37 皇太后様との一幕
カバンから文字の表を取り出すと、照らし合わせながらゆっくりと読む。マーサさんが、読んであげようか？と言ってくれたが、それではいつまで経っても上達しないので、自力で頑張ってみた。
要約すると、無視したいけどできない内容でした。
ピッチェでの活躍を耳にした皇太后様が、化粧をして欲しいとリエス様をお待ちです。後日お迎えに参ります。
女帝の次は皇太后とか……ガクブルです。
「迎えがいつ来るかとか、何か言ってましたか？」
と、マーサさんに聞くと、
「明日だったと思うよ。昼ごろ来ると言っていたよ」
急だよ！急！
なんだか、胃が痛くなってきた。しょんぼりして、小屋に帰ると、しょんぼりしたラトがいた。
「どうしたの？」
しょんぼりの理由を聞いてみる。
「なかなか会えないんだ」
「誰に？」
「薔薇のヒト」
まだ、覚えてたのか！
「ぼくも、見かけたら教えるよ」
と、いい加減なことを言ってうどん食べさせてさっさと返した。
明日は皇太后様に会うなんて緊張する。失礼をしては大変だ。あーあ、気が重い。就職の面接よりも気が重い。
オークションは、全部落札された。良く考えれば、明日は王都に行けるんだ！歩かなくていい！馬か、馬車だよね。
出品用の品物入手のチャンスだ！
そう考えたら、王都行きが楽しみになってきた。資金はある。
金貨入りの革袋のほかに、銀貨だけの袋を分けておく。あまり大金を手にしているのを見られるとトラブルの元だもんね、きっと。
金貨が売れれば楽なのになぁ。金って今グラムあたりいくらだろう？金貨一枚で結構な値段になるよねぇ。でも、純度分からないし、だいたいオークションで本物の金かどうかも分からないもの買わないよね？
銀貨ならどうなんだろう？ちょいと調べてみる。ネットオークションで銀貨はそこそこ取引あるみたい。値段は、コインの種類によってピンきり。どうも、銀相場とは連動してないみたい。それなら、逆に売りやすい？
試しに「銀貨 グアマキ コスプレ 小道具」と出品してみた。
それから、明日、街で買うものをリストアップしておく。出品用のもの。生活用品。食料。その他。
翌日、早めにマーサさんの店に行き、２階の部屋を借りて薔薇のリエスに変身！
「何度見ても、魔法のようだね！今度また、私にも化粧しておくれよ！」
マーサさんの言葉にうなずく。
「もちろん！今度化粧の仕方を教えますよ！」
と言えば、ルーカがいつの間にか来ていて、言葉を挟んだ。
「えー、ずるぅい、私にも教えて！」
と、女子トークを繰り広げていたら、迎えが来た。
「我が、女神はいらっしゃいますか？」
この声、トゥロンだ。
「残念ながら、いないわよ」
と、顔を出す。
「リエス殿、あなたがいれば、女神も必ず近くにいらっしゃるはず！」
相変わらずだわ。トゥロン。
でも、知らない人よりも知っている人のほうが私も気が楽だから嬉しい。
日程はかなり強行で、ミリアから王都まで馬で疾走。薔薇のリエスだから、トゥロンの操る馬に横座り二人乗りです。
王都に着くなり、お城へ。控えの間？らしきところに案内され、まったく心の準備をする時間もなく、サマルーが１人の女性を伴って入室。
皇太后様ですと紹介される。
いきなりすぎ！
深く頭をたれ、しどろもどろに挨拶。
「頭を上げて、細かいことは気にしないで」
歳は５０近くだと聞いているが、声はまるで少女のように弾み、涼やかだ。
お顔も、４０半ばと、若く見えるだけでなく、少女をそのまま歳を取らせたようなかわいらしさがある。
「リエスさん、今日は来ていただいてありがとう。シャルトの誕生日会の噂を聞いたときから、一度お会いしたかったのよ」
「光栄です」
「早速、お願いしてもいいかしら？こっちに化粧品を用意してあるのよ、さ、リエスさん来て！来て！」
なんと！手を捕まれ引っ張られました！
皇太后様、気安すぎやしませんか？大丈夫ですか？まるで、友達にするような態度ですけど。
「うわー、すごい量の化粧品ですね」
「そうなのよー。マーゴの話を聞いてうらやましぃと言ったら、なんだかいっぱいプレゼントされて」
「えーっと、今まで使っていたものは、どちらになりますか？」
「どれかしら？」
皇太后様が首をかしげると、すぐさま控えていた侍女が来て、化粧品の一部を別のテーブルへ載せる。
「こちらでございます」
「ありがとう。では、皇太后様、こちらの化粧品を使って、メイクをさせていただきます」
「あら？これだけでいいの？せっかくたくさん貰ったのに？」
これだけといっても、充分な量がある。なんせ、テーブルにびっちり並んでいるのだ。
「一度も使ったことのないものは、肌に合うか分かりません。その点、今まで問題なく使っていたものであれば安心できます」
「そうね、リエスは頭がいいのね！肌に合わないなんて考えたこともなかったわ！どうしましょう、せっかく貰ったのに……」
「使いたいものがあれば、腕の内側などにつけて試してみてください。赤くなったり痒くなったら、使うのはやめた方がいいでしょう」
皇太后様は、見た目だけではなく、中身も少女のようだった。もうとにかく好奇心が旺盛で、おしゃべり。ただの庶民の私にも、楽しい話をいっぱい聞かせてくれた。
「できました。どうでしょう？」
侍女２人が、鏡を皇太后様の前に掲げる。
「うわー、すごいわ！話に聞いていた以上ね！どう、どうかしら？」
興奮して、侍女という侍女に感想を聞きまくる。
侍女も、お世辞ではなく「すばらしいです」「とてもお若く見ます」「おきれいです」と心から賛辞を述べていた。
どや！
「ありがとう、リエス！嬉しい。そうだ、ねぇ、リエス、息子の嫁にならない？」
はい？
