全校集会
アイラと顔を合わせた日から二日がたち、俺たちは学園にある闘技場にいた。
現在は日もあまり高くない、午前八時頃だ。事前に聞いていた、全校集会が行われているのである。
この闘技場で合同武術大会が行われると聞いているが、普段は全校集会に使われているらしい。
オースティンにあったものには、到底及ばない規模である。しかし、それでも三千人以上いる全校生徒がここへ集まっても、まだ座席には余裕があるそうだ。
『――それでは、特別講師の方々に登場していただきます。どうぞこちらへ！』
マジックアイテムで増幅されたアイラの声が、闘技場内に響き渡った。入場口に控えていた俺たちは、その言葉を聞いて舞台へと足を進める。
特別講師の面々は、かなりの強者揃いだった。冒険者や騎士、宮廷魔術師など、肩書も様々である。ベネット王国にいる、各分野の実力者を集めたといった感じだ。
舞台へ姿を現すと、客席に座る無数の生徒たちの姿が目に映った。
生徒たちからは、拍手喝采で迎えられる。俺たちは舞台の中心にいたアイラの下まで来ると、立ち止まって客席の方へと体を向けた。
客席は舞台をグルリと取り囲むように存在しているため、全方位から視線が注がれている。妙な緊張感を覚えた。
『これから簡単な自己紹介をしていただきます。心してお聞きください』
アイラはそう言うと、持っていたマイクを特別講師の一人へ手渡した。受け取った者は小さく咳払いをしてから、話始める。
『初めまして。私は槍術専攻クラスを担当する――』
自己紹介が終わると、再び拍手が上がった。しかし次の者へマイクが渡されると、すぐさま静かになる。
順繰りに、特別講師たちがそれぞれ自己紹介を行っていく。紹介の内容は、人によってさまざまだった。
しばらくしてアルバニアの番となり、マイクが手渡される。
『弓術専攻クラス担当のアルバニアです。普段は冒険者として活動しています。指導に尽力しますので、よろしくお願いします』
アルバニアは軽く頭を下げると、隣にいるアリスへマイクを差し出した。アリスは少し緊張した様子でそれを受け取る。
『魔法専攻クラス担当のアリスです。私も冒険者をしています。あまり関わることのできる時間は長くないですが、私と一緒に頑張りましょう』
アリスの自己紹介が終わり、ついに俺の番となった。こういった場所で話すのはいつになっても慣れる気はしないが、気を引き締めて乗り切るしかない。
「剣術専攻クラス担当のソータだ。俺も冒険者をしている。剣の腕には自信があるので、気になることがあればなんでも聞いてくれ。よろしく頼む」
なんとか噛まずに言い切り、マイクを隣の者へと渡した。少し話しただけなのに、なぜかどっと疲れた気がする。
自己紹介は順調に進み、一巡するとマイクはアイラの下へと戻っていった。
『皆様ありがとうございました。特別講師の方々による授業は、本日から始まります。武術学科高等部の皆さんは、くれぐれも失礼のないようにお願い致します』
午前の授業は、十時から始まるそうだ。王都に住んでいる者は学園へ来るのに少し時間がかかるため、開始時刻が少し遅めに設定されているという。
学園自体は早朝から開いているそうで、寮暮らしの生徒は自主的に鍛錬をしている者も多いらしい。昨日実際に見たのだが、朝運動場で体を動かしている者たちが結構な人数いたのである。
『合同武術大会はトーナメント式で行われるため、メンバーを選抜する形となります。しかし、自分は選ばれないと思っている生徒も、必ず授業を受けてください。このような機会は滅多にありませんので』
アイラの言う通り、大会に生徒の全員が出場することはできないそうだ。人数の関係上、強い者を上から順に選んでいくことになるという。
なので、中には真面目に授業を受けない者も出てくるだろう。それを見越して、アイラは釘を刺したのだ。
『再三申しておりますが、この学園での経験は近い将来必ず役に立ちます。どれだけ真剣に授業へ取り組むことができるかが、重要なカギとなるでしょう。それでは、これにて本日の全校集会は解散といたします。授業の準備へ取り掛かってください』
アイラが話し終えると、盛大な拍手が巻き起こる。
俺たち特別講師はアイラの案内に従って、舞台を後にするのだった。
