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第7話「蒼の旅人」

　アニータは廊下の角で待っていた。

　蒼介はその角を曲がらなかった。

　曲がろうとした。一歩、足が出た。しかしもう一歩が出なかった。理由を言葉にしようとしたが、言葉になる前に足が止まっていた。

　ダリオを死なせた人間を、許すということと。

　ダリオを死なせた人間を、必要とするということは。

　別のことだ。今の自分には、まだその二つを同時に抱える場所がない。

　蒼介は反対の方角へ歩き出した。

　街を出る前に、一度だけ足を止めた。

　水路の水面に、銀色の髪が映った。

　8歳のときに焼けた色。罰だと思った。罰であってほしかった。今もまだ、それが罰なのか代償なのか証なのか、蒼介にはわからない。ただ、その色のまま、この七年を生きてきた。ロアンを壊した手で、師を倒した手で、ダリオの剣を握った手で。

　同じ手が、まだここにある。

　水面の銀髪を見ながら、蒼介はかすかに思った。

　この大陸のどこかで、もう一度彼女と出会えるなら。そのときには、もう少しだけ——

　考えを最後まで完成させないまま、蒼介は顔を上げた。

　道の先に、朝の光があった。

　どこへ向かうかは、まだ決めていない。記憶のない人間にとって、故郷とは今いる場所のことだ。ならば道の上もまた、故郷だ。

　風が来た方角に、何かがあった。

　気配、というより、質量だった。遠く、しかし確かに存在する、巨大な何かの影。名前は知らない。いや——どこかで聞いた気がする。霧の向こうに沈んだ記憶の中に、その名前だけが、なぜか残っている。

　蒼介は歩き出した。

　銀髪が、朝の風に揺れた。

第二章へ続く