第7話：真実と過去
第7話：真実と過去
図書館。夕方。
語り手は本を閉じ、子どもたちを見渡した。
語り手：—— さて、ここからが本当の話の始まりだ。あの日、ファンタプラロは初めて自分の力の意味を知ることになる。
男の子（8～9歳）：—— おじさん、その「技」って何？
語り手：—— それが今から話すことだ…
教室。午前。
ファンタプラロ（吃りながら）：—— あ…あ…あ…なんで俺なんだ？！ (吃りが次第に自信に変わる) 俺の力をまだ一度も調べてないだろ！
アルティン（わざとらしい驚きと困惑の表情で）：—— 確かにな。お前の力を、一番の生徒と戦わせてみよう。 (クラスに向かって) すみませんが、ここで一番の生徒は誰ですか？
ワーシャ：—— 一番はミュージックだ。彼女は自分の力を最も多く使いこなしている。
ファンタプラロ：—— 技？！どんな技だよ？！
語り手の回想。
語り手：—— ここで、お前たちに「技」とは何かを教えよう。
男の子：—— 技って何なの？
語り手：—— 今から教えてやる…
過去。その前夜。
ファンタプラロが寝ようとしたとき、クラスのグループにメッセージが届いた。
若き鷲（ワーシャのグループ内のニックネーム）： 俺の生徒たちよ。お前たちは自分の力をどれだけコントロールできるか、その技を考えてこい。これはお前たちの機転のテストだ。そして、ヒーローになった時に叫ぶための技の名前も考えろ。わかったな？
黄金の時代： すみません、なぜ叫ばなければならないんですか？それでは敵に私たちの技がバレてしまうのでは？
若き鷲： 確かにその通りだ。だが、それには利点もある。国はヒーロー法第23条で、ファンや一般人が攻撃の危険性を理解できるようにするためだとしている。敵を欺くこともできる。だが正直なところ、見た目のためだ。俺自身もこの馬鹿げた法律は理解できない。明日、お前たちの技を見せてもらう。技の数と名前を個別に知らせろ。わかったな？
現在。朝。
ファンタプラロがスマホを見ると、驚きの表情を浮かべる。
ファンタプラロ：—— ちくしょう！ だから言ったんだ、誰にも邪魔されないように音を消しておけって！
アルティン（ファンタプラロが何も考えていないことを悟り、小声で笑う）
ファンタプラロ（心の中で）：—— くそっ…その場で考えろ。
ワーシャ：—— 学校の裏に行くぞ。あそこに広場がある。草が生い茂っていて、何か壊しても問題ない。
ファンタプラロは震える。アルティンは彼の奇妙な行動に気づく。
ファンタプラロ：—— 先生…行かなくてもいいですか？古くて危ないですよ！
ワーシャ：—— 心配するな。確かに古いが、しっかり作られている。
ファンタプラロの心の声：『くそっ…うまくごまかせなかった。誰も俺の訓練用のマネキンと木刀に気づかなければいいが…』
5分後。古い建物の前。
アンドレイ：—— 先生、この建物は何なんですか？ずっと気になってたんです。
ワーシャ：—— 昔、ある家族が住んでいた家だ。学校の隣にね。
その言葉に、アルティンの脳裏に古い記憶がよみがえる。10年前の記憶だ。
10年前。
雨の中、一人の少年が泣いていた。
黒い影（泣きながら）：—— 兄ちゃん…なんで…なんで僕たちはこの家を出なきゃいけないの…？
アルティン（涙をこらえながら）：—— 仕方ないんだ…彼らは死んだ。もうこの家を維持するお金がないんだ。 (間を置いて) 弟よ、思い出は家じゃない。俺たちは俺たちだ。新しいアパートを買った。行こう。
黒い影：—— 兄ちゃん…ごめん… (吃りながら) 僕のせいで…二人とも死んだんだ…もうこんな風にはならない…絶対に…
彼の泣き声は雨音をかき消すほどだった。
現在。
アルティンはまばたきをし、現実に戻る。彼はファンタプラロを見つめる。彼が立っている場所は、かつて自分が住んでいた家だった。そして彼は理解する…
アルティン（小声で、ほとんど独り言のように）：—— この家は…俺の家だ。
ファンタプラロは、誰も自分のものに気づかないことを願っていた。
ミュージックは親友として、それらがファンタプラロのものだと知っていた。
ミュージック：—— すみません、先生。このマネキンと剣は私たちのためにあるんですか？
ワーシャは驚いて彼女を見た。
ワーシャ：—— いや、まだ届いていないはずだ。前の住人のものかもしれない。
