追放された最弱編集者、神の台本を書き換える

第1話 外れスキルの編集者

「ここから先、お前はいらない」

その言葉は、ダンジョンの冷たい石壁に反響して、俺の胸を真っ直ぐに刺した。

言ったのは、勇者候補レオン・グランベル。

金色の髪に、白銀の鎧。誰が見ても主人公みたいな男だった。

「……冗談、だよな？」

俺――アキト・アオキは、乾いた喉でそう返すのが精一杯だった。

ここは王都地下ダンジョン、第七階層。

魔物の気配は薄いが、安全地帯とは言い切れない。帰り道だって複雑だ。

なのに、レオンは本気の顔をしていた。

「冗談でこんなことを言うか。アキト、お前は足手まといだ」

隣にいた魔術師の少女、セリアが小さくため息をつく。

「レオンの言う通りよ。あなた、戦闘で何もしてないじゃない」

「罠の位置は俺が――」

「それは誰でもできる補助でしょ？」

即座に切り捨てられた。

誰でもできる。

そう言われた瞬間、胸の奥が鈍く痛んだ。

できるなら、なぜ今まで誰もしなかったんだ。

魔物の足跡。

空気の流れ。

壁に残った爪痕。

仲間の疲労。

敵が出るタイミング。

俺は全部見ていた。

前世の俺――青木明登は、日本で高校一年生をやりながら、映像制作の現場に出入りしていた。

映画、配信番組、短編ドラマ。大人たちの中で、構成を読み、流れを組み、誰がどこで輝くかを考えるのが得意だった。

だからこの世界でも同じことをした。

剣は振れない。

魔法も弱い。

でも、パーティ全体の流れを見れば、勝ち筋は作れる。

レオンが一撃で魔物を倒せたのは、俺が先に逃げ道を塞いだからだ。

セリアが詠唱に集中できたのは、俺が敵の視線を誘導したからだ。

治癒師のノルンが無傷で済んだのは、俺が奇襲の予兆を伝えたからだ。

でも、そんなものは目に見えない。

この世界では、見えるものがすべてだった。

レベル。

職業。

スキル。

称号。

そして俺のステータスは、どうしようもなく弱かった。

【ステータス】

名前：アキト・アオキ

レベル：1

職業：編集者

筋力：E

耐久：E

敏捷：D

魔力：D

知力：A

精神：B

固有スキル：

【編集操作 Lv.1】

称号：

【異邦の魂】

職業、編集者。

この世界の誰も、その意味を知らなかった。

鑑定士は鼻で笑った。

「記録係の亜種だろう。戦闘には向かん」

それが、俺に下された評価だった。

レオンは剣を肩に担ぎ、冷たい目で俺を見下ろす。

「お前の分の報酬を払う余裕はない。食料も、回復薬も、魔石も無駄になる」

「俺は……無駄じゃない」

声が震えた。

情けない。

怒鳴り返せばいいのに。

前世でもそうだった。俺はいつも、場の空気を読んでしまう。誰かが壊れないように、言葉を選んでしまう。

でも今は、俺が壊れそうだった。

「だったら証明してみろ」

レオンは俺の足元に、空の革袋を投げた。

「荷物は置いていけ。地図もな。ここまで連れてきてやっただけ感謝しろ」

「地図も……？」

「当然だ。お前に渡したら、俺たちの攻略ルートが漏れる」

セリアが視線を逸らした。

ノルンは気まずそうに唇を噛んでいる。

けれど、誰も止めなかった。

止めてくれなかった。

「待ってくれ。せめて、地上まで――」

「しつこい」

レオンの剣先が、俺の喉元に向けられた。

冷たい金属の光。

それを見た瞬間、俺の中で何かが静かに凍った。

ああ。

こいつらは、本当に俺を置いていくつもりなんだ。

「アキト」

レオンが笑った。

「外れ職は外れ職らしく、そこで終わってろ」

その言葉を最後に、彼らは奥へ進んでいった。

足音が遠ざかる。

松明の光も消えていく。

残されたのは、湿った闇と、俺の荒い呼吸だけだった。

「……はは」

乾いた笑いが漏れた。

追放。

まさか、自分がそんな目に遭うとは思わなかった。

異世界転生なんて、もっと夢のあるものだと思っていた。

チートで無双して、可愛い仲間ができて、悪いやつを倒して、拍手される。

そんな都合のいい物語を、どこかで期待していたのかもしれない。

でも現実はこれだ。

レベル1。

外れ職。

仲間に見捨てられ、地図も食料もない。

「……帰るしかない」

