覚醒者（偽）だけど最強扱いされてしまった〜最弱なのに勘違いが止まらない〜

第33話 パワ祭開始！

　「アルジェントさん！今日こそはいきましょう！偵察に」

　眼鏡の一人の少年はその男に話しかける。

　「偵察？……ああ、隣国の話でしょ俺そういうの興味ないから」

　その男はダルそうに言った。

　「前に言ったじゃん。アルディア王国も覚醒者の偵察の話」

　一人の少女がそう言うと、その男の死んだ目は急に変わる。

　「覚醒者！？」

　「もう前に言ったのに……話を聞かないで断るから」

　眼鏡の少年はやれやれとしながら言った。

　「そうよ。また、ミリアム王からの命令よ。できれば抹消してだって」

　「チッ！命令されるには嫌いだ……だが覚醒者にはお目にかかりたいな」

　その男は嫌味ったらしく言う。

　「今回ばかりは行ってみるとしますか」

　「「はい！」」

　二人の少年と少女は元気よく返事をした。

　男はーー

　黒い髪に真っ黒い目をしていた。

ーーー

　「ふあぁぁあーー」

　俺は机に肘をつきながらあくびをしていた。

　話長いなあ。

　「障害物競走は〜〜」

　先生がパワ祭の詳細について話していた。

　マジで……どうすればいいんだよ武闘大会。

　なんで勝手に出ることになってるんだよ……いくら特待生で覚醒者だからって。

　まあ、当たり前か。

　納得してどうする！

　武闘大会以外は障害物競走と借り物競争に出場することになった。

　この世界にも借り物競争あるのか。

　的当てとチームサバイバルもあるらしいが、名前だけで内容はわかる。

　そんなことより武闘大会……一番有力候補はお腹痛くなって出場できないみたいな。

　「ではこれにてパワ祭の全ての説明を終わる。明日は楽しみにしてるぞ」

　先生はそう言って帰って行った。

　帰って行くと同時に俺の周りには主に女子たちが集まってきた。

　「覚醒者様！フィナーレの踊りはこの私と！」

　「いえ、私です！」

　「いいや、私」

　踊りを申し込みにきたようだった。

　踊りって……俺と踊ってどうすんの？

　ちっとも踊れないけど。

　昔、ソーラン節踊って下手すぎて引かれたくらいだよ？

　「ノア、私ならあなたのレベルに合わせて踊れるわ」

　そう言ってメルナは俺に近づいてきた。

　いや、残念だけど……

　「あなたたち、なにをやっているの？ノアとの踊りの約束をしたのはこのアリア・アルディアよ？」

　そう、俺はもうアリアと踊りの約束をしてしまったのだ。

　「「「！？」」」

　周りは驚愕した様子だ。

　「あなた、いい加減にしなさいよ？」

　メルナは拳を握りながらそう言った。

　「確かあなたは準特待のメルナさんね。幼馴染という立場を利用しているだけの分際で」

　アリア……君は一体どこまで調べているんだ？

　「なに？別に私はそういうつもりで言ったんじゃないわよ！勘違いしないで……」

　メルナは照れながらそう言って逃げて行った。

　「ノアは私と踊りたいと言ってる。だよね？ノアー」

　アリアの豹変っぷりには毎回驚かされる。

　差よっ！！その差すごいわ。

　「え、うん……まあ」

　「そう言ってるからあなたたちはうせなさい」

　周りは悔しそうにもしょうがないと言うばかりの反応で戻って行った。

　「ノア、あなたって踊れる？」

　「ごめん……全く」

　「しょうがないわね本当に。放課後私の家で稽古してあげる」

　私の家＝王城

　っは……王城！？

　「えっとそれは」

　「じゃあ、馬車に乗って行くよ」

　「わかりました。王女様……」

　俺は逆らえなくなり、素直に向かうことにした。

ーーー

　「全然ダメね……強くても踊りができないなんて」

　王城の広い部屋を使って練習をさせてもらっている。

　弱くて踊りもできなくてすみません。

　「ごめん」

　「そんな顔しないで。もう一回」

　優しい人だ……

　「ワン！トゥ！スリー！」

　何度も練習したが、俺は終始アリアに振り回されるだけだった。

　「お茶を持ってきたぞ」

　そう言って国王陛下は二人の兵士を連れてきて、お菓子とお茶をおぼんに乗せて持ってきていた。

　これはこれは申し訳ありません……そんなお手数。

