最弱な能力に異世界転生した僕こそが最強の勇者に間違いないっ！

第５章 勇者今こそ剣を振るい、運命を斬れ

第27話 命運を白紙にするために

「──ようこそ、新生なる我輩の魔王城へ」

「ここは？」

　僕は勇者の剣を構えたまま、その場に立っていた。

「ジン、どうかしましたか？」

「兄ちゃん、何で固まってるのさ」

　懐かしい仲間たちの言葉が耳に触り、僕はその場で涙をこぼしそうになる。

「そうか、僕は戻ってきたのか……」

「何、言ってるんだ。この兄ちゃんは？」

「まあ、いいじゃないですか。それよりもどうしますか、ジン」

「どうするって？」

「敵は二人います。魔王ジイ・エンド、そして、ゲーム・オバ……」

「何だって、オバも生きているのかあぁぁー!?」

　僕の声の張り上げ方に、耳を塞ぐミヨとケイタ。

「兄ちゃん、声が大きいぜ!?」

　ケイタが耳たぶを摘まみながら、僕に問いかける。

　一方で魔王サイドは、このような混乱にも場慣れしているのか、何とも動じていないようだ。

「ふふふ。その様子だと、何か策があるみたいだね」

「エンド、僕の話を聞いてくれ」

「何だい、いきなりかしこまって？」

「もうこんな争いは止めにしないか？」

　僕は持っていた勇者の剣を床にガランと投げつけて、面と向かってエンドに頭を下げる。

「なっ、何を言っているのですか!?」

「そうだぜ。兄ちゃん、ついさっきまで戦う気満々だったじゃないか！」

　僕の方を見つめ、決心が揺れ動く仲間たち。

「いや、何か、気が変わってさ。みんなで仲良くアイスキャンディーでも、食べたい気分だよ」

　まあ、本当のことを喋っても無意味だろうし、ここは嘘八百でうまくやり過ごすしかない。

「ふふふ。中々面白いね、君」

「おわっ!?」

　その『もう仲良くしよう』の会話を遮ったエンドの手刀が、僕の首に当たりそうになり、すぐさま後ろに飛び退いて避ける。

「危ないな。僕を殺す気かよ？」

「ふふふ。最初からそのつもりだけどね。そらそらそらー！」

　エンドが僕に手刀の嵐を浴びせてくる。

　勇者の剣を再び手にしても、僕は防戦一方で逃げるのに手一杯だ。

「魔王様。お下がり下さい。ここはあっしにお任せを」

　そこにオバが割って入るが、その言葉からして和解ではないことにガッカリする。

「そうか、じゃあ任せるよ。オバ」

「はいっ！」

　退いたエンドに変わり、オバが最前線に立ち、詠唱の短い簡単な呪文を唱えてくる。

　それでも一撃の威力は計り知れない。

「くそ、どうしたら戦わなくて済むんだ……もう手はないのか」

『──いや、打つ手ならあるよ』

　呪文を避けるのと考えごとに夢中だった頭に、あの少女の声が響く。

「その声はサクラか」

『当たり。それよりも彼らと争いたくないんだよね。どういう風の吹き回しやら』

「ああ、それより手はあると言ったよな？」

『うん。少々強引な方法になるけど、封印という手段なら』

「そうか、詳しく聞かせてくれ」

「──何をさっきから、一人でぴーちく喋ってるんじゃ！」

『ゴオオオオー！』

　怒りに震えるオバの炎の大呪文をギリギリで避けながら、サクラと会話を続ける。

「それでどうするんだ」

『ジン、まずはこれを受け取って』

　空から五センチ感覚の一本の白い棒が、緩やかに降ってくる。

　一瞬、駄菓子かと思って手にしたのは、学校の授業では定番の白いチョークだった。

『そのチョークを勇者の剣先のくぼみに取り付けてから、コンクリとかの固い地面に、その剣で五芒星《ごぼうせい》の魔法陣を描いて』

「えっ、僕、そんなに上手にイラストは描けないぞ？」