俺は震える膝を叩いて、無理やり立ち上がった。

泣いている暇はない。

怒るのは、生きて帰ってからでいい。

まずは状況整理だ。

第七階層までの道は完全には覚えていない。

だが、空気の流れは上層から来ている。壁の苔は湿度が高い方へ伸びる。魔物の足跡は、奥へ向かうものが多い。

逆を辿れば、たぶん戻れる。

「大丈夫だ。編集と同じだ。素材を見ろ。流れを読め。不要なものを切って、必要なものを繋げ」

自分に言い聞かせる。

その時だった。

視界の端に、淡い文字が浮かんだ。

【システム表示】

称号が付与されました。

【追放者】

「……は？」

続けて、もう一行。

【システム表示】

称号が変化しました。

【異邦の魂】→【世界から見捨てられた者】

背筋が冷えた。

見捨てられた者。

なんだよ、それ。

悪趣味にもほどがある。

次の瞬間、通路の奥から、ぬちゃり、という音がした。

振り向く。

そこにいたのは、黒い粘液をまとったスライムだった。

ただのスライムじゃない。体内に紫色の核があり、表面から毒々しい泡を吹いている。

ポイズンスライム。

初心者が一番出会ってはいけない低級魔物。

攻撃力は低いが、毒でじわじわ殺してくる。

「くそ……っ！」

俺は走った。

だが、足がもつれる。

そもそも俺は戦士じゃない。体力もない。装備も貧弱だ。

背後から粘液が飛んでくる。

避けきれなかった。

左腕に、焼けるような痛みが走る。

「ぐっ……！」

紫色の染みが皮膚に広がった。

血管の中を、冷たい虫が這い回るような感覚。

視界が揺れる。

【システム表示】

状態異常：【毒】

生命力が低下しています。

ご丁寧に表示まで出るのかよ。

笑えない。

俺は壁に手をつきながら、必死に歩いた。

でも、足に力が入らない。呼吸が浅くなる。心臓が変なリズムで跳ねた。

死ぬ。

たったそれだけの言葉が、頭の中に浮かんだ。

こんなところで？

追放されて？

誰にも知られず？

何も成し遂げないまま？

嫌だ。

俺は、まだ――。

その瞬間、脳裏に前世の光景がよぎった。

暗い編集室。

無数の映像素材。

タイムラインに並ぶカット。

ノイズを削り、必要な音を残し、物語の流れを整えていく。

不要なものを切る。

必要なものを残す。

毒が、体の中にある。

なら。

それを、切ればいい。

「……編集、操作」

自分でも馬鹿げていると思った。

でも、言葉にした瞬間、視界が変わった。

世界が薄い青色の線で分解されていく。

石壁。空気。スライム。自分の腕。血管を巡る紫の濁り。

そして、そこだけが赤く点滅していた。

【システム表示】

編集対象を検出しました。

対象：アキト・アオキ

状態異常：【毒】

実行可能操作：

【カット】

「……本当に、出た」

指先が震える。

これが【編集操作】。

外れスキルと笑われた、俺の能力。

俺は赤く点滅する毒の線に、意識を集中した。

編集ソフトで不要な映像を選ぶように。

ノイズだけを切り取るように。

体内に広がる毒だけを、選択する。

「カット……！」

ぶちん、と。

何かが切れる感覚がした。

直後、全身を襲っていた寒気がふっと消えた。

呼吸が戻る。心臓の音が落ち着く。

「はぁっ、はぁっ……成功、した？」

だが、安心する暇はなかった。

左手の上に、黒紫色の小さな塊が浮かんでいた。

毒だ。

切り取った毒が、消えずにそこに残っている。

【システム表示】

【編集操作 Lv.1】が発動しました。

状態異常：【毒】をカットしました。

保存スロット：1/1

保存中：【毒】

俺は呆然と、その表示を見つめた。

外れスキルじゃない。

少なくとも、これはただの記録係なんかじゃない。

その時、通路の奥でポイズンスライムが再び震えた。

俺を獲物として見ている。

けれど、さっきまでとは違う。

俺の手には、切り取った毒がある。

そして視界には、新しい文字が浮かんでいた。

【システム表示】

実行可能操作：

【ペースト】

俺はゆっくりと顔を上げた。

「……なあ、スライム」

喉の奥から、乾いた笑いが漏れる。

「お前、自分の毒を貼り返されたら、どうなるんだ？」

闇の中で、俺の手の上の毒だけが、紫色に光っていた。