兄のケツイ
「おはよー☆ おきて♪」
妹のその一言で、俺は全てを悟った。
「俺は……寝坊したのか？」
枕元には己が役目を放棄し、素知らぬ顔で時を刻む目覚まし時計。その針は俺との約束を違えたまま、優に四半刻は過ぎていた。
「大丈夫、まだ間に合う」
妹はニヒルな笑みを浮かべ、親指を立てた。
ありがとう、我が妹よ。
「とうっ！」
俺はベッドのスプリングの反動で空高く跳び上がると、空中で服を脱いだ。宙返りし地面に着地したそのとき、そこには全ての身だしなみを整えた俺の姿があった。
「急ぐぞ、我が妹よ！」
そしてそのまま学校指定の鞄を引っ掴むと、勢いよく家を飛び出した。
「ちこくちこく～っ！」
道中、俺は見通しの悪い十字路で、出会い頭にひとりのパンを咥えた女学生とぶつかりそうになった。
「うぉっ？！」
「きゃっ！」
だが、すんでのところで妹が俺の襟首を後ろへ引っ張ったことで、正面衝突は避けられた。
「いった～い☆」
目の前で派手に転ぶ、パンはパンでもエキゾチック・ジャパンを咥えた女学生。
「キミ、大丈夫かい？」
転倒した彼女に、俺は手を貸そうとした。しかし次の瞬間、彼女は２億４千万の瞳を振りかざし俺に襲い掛かってきたのだ。
「何っ？！」
妹がまた襟首を引っ張ったため、郷ひろみは俺の眼前で空を切る。
「チッ……偶然を装いこのＣＤで貴様の首を掻っ切り暗殺する計画だったのに、どうやら邪魔が入ったようね」
女学生が憎々しげに呟く。
「やはり我々を裏切ったのね、妹子っ！」
吼える女学生のその視線のレイザー・ビームの矛先は、我が妹へと向けられていた。
「なんだ……どういうことだ？」
目を反らし、何も言わずに俯いてしまう我が妹。
「そいつは元々、貴方を暗殺するために送り込まれた刺客だったのよ」
「な、何だって？！」
「今まで嘘を吐いていてごめん……実は私、本当はお兄ちゃんの妹じゃないんだ」
突然の告白に足下が揺らぐ。俺の記憶のアルバムが、黒く塗り潰されていくようだった。
そんな馬鹿な。だったら、これまでの俺たちの関係はなんだったんだ。
「実は私……いや、僕は……本当はお兄ちゃんの弟だったんだ！」
「おとうと！！」
黒に染まりかけた俺のアルバムが、かわいいぞうさんのスタンプで埋め尽くされていく。
「うひょぅっ！ 実は俺、ずっと弟が欲しかったんだ！ お前みたいなかわいい弟がいたら……って！ 男の娘、最高だぜぇっ！」
「ほ、本当……？」
「本当だとも、我が弟よ！」
俺は我が弟を熱くハグした。男同士にしか許されない、男のハグだ。
「くっくくく……おめでたい奴ね」
しかしその俺たちの兄弟愛に水を差すように、女学生が嘲笑う。
「妹子の嘘が、それだけだとでも思っているの？」
「何っ？！」
「さぁ妹子、言ってやりなよ。お前が本当はどんな奴なのかをね！」
そんな……まさか他にも秘密が……？
「お兄ちゃん……」
言い淀む我が弟に、俺は努めて優しく微笑みかける。
大丈夫だ、我が弟よ。お前がどんな奴だろうと、俺は必ずお前を受け入れてやるぞ！
「実は……実は、お兄ちゃんのプリンを勝手に食べてたの……僕なんだ！ 」
「ぷりん！！」
「あっははは！ どう？！ これがそいつの本性よ！」
勝ち誇ったように高笑いする女学生。
「それでもこいつを許すことができるかしら？！ ねぇ、優しいお兄ちゃん！？」
くそっ……そういうことか。
確かにプリンは俺の大好物。それを勝手に食べた奴を俺は許しはしない。だが……
「お前の血肉になったのなら、俺のプリンも本望だろう」
俺は我が弟を優しく撫でた。
「本当……？ 勝手に食べたこと、本当に怒らないの？」
「確かに勝手に食べたことは悪いことだ。だから、今度から食べたいときはちゃんと言うんだぞ。二人で、一緒に食べよう」
「お兄ちゃん……っ！」
俺たちはまた、熱い男のハグをした。
「ば、馬鹿なっ？！ プリンを食べられて怒らない兄がいるだと！？ ありえない！！」
動揺を隠せず狼狽える女学生。
「無駄だ。俺たちの兄弟愛は、何があっても引き裂かれることはない」
俺は女学生に言い放つ。
「たとえ俺が犬派で、弟が猫派だったとしても……俺がたけのこ派で、弟がきのこ派だったとしてもだ！」
「な、なにぃ！？」
俺の気迫に、女学生がたじろぐ。
「す、すぎ──」
「すぎのこ村派だったとしてもだ！」
「そ、そこまでだなんて……」
女学生の手からＣＤが滑り落ち、コンクリートの地面に乾いた音を立てた。
「……どうやら、私の負けのようね」
そう言った女学生の顔は、何処か清々しく見えた。
「でも気を付けなさい。貴方たちを狙っているのは、私だけではないのだから」
女学生はそれだけ言い残すと、見通しの悪い十字路に消えた。
「お兄ちゃん……」
「我が弟よ……」
それを見送った後、俺たちは再び熱いハグをした。
遠くの空では、学校のチャイムが鳴り響いていた。
