続きの気になるシーンでやたら長い回想に入る現象の名前を僕たちはまだ知らない
「待て……そこのお前、指名手配中の髙田だな？」
唐突に、軍服の男に呼び止められる。まさか、もうここまで追っ手が伸びていたとは。
俺は両手を上げ、抵抗の意思がないことを示した。にも関わらず、男は懐から拳銃を取り出すと、その銃口を俺に向けた。
「待ってくれ、俺は争う気はない。その物騒なものをしまってくれ」
「いいや、お前は激しく抵抗し、私を殺そうとしてきた。だから私は正当防衛で、仕方なくお前を射殺するしかなかった……そうだろう？」
「何っ？！」
……そうか、そういうことか。
「お前に生きて戻られると困る人間もいるのだよ！ ここで死ねっ、髙田！！」
「く……っ！」
男の指が、迷いなく拳銃の引き金を引いた。高速の弾丸が、俺の眉間を目掛けて飛んでくる。
ここまでか。俺は観念して目を瞑る。
俺の人生はここで終わるのだ。思い返せば、クソみたいな人生だったな。
このとき俺の脳裏には、とある情景が思い浮かんでいた──
「コラー！ このクソガキが、待たんかー！」
「へへーんだ！ 捕まらないよー！」
これは、俺がまだ小学生だった頃の記憶。俺は、近所の雷親父に追いかけられていた。
「わしの家の庭から盗んだ柿を返せー！」
「やーだよっ！ これはもう俺のモンだもんねー！」
この頃の俺は悪戯ばかりして、大人たちによく叱られていたっけ。
でもそんな俺が、とある出会いを切っ掛けに変わったんだ。
「ここが超でっけぇカブトムシがいるって噂の森かぁ！」
小学校の夏休み、俺は虫取り網片手に近所の森へとやってきていた。
──メキメキメキッ！
すると、前方から木々を薙ぎ倒し、東京ドーム２個分はあろうかという巨体に東京タワーのような角を生やしたカブトムシが現れた。
「うひょーっ！ これがスーパーＤＸヘラクレスポセイドンエレファントカシマシオオカブトMk-2 feat.ドラゴンアッシュか！ 噂通りの大きさだぜ！」
俺が興奮していると、そこへ謎の男──ムササビニンジャマンが現れた。
「少年、ここは危険だ！ 私に掴まるがいい！」
俺がその逞しい二の腕に掴まると、スーパーＤＸヘラクレス以下略に踏み潰されるすんでのところでムササビニンジャマンは飛び立った。
これが、師匠との出会いだった。
時は流れ、俺は中学生になった。
「おはよー☆ おきて♪」
隣に住む幼馴染みの桃子が、俺を起こしにくる。屋根伝いに俺の部屋へ侵入してくるとは、さすがムササビニンジャマンの娘といったところか。
「早く起きないと遅刻しちゃうよ！」
「あぁ、すぐに準備する」
俺は忍法パンツ大作戦の術で素早く着替えると──
「あの、すんません……」
俺が思い出に耽っていると、痺れを切らした軍服の男が話し掛けてきた。
「時間押してるんで、その辺で切ってもらっていいっすか」
「ぇっ、ぁっ、あぁ……」
俺は眼前で静止したまま宙に浮く弾丸を指でつまみ軌道を変えると、男に返事した。
「……はい、じゃぁもう時間動かしていいですよ」
すると銃弾は俺の頬をかすめ、後ろのコンクリート壁にヒビを入れた。
「チッ……外したか」
男はすぐさま２発目を構えるが、俺はその僅かな隙を突いて脱兎の如く逃げ出した。
「へへーんだ！ 捕まらないよー！」
今も昔も変わらない……そう、俺は俺だ！
