４．じゃあ、はじめ－撃墜された！？－
全４５話予定です
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カズのその一言でコンピューターを起動状態にする。つまりはエンジン始動までいかない状態だ。もちろんカレルヴォの機体に搭載されているサブプロセッサーも始動させる。
「とりあえず大尉、どの子と対決してみたい？」
カズがそう聞くので、
「出来ましたらゼロフォーさんと」
「敬称は無しだって」
「で、ではゼロフォーと」
カレルヴォがそう言うと、
「よし、じゃあゼロフォー、大尉と一対一で共に僚機無しでいこう。純粋に力量比べだ。機体は三五ＦＤＩのデータを使用する。地形データは……複雑になるから今回はいいか、じゃあ、はじめ」
その声と共にカレルヴォは機体を急加速させた。
ゼロフォーまでの初期相対位置は約一キロメートル、フルスロットルを入れれはものの数秒で、駆け抜けるさまにバルカン砲を一掃射する。弾薬にして十数発。だがそれは読まれていたようだ。ゼロフォーが機首をひねり左旋回する。
カレルヴォも左旋回し最適距離まで詰めようとする。もちろん生体コンピューター改めサブプロセッサーもフルで活用している。ゼロフォーの予測進路を割り出し、丁度機体上面から狙えるように持っていく。
――これ、いけるんじゃね？
カレルヴォがそう思うのも無理はない。確かにゼロフォーは旋回しているのだがこちらの旋回が上回っていたのだ。
「ミサイル、ロック。発射」
カレルヴォがそう宣言すると自動でミサイルが発射される。このミサイルは日本奪還作戦でも使用された、コンピューター誘導式のものだ。それにロックオンされれば余程の事がない限りまず目標に命中する。そう設計されているのだ。
しかし、ゼロフォーは回避運動からそのミサイルに対して前方に来るように機首を向けて自分のミサイルを撃った。
確かに撃ったのだが、ミサイルは速度を上げない。ゼロフォーと相対してほぼゼロの速度で飛んでいる。そうしているうちにミサイルがゼロフォーの機体に迫る。刹那、ゼロフォーは機首を急に上げ、丁度自分が撃ったミサイルを置いてくる形を取る。するとどうだろう、カレルヴォ機が撃ったミサイルはゼロフォーが撃ったミサイルに直撃したのだ。
――！？
「当たらなかった！？」
カレルヴォが驚く暇もなく、上昇一回転して来たゼロフォーが今度は彼の機体上面に迫る。と同時にミサイルを発射する。それも二発同時発射だ。
「させるかよ、デコイ二つだ」
この機体にはフレアの他にデコイが搭載されている。デコイ、と言っても風船を大きくしたようなものなのだが、中に機体識別の電波が発信できる機械が搭載されている。ＩＦＦ（敵味方識別装置）にもちゃんと反応するものだ。投下されてほぼ一瞬で三五ＦＤＩの大きさまで膨らんで信号を発信する。
実はこの［機体識別の電波が発信］というのがミソで、サブプロセッサーは基本的にはそれを目標にしてミサイルを誘導している。なのでまさに［デコイ］になる、という訳だ。そうしているうちに一発はデコイに命中、爆発した。
だがゼロフォーはもう一発撃っている。カレルヴォは当然デコイ側に行くだろうと予想していたし、コンピューターもそう回答を出していた。
――当たるかよ。
しかし、ミサイルはカレルヴォの機体を見事に打ち壊していた。
「撃墜された！？」
彼が驚くのも無理はない。確かにカレルヴォはデコイを二つ出した。そしてそれはデコイとしての役割を果たしたはずである。なのに一発、喰らってしまった。
「そこまで」
カズが戦闘終了を指示する。
「何故当たったんです？」
と問うカレルヴォに、
「まぁ、あとでちゃんと説明するから。次、ファイブワンとゼロフォー」
「了解です、マスター」
そうして二回戦が始まる。
全４５話予定です
