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第８章その３

「ムツキさんは・・・こう言っては何だけど、ちょっとケチなんだ」

「ふうん？」

「だから、やりくりするのがいつも大変そうだね」

ハジメの説明を聞き、トムは少し考え込んだ。その様子にハジメは手応えを感じた。

（トムはこの世界のことを、少しずつ理解していっているようだ）

　二人は帰路で、商店街の店に何軒か立ち寄った。雑貨屋で紙とペンを買い、洋品店でトムのために手ぬぐいを買い求めた。ハジメが支払いのために両手を合わせると、大きな丸い光が、彼の胸元を美しく飾った。

（ハジメさんの光は、本当にきれいだなぁ）

トムはこっそりつぶやいた。

　さらに果物の屋台では、オレンジを何個も買い込んだ。

「ジュースにしよう！」

ハジメの言葉に、トムがゴクリと喉を鳴らす。そんなトムに、ハジメは囁いた。

「もう一度、支払いに挑戦してみない？」

ハジメに促され、トムは再び両手を合わせた。美味しそうなフレッシュジュースが頭に思い浮かぶ。トムの胸元が、キャンディーを買った時よりも、少し大きく輝いた。