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閑話─世界に一つだけの「プピ・シャキン……」転生者は監察する。②

いつも応援ありがとうございます！

お待たせして、申し訳ありません。

もう少しかかりそうです(。>ㅅ<。)ゴメンなさい

現在ストーリーを執筆しております。

再開まであともう少しだけお時間をください……！

感謝を込めて、本日は閑話をお届けします。

今現在レオンたちは？の風景ストーリーです。

ひとときのほほんとよろしくお願いします。

のんびりお付き合い頂ければ幸いです( * ॑꒳ ॑*)

　どうしようかと、二人はああでもない、こうでもない、とアイデアを出し合います。プピーとなるということは、音が出るという事です。

「……笛を布でつつむのか？」

「ヴィクトール様、音がなりません」

　第一プピーっと鳴るというのは……。

「草笛か……？」

　閃いたようにヴィクトールが顔を上げます。

　ブルーノはその一言に、真面目な顔で考え込みました。

「確かに草笛は音が出ますが、坊ちゃまが『シャキン』と振るたびに草を口にくわえるのは、少々無理がございましょう。それに枯れてしまえば音が出ません」

「そうだな……。レオンは『振ると鳴る』ことを望んでいるようだ。布の中に笛を仕込んでも、振った風圧だけで音を出すにはかなりの速度が必要だぞ。ブルーノ、お前の速度なら鳴るだろうが、三歳のレオンには……」

「……厳しいですね。私が思いっきり振れば『ヒュオッ！』と鳴らせますが、坊ちゃまが求めているのは、もっとこう……愛嬌のある『プピー』です」

　いい大人な男性二人が、必死に「プピー」の音源について大真面目に議論している光景は、客観的に見ればかなりシュールです。

　そこへひょっこりと顔を出したのが、ニコでした。

「あのー……旦那様、ブルーノさん、さっきからどうされたんです？レオン坊っちゃまに関する悩みですか？」

「ニコか。実はレオンがな……」

　ヴィクトールが事情を説明すると……、ニコは手を叩き、懐からあるものを取り出しました。

　それは彼が厨房で時々使う、ソースを吸い上げるための「革製のスポイト」でした。

「この袋の部分をギュッと押すと、空気が抜けて音がするんです。これの先に、俺が実家で弟たちに作ってやってた『鳥笛』の芯を差し込めば……」

　ニコは手早く作業し、革袋をギュッと握りました。

「――プピッ！」

　庭になんとも気の抜けた音が、けれどレオンが喜びそうな可愛らしい音が響きました。

「これだ……！」

「これです、ヴィクトール様！」

　ヴィクトールとブルーノの目が、かつてないほど鋭く輝きました。

「これを元にして、何度でも鳴るように工夫が必要ですが……」

「ニコ、その案から、プピィーと鳴る布製の剣を作れるか？」

「がんばります！レオン坊ちゃまが握るたびに、中の空気が押し出されて鳴る仕組みを作ります。さらにブルーノさんのハサミみたいに合体させる部分は、強力な紐ボタンで『シャキン！』と合体できるように工夫します！」

　ニコは鼻の頭をこすりながら、すでに頭の中で「プピ・シャキン」の設計の構想を作り上げていました。

「よし、ニコ。材料は最高級のものを使え。……レオンがその『プピー』で満足してくれるようにな」

　ヴィクトールは、ようやく肩の荷が下りたように溜息をついて笑いました。

　ブルーノもまた、自分の殺傷武器が「プピー」という平和な音に変換されていく未来を、どこか誇らしげに（そして少しだけ複雑な心境で）受け入れたのです。

「……よし、やるぞ！坊ちゃまを最高に笑顔にする『聖剣』を作るんだ！」

　厨房の隅で、ニコは山積みの端切れ革や生地と格闘していました。

「レオン様のイニシャルを刺繍しようぜ」

「また刺繍、私がしてあげるわよ」

　ニコは喜んで、キャンパス生地を渡しお願いします。

　さらには庭仕事の手が空いた他の使用人たちも集まってきました。

「ボタンはこっちの硬い木を削って作っておこうか？」

　いつの間にか厨房の裏は、レオンに内緒の「極秘工房」と化していました。

　レオンの「プピーって鳴るシャキンがほしい」という一言を受けて、ニコもですが、使用人たちの創作魂に火がついたのです。

「このスポイトをそのままじゃあ、吸い上げが悪いから、こうすれば……」

　ニコは厚手の硬い革を薄く削り、V字に折り曲げて弾力のあるバネを作りました。

　これを骨組み（フレーム）としてスポイトの革袋の中に仕込み、笛を差し込んだ隙間を熱した松脂で丁寧に塞ぎます。

「……あ、今の音、ちょっと低すぎる。もっと『プピィ！』って、可愛い音にならないか？」

　言われたを事を何度か調整し、皆で可愛い音を探ります。

「こうすれば内側から革を押し広げてくれるので、握る力も強くなるし、手を離した瞬間にまた空気を吸い込んでくれます。後はこのV字の頂点に、実家で弟たちに作ってやった『鳥笛』の芯を差し込めば……」

