頼れる相棒
光の勇者には３人の仲間がいた。
その中でも勇者と最も親交が深く、信頼される仲間──それが彼、グラディエーターのマッチョ・ザ・ガッツだった。
マッチョ・ザ・ガッツは元々、勇者の命を狙う組織の刺客として現れた。
だが実は、彼は大の甘党。近所の有名スイーツ店で偶然鉢合わせた勇者とすっかり意気投合。そこで実は、自分が勇者の生き別れの兄であることに気付いてしまう。
勇者のため、マッチョ・ザ・ガッツは組織を抜け、自身も暗殺者から追われる身となった。
とある王国の武術大会では決勝で二人が激突、両者一歩も譲らない激しい戦いを繰り広げた。
マッチョ・ザ・ガッツは街角アンケートの『枕元で「おはよー☆ おきて♪」と囁いてほしい男性』ランキング３年連続１位の強敵だったが、勇者が土壇場で編み出した新技『あっ、ＵＦＯ！』に隙を見せてしまい、その僅かな隙を突かれ人生で初めての敗北を味わう。
そしてこの日から、マッチョ・ザ・ガッツはその力を勇者のために使うことを誓ったのだ。
深く生い茂る木々が陽光を遮り、地表まで光が届くことのない暗黒の森──クライクラーイ大森林。
ここはかつて、魔王軍との戦争で人間が化学兵器を用い汚染された土地。両軍共に多くの犠牲を出したこの地には、自分が死んだとも気付かずさ迷う怨霊の、永遠に苦しみ泣き叫ぶ声があちこちから響く。
「道が狭くなってるから気を付けろよ。足場が脆く崩れやすい……一歩一歩、慌てずゆっくり進め」
切り立った崖を上を、マッチョ・ザ・ガッツはパーティの先頭に立ち歩いた。
崖下には今も、戦時に使われた有毒ガスが充満している。空気よりも重いこのガスは、盆地となったこの土地にいつまでも留まり、そして汚染し続けているのだ。
足を踏み外したら一巻の終わり。底の見えない崖下を覗き込み、マッチョ・ザ・ガッツは生唾ごっくんした。
おぉっと、ここで突然あばれイノシシの乱入だぁっ！ どーんっ☆
「ガッツ！！！」
「ガッツさんっ？！」
パーティの盾として身を挺し仲間を庇ったマッチョ・ザ・ガッツは、あばれイノシシもろとも崖下へと転落していく。
落ちながらもマッチョ・ザ・ガッツは、右手の親指を立て、仲間たちに向け笑ってみせた。
（俺なら大丈夫だ。お前たちは、先に行け──
）
彼の目が、そう言っていた。
「ガッツゥウゥウ！！」
「ガッツさぁあああんっ！」
マッチョ・ザ・ガッツの体は有毒ガスの海に沈み、すぐに見えなくなった。
「ガッツ！ 待ってろ、すぐ助ける！」
「ダメよ、勇者！ この催涙ガスの中に入ったら、貴方まで……っ！」
「でも、ガッツが！ ガッツがぁ！」
勇者の瞳から止め処なく涙が溢れる。それは催涙ガスの影響か、それとも──
「ぅうっ……ぅああああああっ！」
ここはクライクラーイ大森林。数々の悲劇を生み出してきた呪われし土地。今も一人の青年の泣き叫ぶ声が響く。
