勇者のふりも楽じゃない――理由？ 俺が神だから――

第六章 勇者冒険編・北（仮）

第１２８話 温泉の手触り！

　ケイカ村の温泉設備が完成したので、俺は屋敷に帰った。足取りが軽い。

　廊下で出会ったセリカが不思議そうに尋ねてきた。

「どうされました、ケイカさま？　とても楽しそうですが」

「セリカ、喜べ。温泉に入れるようになったぞ」

「まあ、本当ですか！？　ドラゴンさまのところで入ったお風呂ですよね」

「そうだ。かなり効果の高い温泉だ。一緒に入るか？」

「え！？　そ、そんな……あっ！」

　セリカがはっと息を飲む。

「どうした？」

「わ、わかりました。一緒に入らせてもらいます」

　顔を真っ赤にして答えるセリカ。

　――あれ、冗談だったのに。

「まあまあ無理しなくていいからな」

　俺はタオルなどを用意をして風呂に向かった。

　食堂から渡り廊下で裏庭の風呂へと行く。

　脱衣所で和服を手早く抜いて、中へ入る。

　浴室は湯気で白く霞んでいた。

　湯船の隅にミニチュアのドラゴン石像があり、牙の並ぶ口から、どぉぉっ！　と白い湯気と激しい流れを迸らせていた。

「おーすごい湯気だ……少し薬品臭い……しかもこれ、６０度ぐらいありそうだな。気をつけないと」

　俺とラピシアは大丈夫でも、他の人たちが茹でダコになったら洒落にならない。

　温度調節をしてからお湯の流入を減らした。ハーヤ製の魔道具なので、かなり便利に作られている。ドラゴンの右目を押せばちょろちょろと出る。左目を押せば止まる。

　両目を目潰しするように押すと、最初のように大量に出る。手間がかかるのは誤作動による火傷防止のためであり、よく考えられていると思うが、毎回目潰しされるドラゴンが可哀想でもある。

　体に湯をかけ、体を洗う。

　少しぬるぬるしたお湯。温泉独特の香りがする。

　石鹸が泡立たない。

　おお、思ったとおり成分の高い、良質な温泉だ。

　洗い終わって石鹸を流すと湯船に入った。

　６人ぐらい入れる広い浴槽。

　温泉は少し濁っている。

　湯船へ寝そべると、肌よりも体の芯から温まった。

　じわじわと体がほぐれていくような安らぎを感じる。

　――と。

　脱衣所で衣擦れの音がした。

　本当にセリカがやってきたらしい。

　嫌がられるかと思ったのに、意外と大胆だ。

　扉が開いて、大きなタオルを巻いて体を隠したセリカが入ってきた。

　湯気の向こうに見え隠れする白い肌。金色の髪。

「来ました、ケイカさま……この香り、本当に温泉なんですね」

「病院や旅館でも提供するつもりだが、入るのは俺たちが一番だ」

「ありがとうございます、ケイカさま」

　セリカは背を向けて洗い場に座った。

　背中まである金髪を洗う。濡れた髪が美しく光る。

　張りのある肌が水を弾いていた。

「あ、あまり見ないでくださいませ」

「ああ、すまん。あまりに綺麗だったから」

「もうっ、ケイカさまったら……」

　頬を染めてうつむくセリカ。

　俺は背中を向けた。

　壁は木の板。何の装飾もない。

　富士山でも書けばよかったな。

　そんな事を考えていると、後ろでタオルを取る音がした。

　ざあっと水が流され、体を洗う音がする。

　華奢だけど胸だけは大きなセリカが、全裸で体を洗っている。

　水に濡れた肢体はどれだけ美しいだろうか。

　千里眼を使おうかと思ったが、やめにした。

　洗い終わって、湯船へと足音が近付いて来る。

「……では、入らせていただきます」

　ちゃぷっと水に浸かる音。

　もういいだろうと思い、振り返った。

　肩まで沈めている。頬を染めて微笑むセリカ。恥ずかしいのか、温泉の湯に当てられて上気したのか。

　華奢な首や細い腕が、いつもより綺麗に見える。

　温泉で洗われた金髪は、輝くように光っていた。

「どうだ、温泉は？」

「はい、とても気持ちがいいです。肌がすべすべになっていますわ」

「いつも以上にか？　――どれ」

　俺は湯船の中を移動してセリカの手を掴んだ。

　グイッと引き寄せる。

「きゃっ」

　すぐ隣までセリカが来た。勢い余って俺へ倒れ込むような形になる。

　肌と肌が触れ合った。確かになめらか。絹よりもすべすべした肌になっていた。

　大きな胸が圧し掛かるように潰れる。押し付けられる柔らかさ。

　――が。

「こ、これは、水着！」

　セリカはドルアースで買った、ビキニタイプのセーラー水着を着ていた。

　紺の襟とスカート、赤いネクタイが湯の中で揺れている。白いビキニが大きな胸を隠している。ビキニタイプなのでお腹や背中は大きく開いていた。

「はい。ケイカさまが買うように言われた水着です。このためだったのですね」

「えっ！？　――ああ、まあな」

　温泉では裸のお付合いが普通だろうと思ったが、言葉を飲み込む。

　セリカが俺へもたれながら、感心した声で言う。

「この季節に水着を買われるなんて、いったいどういうお考えだろうと思っておりましたが、まさか一緒に入るためだったとは。さすがです、ケイカさま。この水着可愛いですし、一緒に入れるのは嬉しいです」

