願い星
「ねぇ、あの頃みたいにもう一度言ってくれる？ 『おはよー☆ おきて♪』って。これは私の、最初で最後のお願い」
「ああ、勿論だとも」
俺は彼女の肩を抱き寄せ、言った。
「おはよー☆ おきて♪」
「ふふっ、懐かしいわね。六畳一間のあの部屋で二人、肩を寄せ合って寝ていたっけ。一袋のインスタントラーメンを二人で分け合って食べたわね」
思えば、彼女には苦労ばかりさせていた。贅沢なんて一つもさせてやれなかった。
「お金はなかったけれど、それなりに幸せな毎日だった。ありがとう……この思い出があれば、私は大丈夫」
自分の不甲斐なさが身に染みる。己の無力さに腹が立った。
「この夜空のあまねく星々を財力のみで支配する宇宙の王──コスモ石油王。彼がこんな偏狭の惑星に住む私を妃にと言っているのだから、これ以上の名誉はないわよね」
世の中、金……やはり金なのだ。
彼女だって、俺といるよりコスモ石油王に嫁ぐ方が幸せに決まっている。
「元気でね……きっと、もう会うこともないでしょうけれど」
俺の胸に両手を当て、彼女は体を引き離す。手を伸ばせば届く距離なのに、今は天の川よりも遠い隔たりを感じる。
「……君も、元気で」
その言葉を絞り出すのがやっとだった。
彼女は振り返ることなく、ブルーライト横浜のネオンの中に消えゆく。俺はその姿をただじっと見送った。
ドリアンの匂い漂う路地裏を、俺はゴミ箱にぶつかりながらふらふらと歩いた。
「いいのか？ 追いかけなくて」
そんな俺に、居酒屋『冷や飯』の店主シヴァ佐藤が声を掛ける。
「追いかけてどうなる……もう、放っておいてくれ」
「このばかちんがっ！」
シヴァ佐藤の氷の拳が俺の左頬を打った。
「彼女がどんな気持ちでコスモ石油王の下へ行く決意をしたか……こいつを読んでみろ」
佐藤が俺に一冊のノートを放って寄越す。
「これは……？」
「極秘ルートで手に入れた、彼女の日記だ」
パラパラめくり、斜めに読む。
「こ、これは……っ！」
「わかったらさっさと行け！」
「だが彼女はもう宇宙船で飛び立ってしまった……今から追いかけたところで──」
「話は聞かせてもらった」
振り返ると、そこには花火屋の助六がいた。
「俺の作った人間大砲『ロケットマン３号』なら、まだ追い付けるはずだぜ！」
「さんきゅう☆」
俺は迷うことなく助六の大筒に飛び込んだ。
助六が導火線に火を着ける。
「いっちょ、漢の華ぁ咲かせてきなぁっ！」
火薬の炸裂する轟音と共に俺の体は夜空に打ち上がる。
多分５Ｇよりももっと強力な重力に体がバラバラになりそうになりながらも、必死に彼女を追いかける。
「待ってろっ！ 今、迎えに行く！！」
──そして、俺は星になった。