しかし、子供の頃からここに住んでいたアルティンは、それらが自分たちのものではないことに気づく。正確には、彼らの古い素材で作られてはいるが、彼らが作ったものではない。ファンタプラロの反応とこれらの品々を結びつけて、彼はすぐに誰の手によるものか理解した。
アルティン（心の中で）：『剣も使えるのか…なかなかだ。俺と弟は訓練したが、弟は短剣、俺はそれ以外だ。つまりファンタは剣の才能があるのか？』
ファンタプラロはその場所を見つめ、思い出に浸る。
ファンタプラロ（心の中で）：『くそっ、ボード…どうして忘れたんだ？！あれを見られたら、筆跡とアムレットの絵で俺のものだとバレる。こっそり抜け出さないと…』
先生が戦闘訓練の場所を確認している間に、ファンタプラロは力をこっそりと使って家の中に入る。しかし、それはアルティンに気づかれ、彼は後を追う。アルティンはボードを見て、ファンタプラロが単なる普通の人間ではないと理解するが、遠くからではボード全体を見ることはできなかった。一方、ファンタプラロはボードをベッドの下に隠し、こっそりと戻ってくる。その後をアルティンも追う。
戦闘準備。
ワーシャ：—— ここで戦うぞ。
ミュージックは一方に立ち、最初のバージョンの剣を手に取る。それは大きすぎて、ほとんど両手剣だった。ファンタプラロは、自分が一人ではないことを忘れて、大きな戸棚を開け、二本の長くて軽い剣を手に取る。それは彼の最新バージョンだった——片手剣だ。それぞれに名前が付けられていた。一本は「闇の希望」、もう一本は「光の闇」。つまり、闇と光だ。
ワーシャ：—— それをここにあると知ってたのか？
ファンタプラロ（自信満々に）：—— 皆さんが場所を探している間に、たまたま見つけました。
ワーシャ：—— 戦う前に、フェリックスがお前たちに自分の力をかける。自分の力を説明しろ。
黄色い服を着たフェリックス——笑顔のTシャツにショートパンツ——が前に出る。
フェリックス：—— 俺の力は追加防御だ。つまり、アイテムを取るんだ…例えば、この六体のマネキンだ。三体はファンタプラロの側に、三体はミュージックの側に置く。 (彼は手を振る) これで準備完了だ。もし誰かが大きなダメージを受けたら、そのダメージはマネキンに転移され、マネキンが壊れる。例えば、頭への攻撃も同じだ。
ワーシャ：—— これがルールだ。最低一体のマネキンを破壊した方が勝ちだ。わかったな？
ファンタプラロとミュージック（同時に）：—— はい。準備できました。
戦闘開始。
ワーシャ：—— いくぞ…3…2…1…始め！
彼らは小学一年生からの親友であり、お互いをよく知っている。相手を失望させないために、全力を尽くすことを知っていた。彼らの戦闘意欲は非常に高く、周りに人がいることを完全に忘れていた。
戦闘開始から一秒後、ファンタプラロに一つの考えが浮かぶ。
ファンタプラロ：—— そうだ！俺にはこれができる…！
彼はテレキネシスを使った。
ファンタプラロ（叫ぶ）：—— キャプチャー！
そしてミュージックを空中に浮かせた。遠く離れた空中にいるミュージックは、攻撃するには至近距離が必要なため、何もできないことを悟る。
ファンタプラロ：—— 戦闘終了だ。敵が攻撃できなければ、負けだ。俺の勝ちだな！
全員が驚き、口を開けて見つめる。一方、アルティンはその状況を見て大笑いしていた。
クロエ（吃りながら）：—— あいつ…テレキネシス…私の力が…あいつにある…！
彼女はその事実を受け入れられず、気を失った。
ワーシャ（驚いて）：—— まあ…これも勝利と言えるな。
ファンタプラロは笑顔で先生の方を向く。その時、彼が向きを変えたため、力が切れてミュージックが落下する。ファンタプラロはすぐに自分がやばいことに気づき、慌てて先生に尋ねる。
ファンタプラロ：—— 失礼してもいいですか？！
ワーシャ（まだ驚きから立ち直れずに）：—— ああ…いいぞ…
ファンタプラロ（早口で）：—— ありがとうございます！失礼します！
ミュージック（怒って）：—— 待ちなさい！まだ終わってないわよ！
彼女は剣でファンタプラロの頭を叩こうとする。その瞬間、ファンタプラロは攻撃を避けるため、無意識にテレポートし、安全な学校の中へと移動する。
