八話「現れたのは麗しき霊」
当初の目的は、閂に会わないと始まらないものだった。
だから、逃げた振りをして物陰に身を潜めていたし、他の敵に見つからないように警戒もしていた。
が、逆にそれのせいで気を感じ取られてしまい、見つかってしまった。
「なにやってんの？おまえ」
津田幹太だ。彼も逃げるがわであり、それが救いで翔貴も物陰から出てきた。
「えーっと、津田さんでしたっけ」
「呼び捨てで構わないよ。そんな風に堅苦しい挨拶は不馴れでね」
そう言った津田は翔貴よりも5歳も離れている。
「で、なにやってたんだ？」
もちろん閂と待ち合わせしていることを言えるわけもなく、
「いえ、30分が過ぎるまで隠れていようかなと思ったんですよ」
間違えては起こしてないが、間違えを侵してしまった。
これで、この場所もうダメだ。
「これから、津田はどうするつもわなんだ？」
「どうするもなにも、俺たちは残り10分間でしか戦えないんだ。それまでは逃げ回るさ。おまえも気を付けろよ」
あぁ。とだけ頷いた翔貴からゆっくり津田は離れていった。
「さて、閂をみつけないとな」
みつけないと。とは言ったものの見つけるために動くのは自殺行為であるため、やはりその場から動くことなどできなかった。
それに比べ、動き回る津田はなにか。それほどまでに信頼できる奴があのメンバーにいるのか。
この、翔貴の、読みは全く違うものだった。
津田は、隠れていてゲームオーバーになるよりも、探し出して残り10分で二人殺す方が早いと考えていたのだ。
「んー、だれもこない」
まだ、始まって5分程。翔貴はかなり思い悩んでいた。
もしかして、閂は死んだのかもしれないだとか。
そういうことを考えてしまった。
ただひたすらのんびりと座っている。
右手のカラシニコフを度々見つめてみたりして、時間を潰す。
そんなときだった。
10分のサイレンがなり始めたときだった。
カツカツとわざとらしく足音を出している人間が近づいてきた。
「だれだ。。。」
確認したいが、もし鬼だった場合、すぐに殺されてしまうのが目に見えた。
「だれなんだ。」
段々とこちらへ近づいてくる足音。
「もしかして、俺に気がついているのか。。。」
またもや読みは外れていて、足音をならしている本人は全く気がついていない。
というより、練香蘭はただ、正々堂々と。残りの10分でたたかうつもりだったようだ。
そんなこともしらず、離れていく足音が誰のものだったか知ることができなかった翔貴はかなり怯えていた。
「どうしよう。残り20分が経たないと戦えないなんて。。。」
以外にもこのゲームは静かなものだなと考えた。
が、数秒後に取り消すはめになった。
「お、いやめろよ！！うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」
と、男の悲鳴が聞こえた。
「まさか、もうやられたのか！？」
逃げが殺られたのか。というかまぁ、それ以外はあり得ないんだろうが。
翔貴はそれよりも、閂が現れるのを待っていたが。
いつまでたっても現れないため、その場から動くことを決意した。
一方、閂はなにをすることもなくひたすら歩いていた。
翔貴を探すわけではなく、ただ誰かを見つけて自ら殺すために歩いていた。
「やはり、広くて見つからないものだな」
空の上病院は中々の広さで、昔は全国から期待を集めた総合病院だったらしい。が、その病院は理由があって、建設途中で放棄された。
その理由というのが、、、
「あなた、だれ？」 「、、、！？」
閂は数年ぶりに動揺した。驚いた。焦った。
「いや、君こそ誰なんだ」
「私はね、えっーと名前が無いんだ。そーだ、空上麗。空の上病院にいる麗しき幽霊なのだ！」
そう。あのメンバーに居なかった、閂よりも小さいポニーテールの女の子は、幽霊だった。
「幽霊？興味がある」
なにせ、死を実感した人間ということだろう。
死んでもなお、自我を保てるということはイコールでそういうことなのだろう。
と、解釈し興味を示した。
生き物に、いや生きてはいないから。動く物に興味を示したのは人生始めてだった。
よく見ると空上麗には足が無かった。
左目も瞑ったまま。
本当に、正真正銘。幽霊だった。
「こんなところで、なにしてるの？」「私も知りたいと頃なんだが。しかしまぁ、そこそこに面白いゲームとやらに参加するはめになってしまったのだ」
「へー」
興味無さげに空上は答えた。その返事に、理由はなかった。意味もなかった。
「、、、私暇だからあなたについていく。」
「え？、、、まぁ、別にいいけれども」
そう言って、少女二人。幽霊と無感情の二人は。
なぜか、二人とも互いによくわからぬまま敵を探しに歩き始めた。
本当に、よくわからないまま。
