　「一回戦、第一試合開始！」

　ここはアリアの試合だった。

　どれくらいの強さか気になるな。

　相手が剣を構えた瞬間――

　「戦う価値もない」

　アリアはそう言い放ち、一瞬で魔法を繰り出し相手へと放った。

　相手の足元が一瞬で凍りつく。

　その動きが止まった瞬間、アリアは近づく。

　「お終い……」

　「ひぃ……！」

　相手に剣を首に当て耳元で囁いた。

　「こ、降参します！！」

　審判はその声を聞き、司会に合図を送る。

　「おっとここで降参だーー！余りの実力の差に圧倒されたか！アリアさんの勝利！」

　アリアはこちらへと視線を送り手を振ってくる。

　おっかねえ……瞬殺じゃねえか。

ーーー

　「一回戦第三試合！開始！」

　この試合はタイガが出る試合だった。

　相手は二年の先輩……あいつはどんな試合を見せてくれるのかな？

　俺は若干期待しながら見ていた。

　二人が真剣に睨み合っている。

　せめて一撃くらいは見せてくれよ。

　そして、動くと思った瞬間だった。

　タイガは頭を地面に擦り付けながら言った。

　「降参です！降参しますぅぅぅ！」

　審判が手を上げ、司会に合図を送る。

　「えっ、ええ？えっと……コノボさんの勝利です」

　そして、相手は引きながら剣を鞘にしまった。

　あいつ……やりやがった。

　「おい！ふざけんな」

　「真面目にやれよ」

　タイガにヤジと缶やゴミが投げつけられる。

　その土下座の体勢から動かないでいると思ったら、急に立ち上がった。

　「うるせえええ！何が悪いんだ！勝てない相手に挑んだって意味ねえだろ！お前ら戦ってみるか？」

　なんとタイガは反論をした。

　この瞬間誰もが思った。

　(((こいつクズだな)))

　と。