第四十話 キースの休日。
ベルドナード家の屋敷で警備の仕事をする彼も祐太の料理に囚われてしまったひとりだ。
休みの日はこの街の実家でダラダラとして1日を過ごすだけで特にやることがない体を休める日だったが、たまたま海側の方で仕事に就き漁師になった知人が、休暇で帰ってきておりそいつからお土産としてヌメヌメとしてたくさん手が生えている生物を貰った。
「おいこれなんだよ……」
「こいつよく海に行って魚を獲るとついてくるんだよ。毎回捨ててんだけどちょうど休日でこっちに戻ってくることになったから先輩にお土産として貰ったんだ」
「捨てるようなもん土産にすんじゃねぇよ！！」
「でもよく見ると可愛いだろ？」
「可愛くねーよ……。これ貰ってどうしろと」
「貰った後のことは貰った奴が考えろ！！ それじゃあな！！」
その生物を渡すだけ渡して颯爽と去って行った知人。
本当にどうすればいいんだよこんなでかいヌメヌメした奴……。
これ魚じゃないよな？ でも海からとれるってことは食べれるんじゃないか。
こういう時はローゼ様の彼のところに持って行ってみるか。
もし食べれなかった時用に海老を数匹買って街を後にし、森にある彼の小屋へと足を運んだ。
てきとうに舗装された道路を進んでいくと彼の住む屋敷が見えた。
事前に伝えてもいないし、ましてやローゼ様も一緒じゃないのにこんな感じで押しかけていいんだろうか。
そんなことを考えながら歩いていると小屋に到着してしまった。
「あれ？ キースさんじゃないですか。今日はどうしたんですか？」
「あ、どうも。今日休みで知人から海にいる奴をお土産として貰ったんですけどさっぱりわからなくてユウタさんなら知ってるかなと思ってプレゼントしにきました」
「海にいる奴……？」
「なんかヌメヌメとして沢山手が生えてる奴です。これです」
そう言って箱ごと彼に渡す。
「こ、これは……」
「知ってるんですか？」
彼の反応を見る限り知ってそうだ。この人は一体何者なんだ。
「知ってるも何もタコですよタコ！！ こっちにも居たのかお前……」
「食べれますかね？ そいつは海に毎回捨ててるって言ってたけど」
「捨ててる……？ もったいない。美味しいですよこれ。貰っちゃっていいんですか？」
「はい。出来ればこれでなんか作って貰えると嬉しいんですけど」
美味しいなら是非食べておきたい。それであいつに教えてあげないとな。あれはすごく美味しく食べれる奴だと。
「もちろんですよ。何でもいいですかね？」
「はい。何作るかはお任せしますよ」
どうせ想像もできないしね。
「わかりました。後よかったらそこに火を焚いといて貰えると助かるんですけど……」
地面に石で丸く形作られたところを指して申し訳なさそうに頼んできた。
これくらいで遠慮されてたら勝手に来て作って貰ってる俺はどうなるんだよ。
「大丈夫ですよ。他には何かあります？」
「いえ、それだけで十分ですよ。そんな手の込んだものじゃないんで。薪は裏の使ってくださいね」
タコを持って家の中に入っていくユウタさん。
裏に回って薪を2.3取り、石の焚き火場に焚べてそこら辺から枝や枯葉などを集めて火を熾す。
一瞬で終わってしまうので暇になってしまう。ユウタさんが終わるまで小屋の周りを見て回ることにした。
結構いろんな物が作ってあるな。畑だったり前に使った魚を干すところだったり。あの地面に置いてある木の板と石は何なんだろう。
川に行くと何やらため池みたいなものが作られてる。凄いな、自然をここでの生活に最大限に活かしている。
まだ暫くかかりそうだったので川辺に置いてあった釣竿を拝借して川に糸を垂らして時間を潰す。
餌をつけてないのに何故か1匹釣れてしまった。
「魔法の釣竿がなんかなのか？」
もう一度垂らすと更に2匹目が釣れてしまった。
そんなにこいつらは食べられたかったのか。
そこで釣りをやめて落ちていた綺麗目な枝を2本広い川で洗い魚にぶっ刺してさっき点けた火の地面に枝を刺して焼く。
「なんかいい匂いしますね？」
色々なものを乗せた机を持って戻ってきたユウタさん。机を置いて焼いてある魚を見て聞いてくる。
「魚も持ってきたんですか？」
「いやなんかあそこにある釣竿を何もつけないで垂らしたら2匹一瞬で釣れて……」
「俺一度も釣れたことないんですけど……。なんかショックだな」
餌つけないほうが釣れるまであるのかもしれない。可哀想になってきたな。
「まぁ、釣りなんて運ですから。それで何作るんですか？」
火のそばに丸太を椅子がわりに用意して作業に取り掛かるユウタさん。
「今日はたこ焼きと刺身とその魚みたいに普通に焼くだけの3つですね」
たこ焼きって普通に焼くことじゃないのか？
囲いの石のうえに大きな網を乗せてその上から見たことのない珍しい形の鍋を置いた。
等間隔に丸い凹みが付いている。どう使うのか全く想像ができないけどあれじゃ焼きづらいんじゃないのか？
次に金属の棒にの長い手をくねくねと刺してあるものを魚の隣に差し込む。
先ほどの珍しい鍋に糸を束ねて作ったであろう物で油を満遍なく塗り込んでいく。
何から何まで斬新すぎて見ていてもさっぱりわからないけど飽きない。
「これがたこ焼きですか？」
「そうですよ。こっちもあるんじゃないですか？ 焼いた生地に海産物を入れる食べ物」
「あった気がしなくも……」
「形は違うけど同じ様なものだと思っていいですよ多分」
ボウルからとろりとした液体を鍋に注ぎ穴の中に小さく切ったらタコとネギをパラパラと入れていく。その上から更に液体をかけた。
「あとはゆっくり焼いて出来たら食べながらまた焼いてって楽しむものですよ」
なるほど。知り合いとこうして一緒に話しながら食べることも合わせているのか。