「そうだな。俺も楽しい」

「大切にしますね」

　隣に並ぶと大胆に俺の腕を抱き締めてきた。大きな胸に挟み込まれる。いつもなら重く柔らかい感触が水の中ではふわふわと軽い。

　少し腕を動かして、きめの細かい肌と密着させるとセリカがビクッと肢体を震わせた。

「うぅ……あ、あまり動かさないでくださいませ」

「どうした？　――しかし、ここまで綺麗になるのか。すごい温泉掘り当てたな」

　確かめるために、空いた手を彼女の細い足や腰にすべらせた。やはり、どこもかしこもすべすべだった。

「やぁ……くすぐったいです、ケイカさま……」

　青い瞳を潤ませて逃げるように体をひねる。でも俺の腕は離さず、より強くぎゅっと抱き締めてきた。

「肌が敏感になるのか」

「そうかもしれません。――こんな感じに」

　セリカが俺の体に細い指を這わせた。

「おおっ」

　指先の動きが良く分かる。いつもより肌が紙一枚分薄くなったかのように、感覚が鋭くなっている。

　声を上げた俺を見て、ふふっとセリカが笑った。並びの良い白い歯が光る。なんだか、やり返してやった、みたいな印象を受けた。

「やったな、こいつ」

　俺は細い腰に腕を回してから思いっきり触った。背中や太もも、脇に首筋。胸も触ってみる。柔らかいのにすべすべ。ピンク色に上気した白い肌。

「だめ、だめです、ケイカさまぁ……っ」

　喘ぐような悲鳴を上げてセリカがか弱く暴れた。が、逃げようとはせず、俺にしなだれかかるような形で肩に頬を乗せてくる。金髪からは湯の香りがした。ギュッと目をつむっている。指の動きに合わせて、はぅぅ、と震えるような声を出す。

　――と。

　バタンッと扉を豪快に開けて、白い塊が飛び込んできた。セリカが慌てて離れる。

「おんせん！　――ひゃ！」

　ラピシアだった。全裸を惜しげもなく晒している。

　入ってきたとたん、俺の姿を見て立ち止まった。飛び込んだままの大股開きの姿。

　どうやら、俺がいるとは思わなかったらしい。脱衣所に服があっただろうに。

　するとラピシアは、細い手で体を隠しつつ、そのまま湯船に走ってきた。

　村の子供と遊んできたのか、泥だらけの髪のまま、湯船に飛び込んでこようとする。

　慌てて立ち上がって、入ろうとするラピシアを押し留めた。

　華奢な肢体にもかかわらず、大地母神のフルパワーに負けそうになる。足を踏ん張って押し返した。

「まずは洗え！」

「やっ！　恥ずかしい！」

　ラピシアが顔を真っ赤にして俺を見上げる。金色の目に涙が浮かんでいた。細い手がおざなりに体を隠している。

　どうやら裸を見られるのが恥ずかしいので、湯船に入って隠れようとしたらしい。

「だめですわ、ラピシアちゃん」

　セリカが水音を立てて湯船から上がると、自分のしていたタオルを拾った。俺と揉みあうラピシアに掛ける。

「う……ありがと」

　ラピシアの華奢な体から力が抜けた。でも顔は真っ赤だ。

　セリカはラピシアを連れて洗い場へ行った。

　座らせようとするが、ラピシアは首を傾げていた。

「水着？」

「ええ、ケイカさまと一緒に入れますので」

「じゃあ、ラピシアも着てくる！」

　タオルを巻いたままの姿で出て行こうとする。

　俺は冷静に呼び止めた。

「ラピシアの水着は魔法が掛かってないからだめだぞ」

「そうなの？」

「温泉は生地が色落ちするんだ。成分によっては変な色になるかもな」

「へぇ～。わかった。やめる」

　ラピシアは素直に洗い場に座った。ツインテールの青髪が元気良く垂れた。

　セリカがラピシアの髪を洗った。

　ラピシアは気持ちが良いのか、きゃあきゃあ喜んでいた。

　次第に裸に慣れたのか、その後は３人で湯船に入って肩まで浸かった。ラピシアがセーラー水着の襟やネクタイをいじりながら言う。

「ラピシアもこれほしい」

「俺がいないとき入ればいいじゃないか」

「セリカとだけ、ずるい！　一緒に入る！」

「ああ、わかったわかった」

　ラピシアがここまで恥ずかしがるようになるなんて思わなかった。成長しているようだった。精神的に。

　このぶんだとミーニャも欲しがるかもしれないと思ったが、なんとなく彼女は全裸でも気にしないような気がした。

　こうして初温泉はにぎやかに終わった。

　肌がすべすべになって気持ちよかった。