テレポート後、ミュージックは怒りと不気味な笑みを浮かべて立っていた。
ミュージック：—— 絶対に見つけて、ぶっ飛ばしてやるからな。
アルティンは笑い続けるが、すぐにファンタプラロが逃げたことに気づき、彼を探しに走る。全員がショックを受け、何が起こっているのか理解できずにいた。
ファンタプラロの逃走。
その頃、別のクラスの二人の生徒が喧嘩をしていた。
男子生徒（笑いながら）：—— どうした、チビ？下からの景色はどうだ？上は良い天気だぞ？！
女子生徒：—— うるさいな…まだ伸び盛りなんだから。
彼女は怒った子犬のように彼を睨みつけた。
その時、男子生徒の頭上にポータルが開いた。そこから飛び出したファンタプラロは、彼の頭を一撃し、超高速でバク転を決めて、できるだけ遠くへ走り去った。
女子生徒（笑いながら）：—— 巨人にも運がなかったみたいだね。
男子生徒（悔しそうに）：—— もういいよ！
逃走後。
ファンタプラロは学校を出て、考え込んだ。
ファンタプラロ：—— さて…どこへ行く？家はダメだ。彼女は俺の家を知ってる。そうだ！自分がもう行った場所に隠れればいい。誰も探さないだろう。
彼は慎重に、超高速で廃墟へと戻った。
2分後。
ファンタプラロは周囲を見渡す。
ファンタプラロ：—— みんないなくなった…この戦いは俺のため… (気づく) そうだ！テストだ！どうして忘れたんだ？！アルティンからも隠れないと…！
彼はぐるぐる回りながら考え込む。
ファンタプラロ：—— まあいいや…アルティンには偶然だと言える。ミュージックは…待っていればそのうち落ち着くだろう。
後ろから声：—— 誰が落ち着くって？！
ファンタプラロは怖くなってその場にひざまずく。
ファンタプラロ：—— 女神様… (お辞儀をする) どうかこの罪深き魂をお許しください！
ミュージックは落ち着いた。
ミュージック：—— もういいわ。立て、タマネギ野郎。
ファンタプラロ（立ち上がり、ホッとして）：—— お許しいただきありがとうございます。 (冗談から真剣な口調へ) それで…どうやって俺を見つけたんだ？
ミュージック：—— あなたのことは手に取るようにわかってるんだからね。そして、まだ聞いてない質問に先に答えておくわ——アルティンはあなたを探してる。
ファンタプラロ：—— どのくらい怒ってる？1から10で。
ミュージック：—— ゼロ。怒ってないわ。むしろ…あなたに興味を持ってるみたい。
ファンタプラロ：—— わかった、ありがとう…ちょっとここにいるよ。
ミュージック：—— 私は帰るわ。親が学校に行ったことを怒ってるからね。 (微笑んで) じゃあ、頑張って。
ファンタプラロ：—— ありがとう。
ミュージックは立ち去った。彼女はファンタプラロに多くのことを尋ねたかったが、彼にはもう多くのことが起こりすぎていると判断した。休暇が終わってから聞くのが良いだろう——その頃には彼も休んでいるはずだ。あるいは休暇中に。
アルティンとの再会。
その時、家の陰から誰かが現れる。ファンタプラロはすぐに反応し、戦闘態勢を取るが、それはアルティンだった。
アルティン（近づきながら）：—— 俺の弟もよくここに戻ってきた。お前は彼を思い出させる…子供の頃の彼を。残念なことに、彼の子供の頃のトラウマが彼を変えてしまった。戦闘学校での訓練も役に立たなかった——むしろ彼をさらに悪化させた。もはや彼は俺の弟ではないようだ。 (間を置いて) やはり、最初に会った時にお前が彼を思い出させたのは偶然じゃなかった。そして、あの科学者たちがお前を一年間閉じ込めた時、お前を救ったのも偶然じゃない。そして——すまなかった、一年もかかってしまって。もっと早く助けられなかった。
ファンタプラロ：—— なぜそんなことを… (気づく) 待て！「救った」？！そうだ！思い出した！あなたはあの時助けてくれた警官だ！髪の色が黒かったから気づかなかったんだ…青く染めて、服も変えた…でも、なぜ俺なんだ？
アルティン：—— お前にスティーブから皆を救ってほしいからだ。俺は彼を知っている——彼は非常に危険だ。
ファンタプラロ：—— 俺も知ってる。でも、もしあなたが手伝ってくれるなら…俺はあなたの弟子になる準備はできている。
アルティン（うなずいて）：—— 良い答えだ。ついて来い——この家の中だ。
