４４．きみに聞こうと思っていた事がある－感情というものは過ぎたものなのでは－
全４５話です
明日（５／５）の第４５話でこの巻は完結になります。読んでくださって本当にありがとうございます！
続いて、同じく明日（５／５）に次作である「レイドライバー 12 －戦闘のあと、そして次の戦闘へ－」を寄稿したいと思います
次話の前書きと後書きにリンクを貼っておきます、もし引き続き読んでくださればとても嬉しいです！
「そうだゼロフォー、きみに聞こうと思っていた事がある」
カズがそう言うと、
「何なりと仰ってください、マスター」
と返って来るので、
「クリスが注意を最後に倒した敵に集中していた時の話だ。マリアーナはクリスを見ていたんだよね？ しかしゼロフォー、きみとした事が全周警戒を怠るとは思えないんだ。それは何故なの？」
今回、ゼロフォーはマリアーナが指示を出さなかったとはいえ、周辺警戒を怠っていた。カズはその理由が知りたい、そう考えたのだ。
「はい、マスター。確かに私は全周警戒を怠っていました。それは［倒したであろう］という過度な自信が一部にあったのだと思います。戦闘はこれで終息した、と。他方で、経験不足に起因しているともいえます。戦闘がひと段落して［気が抜けた］というものなのかもしれません。マリアーナ少尉とのリンクに引っ張られた、というのもあります。いずれにせよ、気を抜いてしまったのは事実です」
確かに、マリアーナも全周警戒を怠っていた。彼女も戦闘が終わって気が抜けたのだろう。だが、彼女のポジションなら、他に敵を想定していないといけないのは事実だ。新たなレイドライバーの出現、まで言わないものの機械化部隊の残党がこちらを狙う、というシチュエーションだって考えられる。
「そうか。まぁ、実戦は日本戦以外経験がないからな。例の［アップデート］もここ最近になって行うようになったし。今それを追求しても仕方ないか」
というカズの言葉に、
「私にはやはり感情というものは過ぎたものなのではないでしょうか？ 情動に流されては冷静な判断が出来ません」
と返すので、
「今、きみは感情が芽生え始めたばかりだ。とはいえまだまだ完全ではない。その状態でも全周警戒を怠った、となればそれは感情や情動によるものではないよ。それは［経験不足］だ。人はそうやって経験を積んでいくんだ。もちろん、今回は代償が大きかった。言うまでもなくマリアーナの被弾、ひいてはレイドライバーの被弾だ。だけど、これできみは一つ経験をしたんだ。それを積み重ねていけばいい。そうして［ベテラン］になれば、それはこれ以上頼もしい仲間はいないよ」
事実、ベテランと新兵の差は経験値の差によるものが大きい。それはどんなに優秀なコンピューターを搭載していても、どんなに最新鋭の武器を装備していたとしても、実戦であっけなく倒されたりするものである。現に以前に戦闘で倒した敵レイドライバーの何体ががそうであったように。そこにある差異は結局のところ経験の差である。
［アップデート］も、機器が整い次第順次メモリーの新設という改修を行うつもりだ。だが、どんなに［アップデート］しても、結局はそれを効率よく使うための経験というものが必要になる。
逆に言えば、経験を十分に積んだゼロフォーは他の誰よりも相手にとって脅威になるだろうと言える。それまでは色々な戦場を経験させるほかない。
そういう意味でもレイドライバーから一度降ろして三五ＦＤＩに搭載する、というカズの判断は正当性があるともいえる。
つまり［頭を冷やしてこい］というやつである。
「経験を積めば、私は強くなれますか？ 皆の役に立てるでしょうか？」
というゼロフォーの言葉に、
「もちろんだとも。その為には色々な経験を積まないといけない。結果はどうであれ、今回はきみにとってはかけがえのない経験になったはずだ。マリアーナのことは置いておいてもね。もちろんオレだって彼女の事は心配だし、帰ってきたら色々とするべきことがある。きみが彼女に会うのはしばらくあとになるだろう。だけど、その時にマリアーナに［ゴメンね］が言えれはいいんだと思うよ」
それが一番なんだと思うのだ。
「換装の手間もある。日程調整しないといけないから、きみは一旦このレイドライバーと一緒に研究所に戻る事になる。そこで今後のスケジュールについては詰めていこう。言い忘れてたよ、お帰りゼロフォー」
カズの声はいつでも優しいものに聞こえる。
その声に、
「ただいま戻りました」
と答えるゼロフォーの声は浮かないのである。
全４５話です