『大丈夫、イラストじゃなく、一種の記号だと思えば。それにこの際、絵心《えごころ》なんてどうでもいいのよ』

「えっ？」

　僕の気のせいか。

　今、このお嬢さんは、しれっと酷いことを言わなかったか？

『ようは剣に装備したそのチョークで、星の形を描いたらいいのよ』

「それで、あとはどうやるんだ？」

『何とかジンがその魔法陣へ誘き寄せて、その場で私の呪文で封印するのよ』

「まさにネズミ取りかよ。むちゃくちゃかつ、強引なやり方だな」

『でもそうしないと、またリアルであんな悲しい結末になるわよ』

　そうだ、僕はあの狂った現実を変えるために、ここに戻ってきたんだ。

　だったら無駄口を叩く暇はない。

　サクラが、どうしてリアルの事情を知っているのかは定かではないが、転生の神なら何でもお見通しなのだろう。

　そう、本人が言っていたことも思い出す。

　あれは初めて、僕が転生した時だったような……。

「ミヨ、ケイタ。二人とも、あの両者の動きを僕から逸らせるか？」

「いきなり何ですか？」

「今からあの魔王とオバを封印する。でもそれには手間がかかる。その間、時間稼ぎをしてほしい」

「ふう……。何かと思えば、そのようなことですか」

「兄ちゃん、一緒に冒険をしてきたのに腑抜けかよ。オラたちの実力を甘く見るんじゃないぜ」

　二人とも自信と余裕に満ちていて、やる気は満点だ。

「ありがとう。よろしく頼むよ」

　ミヨがオバ、ケイタがエンドの方へ突き進む。

　最強の敵が相手だから、こちら側からは多少は不利かも知れない。

　でもこうでもしないと、呪文を発動する時間は作れない。

　二人には、何が何でも頑張ってもらうしかないのだ。

「さてと、魔法陣が描けるような場所はと……」

　僕は剣にチョークをはめ込み、標的を探すためにキョロキョロと辺りを見渡してみる。

　幸い、ここは城内だけあり、石畳の床には落書きしたい放題だ。

　これは失敬……落書きじゃなかったな。

　僕は冷たい地べたに腰を降ろし、五芒星を剣の先っぽ（チョーク）で描き始めるが……。

　そこでトラブルが発生した。

「五芒星って、どうやって描くんだ？」

『あのねえ、ジン……工作の授業で習わなかった？』

「おいおい、工作って、幼稚園児でも分かるような言い方だな」

　小学まであった図工という教科が、頭を埋め尽くす。

　あれが中学になって、ワンランク難しくなる、技術家庭という教科に名前が変わるんだよな。

　掃除機があるのに、鉄板を型どって、ちり取りとか作ってどうするんだよ。

『と、とにかく星の形を、熟れたスイカ玉くらいのサイズの一筆《ひとふで》書きで描けばいいのよ』

「一筆書きってなんだ？　それに売れたスイカなんちゃらって何だ？　みずみずしくて旨いのか？」

『そこから説明するんかいー!!!!』

「はがっ、頭の中でわめくな。声がデカイって!?」

　あまりの叫び声に耳を塞ぐが、サクラの声は思念からのものなので効果はない。

『だったら私の言う通りに書いてみて』

「ああ、それなら何とかなるな」

　僕はサクラの声に耳を傾け、星を描いていく。

　チョークで引いた流れるような線で、願っていた図形が完成する。

「何だ。意外と簡単なんだな」

『よく言うわね。何十回も失敗して』

「失敗も成功のもとって言うだろ」

『何なのよ、それ。不器用に見えて、自分は案外できます的なアピールは』

「そうだよ。僕はやればできる勇者なんだよ」

『まあいいわ。後はここに誘い込むだけ。今までと違って難しいから気をつけてよ』

「はい、了解されまちた」

　緊張のせいで思いっきり噛んだ僕は剣を片手に下げ、ポケットから出した赤いハンカチで、敵の意識を向けさせる。