　ニコが完成した剣の柄をギュッと握り込むと……。

「――プピーッ！」

　厨房裏になんとも気の抜けた力強い音が響きました。

「これならレオン坊っちゃまがどれだけ乱暴に振り回しても、中の骨が折れる心配はないよね」

　プピーの音がなる仕組みは出来ました。

　後はシャキン、布剣の部分です。

　先に刺繍をして貰い、プピーを仕込み、シャキンのギミックを作る！ゴールは目の前です。

「ええっと、まずはこの中に空気を溜める袋を入れて……。ああっ、紐を通す穴がズレた！これじゃ『シャキン』って合体した時にライオンの顔が逆さまになっちゃう！」

　慣れない針仕事に、ニコの指は傷だらけです。

　そこへお盆を持った筆頭メイドのアンナが通りかかり、呆れたようにため息をつきました。

「もう、見てられないわね。ニコ、その縫い方じゃ、坊ちゃまが一度振り回しただけで中身の綿が飛び出しちゃうわよ。……貸しなさい、私が脇を縫ってあげるから」

「えっ、アンナさん！いいんですか！？」

「勘違いしないで。坊っちゃまの為よ」

　アンナが鮮やかな手つきで針を動かし始めると、今度は洗濯係の老女がやってきて、ふかふかの羊毛を持ってきました。

「ニコ、中身はこれをお使い。弾力があるから、ギュッとした時に一番いい音が鳴るはずだよ」

　夜も更けランプの火が小さくなる頃、ニコの目の前には、なんとかカタチにし、愛情をこれでもかと込めた布製の双剣が出来上がりました。

「……できた。皆さんありがとうございます。レオン坊っちゃまの『プピ・シャキン』完成しました！」

　数日後、隈を作ったニコが誇らしげに立っていました。

「ヴィクトール様……お待たせしました！使用人一同の知恵と愛が詰まった、特製『プピ・シャキン』です！」

　差し出されたのは、アンナが縫った丈夫な布の剣に、ニコが調整した笛が仕込まれ、お婆さんの羊毛でパンパンに膨らんだ、世界に一つの武器『プピ・シャキン』。

　ヴィクトールがその持ち手を軽く握り「――プピーッ！」と、高く澄んだ最高に可愛らしい音が響きました。

　ヴィクトールの瞳が、ハッと見開きニコを見ます。

「……凄いな」

　感心し嬉しそうにヴィクトールは、何度でも「プピ、プピー♪」とおもちゃを握り鳴らしながら確かめます。

　確かにこれなら安心してレオンへ渡す事が出来る！

「よくやった、ニコ。助かったぞ！」

　おもちゃの双剣を大事に抱え、晴れやかに笑うヴィクトールでした。

　エドワード殿下とアルベルトのプレゼント騒動で、ヴィクトール自身からはレオンに、労いの贈り物ができていません。

　だから今回無理をして、レオンの希望の贈り物(モノ)をあげたかったのです。

「レオン！おまえ専用の新しい武器『プピ・シャキン』だ。……さあ、手を取りなさい」

　ヴィクトールがうやうやしく『プピ・シャキン』を、レオンに誇らしげに差し出します。

「う？……す、スゴい！できた？！できちゃった！うわ、うわぁー！！」

　片方づつ黄色と赤の色違いの柄が入った布製の双剣です。

　繋ぎの部分にはライオンマークが入っています。

(……うん、これ、これだよ！3歳児の武器は、これくらいの『おもちゃ』でいいんだよ）

　レオンは自然と満足げに頷くと、さっそくその剣をギュッと握りしめました。

　……プピーッ！

　間の抜けた音に、レオンの目がまぁるく見開かれます。

　もう一度、……今度は両手でギュッと！

　……プピィ、プピィーッ！

（な、なにこれ、……たのしい！エンドレスでできるやつだ♪）

　アタマの中でたのしげな声が聞こえます。

　たしかに「プピィと音が鳴り、ボクが鳴らした！」という喜びが胸いっぱいに広がり、なんだか身体がウズウズします。

　レオンはプピ・シャキン(聖剣)を手に入れました！

　レオンは夢中で、大きな木のボタンに紐を掛け、「シャキン！」と二つを繋げます。

　連結部もしっかりしていて、3歳のレオンが振り回してもびくともしません。

「……ブルーノ！見て、できた！プピ・シャキン！」

「……はっ。……なんと！その一撃（音）、私の鼓膜を優しく貫きました……！ニコ、よく作ったな、スゴいおもちゃ(武器)だ……」

　ブルーノが大げさに耳を押さえて膝をつくと、後ろで見守っていたアンナや使用人たちも、ニコと一緒に「やった！」と小さくガッツポーズをしました。

　テクテク、ポテポテ♪

　フワッフワの髪を揺らしながら、ニコの周りを「プピプピ」と音を鳴らして走り回ります。

「ニコ、ありがと！とうさまにきいたの。 ……えい、えい！」

「あはは、坊ちゃま、やめてくださいよー！擽ったいです！」

　ニコの傷だらけの指を見て、レオンは小さな手でぎゅっと握りしめました。

「みんなもありがとう。ボクうれしい♪」

　屋敷のみんなの「想い」が形になったその剣は、レオンにとってどんな本物の刀剣よりも強く、輝いて見えるのでした。

「ブルーノ！必殺チョキチョキ、シャキン！」

　レオンは、ポテポテとブルーノの足元に駆け寄り、脛に「プピ・シャキン」双剣をポフッと押し当てました。

　……プピィッ！

「……ぐはぁっ！？なんという……なんという威圧感（プピ音）……！坊ちゃま、その一撃、……私の心（笑いのツボ）を貫きました……！」

　ブルーノは必死に笑いを堪えながら、大げさに膝をつきます。

「伝説の隠密」の威厳はどこへやら、今は「プピーッ」という間の抜けた音に合わせて倒れるのが、彼の新たな任務（遊び相手）になりました。

「にーさまも！必殺プピー！」

「わああ、助けてくれ！レオンの『鳴る聖剣』に包囲されたー♪」

　トコトコ、ポテポテ♪

　庭中を響き渡る気の抜けた「プピプピ」という音と、レオンの楽しそうな笑い声は、今日も元気に「平和なパトロール」に励んでいます。

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