　「いいんですよ。国王陛下、私は大丈夫です」

　「ノア遠慮しなくていいんだよ。早く。そこの二人帰っていいわ」

　二人の兵士に冷たい言葉をかけると、ビビりながら帰っていった。

　アリアはどこまで怖がられてるんだ……

　「そんな風にするなアリア」

　「だってお父様……」

　本当にアリアは国王陛下なら普通に話すらしい。

　レイナ先輩の言う通りだ。

　まあその内、洗濯物を一緒にしないで！とか言い出すんだろうな。

　知らんけど。

　「アリアをこっぴどく振ったらしいじゃないかノア君」

　そう微笑みながら国王は言ったがどう思ってるかは実際にわからん。

　「お父様……やめてください。別に振られてませんし」

　「そうですよ陛下……私は結婚はまだ早いと」

　俺は慌てながら言い訳するように言った。

　怖い……

　「はははは。そうか、じゃあうちの娘は何番目でも構わないぞ」

　上機嫌に国王は言ったが、アリアは照れた様子だった。

　何番目？どういうこと？

　もしかして……この国って一夫多妻制？

　「お父様ったら」

　「じゃあ私はこれでお暇するよ。踊りを楽しみにしてるぞ二人とも」

　そう言って国王は部屋から出て行こうとすると、

　「今年のパワ祭は例年以上に警備を厳重にしてある。……何事も起きなければいいがな」

　国王はなぜか忠告してくる。

　「へぇー。でも、そんなに物騒なんですか？」

　「ふ、ふぅ……じゃあ練習やろうか」

　若干、気まずさを俺は感じたがお構いなしにアリアは練習を再開させた。

　でも、アリアの頬もほんのり赤くなっていた。

　そして数時間が経過して、外はすっかり暗くなっていた。

　「上達はしたけど……普通って感じ」

　普通になったらいいほうだな。

　俺は元から普通以下だから。

　「ありがとう、アリア」

　「はい！」

　少しだけ踊れるようになった俺は、王城を後にした。

ーーー

　パワ祭当日になり、三人は全体を覆うようにフードを被り競技場に入った。

　「隣国もなかなかすごいですね」

　眼鏡を触りながら少年は言う。

　「でも、パワ祭ってセンスないよね」

　「おい、そこは触れてやるな。どうせこの国の国王が考えたんだよ」

　黒髪の男と少女はクスクスと笑いながらニヤニヤとする。

　「ってそれ……なに買ってるんですか」

　「いや、パンの耳と牛乳。偵察と言えばこれが定番だろ」

　「そうだよ。これが普通なの」

　二人はムシャムシャとパンの耳を齧っていた。

　「なにが普通だよ！ていうかいましたよ例の覚醒者」

　「いや、俺もさっきから見てたんだがあいつからほぼ魔力を感じねえんだ」

　その男は牛乳を飲みながら言った。

　「そうなんですか？」

　「あれは相当のやり手だぞ……どれだけの鍛錬を積んだのか俺でも無理だぜ」

　「確かにそうね……」

　少女は頷く。

　「やっぱり面白そうだな……あの男」

　「男に興味を抱かない〇〇が珍しいね」

　と少女と少年は顔を合わせてコソコソと言った。

　「聞こえてんぞ……クソガキども。本当に覚醒者なら退屈しねえ一日になりそうだ」

　その男は風で飛ばされそうになるローブを抑えながらそう言った。

ーーー

　そして、体育祭当日ーー

　「障害物競走はこの森の中を突っ切って貰いまあーす。中には魔獣もいますよー！」

　競技場で司会は大きな声でそういう。

　魔獣って言った？森の中に魔獣？

　それって障害物競走なの？範囲広くない？

　「ノア、お互いに頑張ろうぜ！」

　隣にはタイガがいた。

　「師匠！頑張りましょう」

　後ろにはフィアとメルナが一緒にいた。

　みんないるじゃん……

　競技場全体で映像のようなものが映し出される。

　「あれ……どうやってやってんの」

　これじゃ、俺が魔獣に噛み砕かれるシーンが映るじゃん！

　シャレにならん。

　「では！！位置についてよーい。スタート！！」

　スタートの合図とともに歓声と拍手が響き渡る。

　「覚醒者様ーー！頑張ってーー！」

　「「「ファイト！ファイト！」」」

　うぅぅ……肩身が狭くなる。

　森へ一歩踏み出した瞬間、

　木々の奥から何かの咆哮が響いた。

　「……え？」

　障害物競走って、こんな命懸けだったのかよ。