「さあ、ドーンと来い！」

「もう、何で、闘牛士の真似事なのですか？」

「ああ、兄ちゃんが新しい職業に目覚めたぜ」

「そうさ、今の僕は熱き闘牛士。カマン、ベール♪」

　ハンカチをヒラヒラさせながら、敵の目の反応を確かめる。

「何か気に食わないね、君は」

　そこへ早くも大物がかかった。

　相手はジイ・エンド……魔王だけに味覚が饒舌《じょうぜつ》（カマンベールチーズ？）だったせいか、予想以上に釣れたようだ。

「……問題は、どうやって誘い出すかだけど」

「何をブツブツ言ってるんだい。来ないなら我輩から行くからね！」

　ケイタから離れたエンドが、漆黒の炎に包まれた拳で、僕に殴りかかろうとする。

「ははっ、かかったな！」

「何だって……ぐわっ!?」

　その魔法陣に足を踏み入れたエンドの体が赤褐色に光り出し、そのまま動かなくなる。

『ジン、でかしたわ。後は私に任せて』

「じゃあ、僕は昼寝でもするかな」

『何、言ってるの。外はもう夜よ』

「そうなのか。じゃあ寝床を確保しないとな」

　いそいそと寝室に向かい、布団を持ってこようとする。

　あくまでも、それは脳内ビジョンだが……。

『違うでしょーが！』

「ぐえっ、だから頭の中で騒ぐなよ!!」

『誰のせいだと思ってるのよ！』

　キーンと鼓膜と海馬に伝わる衝撃。

　暴走したお嬢さんの高い声で、早くも頭がカチ割れそうだ。

「兄ちゃん、こっちもオバを縛り上げたぜ」

「よし、よくやってくれたな。お手柄だぜ、ケイタ」

「サンキュー。へへーん」

「ぐぬぬ……魔王様が気になってみたら、この有り様とは……」

　オバが悔しそうにくちびるを噛む。

　どんな強敵でも、ほんの少しの油断が隙を生む。

　しかも腕の立つ二人の味方が相手だし、こちらの勝機は見えていた。

『ジン、そのままオバも一緒に封印するわ。彼女の足元に魔法陣を描いて』

「ああ、でもどんな形だったかな？」

『もう、どういう頭の作りをしてるのよ!!』

「はがが!?　だから騒ぐなよ!?」

　僕はサクラのちからと知恵を借りて、何とか二人の封印に成功する。

「──中々やるじゃないか。現実世界とリンクしているから、それをうまく利用したんだね」

「ああ、お前らに死なれたら困るからな」

「ふふふ……売り言葉に買い言葉。悪くない決断だよ。初めての戦いから成長したね。勇者ジン」

　二人の体が、爪先から石膏のように固まっていく。　

「もうこんな偉大な勇者がいるなら、世界征服は止めるよ。君になら未来を託してもいいからね」

「そうじゃな。あっしらの負けじゃな」

　なぜか二人とも、笑っているようにも見て取れた。

　こうして、白い石像と化した二つの物体は、赤く波打つ魔法陣の円の中へと、ゆっくりと沈んでいった……。

＊＊＊＊

「──ようやく終わったな」

「兄ちゃん。何か清々しい顔だぜ」

「ケイタ君、茶化さないの。ついに勇者が魔王を封じ込め、勝利を手にしたのですから」

「ケイタ、ミヨ、そして、サクラ。ありがとう」

「お礼なら、みんなにも言ってあげて下さい」

　僕の周りに青白い光が満ちて、様々な人たちが立ち並ぶ。

　親父、お袋、ヨーコ王女に、ハガネ、

よろず屋の店長、詐欺紛いの武器と防具屋のおじさん店主、タクシーカーの運転手などなど……。

　どうやってこの魔王城に来れたのは謎だった（多分、サクラの移動呪文だろう）が、みんな笑って、僕らを祝福してくれた。

　僕らは残酷な運命に抗ったのだ。

　──そんな僕らはこの城内を貸切り、夜通し食べて飲んで騒いで、一晩を過ごした。

　次に僕が目覚めるのは、現実世界のベッドとも知らずに……。