第3話：受容と自覚
第3話：受容と自覚
二時間後。
ファンタプラロはゆっくりと目を開けた。最初に感じたのは、いつもの朝の身体の重さだった。彼は伸びをして、あくびをした。まるで家にいるかのように。しかし、次の瞬間、現実が彼を襲った。ここは家ではない。学校の保健室だ。スティーブとの戦い、赤い石、壊れた食堂——すべての記憶が一気に戻ってきた。彼はベッドから飛び起きた。
ファンタプラロ（サーシャ）: — 保健室…どうしてここに？
彼は周りを見渡した。白衣を着た女性が立っていた。彼女の名前はナタリア・リツコワ。黒い髪を後ろでまとめ、名札には「ナタリア・リツコワ」と書いてある。彼女の瞳は珍しいピンク色だった。彼女が話し始めた。
ナタリア: — 気分はどう？ あなたを治そうとしたけど、あなたが意識を失っている間は力が通じなかった。そもそも必要なかったみたいね。あなたの体は自力で回復していた。これはあなたの力なの？
ファンタプラロ（サーシャ）: — わからない…あの装置はエラーを表示した。結果は陰性だった。つまり、僕には力がないってことだ。
ナタリアは微笑み、首を振った。
ナタリア: — 面白い子ね。二年間医者をして、三ヶ月は治癒魔法を練習してきたけど、こんな嘘を聞くのは初めてよ。自分で治せるのは力の証。そして、あなたがあの剣を振るった姿もね。あれはただの技術じゃない。
ファンタプラロ（サーシャ）は一瞬考え込んだ後、笑顔を見せた。
ファンタプラロ（サーシャ）: — 十二歳の時、木で剣を彫ったんだ。アニメを見て練習してた。三年間、バレずにね。誰かのためじゃなくて、ただ好きだからやってたんだ。
ナタリアはうなずいた。
ナタリア: — なるほど。それなら納得できるわ。さあ、これ以上は尋問しない。でも、治癒を試みるのは私の役目よ。
ファンタプラロ（サーシャ）は少し警戒しながら彼女を見た。
ファンタプラロ（サーシャ）: — えっと…それがあなたの仕事なんですよね？
ナタリア: — そうよ。準備はいい？
ファンタプラロ（サーシャ）: — はい…何が起こるかはよくわからないけど。
ナタリアは彼の肩に手を置き、集中した。彼女の力が温かい波となって彼の体に流れ込んだ。しかし、その瞬間、力が消えた。たった一秒だけ。だが、それで十分だった。彼女は何かがおかしいと感じた。その直後、力は戻ってきた。しかも、以前よりも強くなっていた。彼女のエネルギーが一瞬で回復したのだ。
ファンタプラロは何も感じなかった。ただ、何かが変わったような気がしたが、それについて考える余裕はなかった。彼はスティーブの言葉と世界の状況を整理しようとしていた。
ナタリアは恐怖を感じながら言った。
ナタリア: — 終わったわ…行っていいよ。
彼女はドアを開け、彼を外に追い出すように促した。
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ファンタプラロは家に向かって歩いていた。 食堂での騒動の後、全員が家に帰された。しかし、街の雰囲気は変わっていた。人々はささやき合い、振り返り、目には恐怖と興味が入り混じっていた。
ポケットで携帯電話が震えた。彼はそれを見て、ミュージックからのメッセージを読んだ。
「門のところで待ってなくてごめん。あの後、家に連れて行かれた。スティーブが現れるまで家にいろって言われてる。学校に行けるように頼んでみて。明日の10時に学校に来るように言われた。すぐに食堂で授業があるって。あなたとスティーブが全部壊しちゃったから、どうやって授業をするのかわからないけど…とにかく明日会おう。元気でいてね。」
ファンタプラロは笑顔で「わかった 」と返信し、電話をしまった。彼は歩き続けたが、心の中は混乱していた。
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ファンタプラロ（心の中で）: 「魔法が誰にでもあるってことは受け入れた。新しいルールや法律も、まあいいや。でも…スティーブ？！ あいつがまた現れて、しかも俺の顔で？！ 絶対に許せない！」
彼は思わず叫び声を上げた。通行人が彼を振り返ったが、彼はただ照れくさそうに笑って謝った。
ファンタプラロ（サーシャ）: — すみません…
彼は歩き続け、この一年間に起こったすべてのことを整理しようとした。
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三十分後、彼は家に着いた。
ファンタプラロは服も着替えずにベッドに倒れ込み、深い眠りに落ちた。夢は見なかった。
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次の朝。八時。
彼は不安を感じながら目が覚めた。頭の中には昨日のことがよみがえっていた。ミュージックからのメッセージ、スティーブの言葉、そしてスティーブが自分の仲間をソトカとアレシャに送ったという事実。彼はベッドに座り込んだ。
ファンタプラロ（サーシャ）: — くそっ！ 昨日は彼らのことを確認しなかった！ 彼らはどうなった？！
彼は携帯電話を手に取り、アレシャの番号に電話をかけた。コール音が続く。長い間、虚しいコール音だけが響いた。ついに誰かが電話に出た。しかし、声は見知らぬものだった。
見知らぬ声: — はい？
ファンタプラロ（サーシャ）: — もしもし！ ファンタプラロです。アレシャをお願いします。
見知らぬ声（涙声で、必死にこらえながら）: — 彼女は…いないんです。もう一年前から。
ファンタプラロ（サーシャ）: — 「いない」ってどういうことですか？！ どうしてあなたが彼女の電話を？
見知らぬ声: — 彼女の携帯電話は、彼女が掃除のために残っていた教室で見つかりました。残りの情報は非公開です…ヒーローと政府上層部のみがアクセスできます。
ファンタプラロは心臓が凍りつくのを感じた。彼はすぐにソトカの番号に電話をかけた。しかし、そこでも同じ答えだった。「情報は非公開です」
彼は電話を切り、拳を握りしめた。胸の奥で怒りが燃え上がった。
ファンタプラロ（心の中で）: 「今朝まで「ただ生きていたい」と思っていた。でも今、新しい目標ができた。真実を見つけること。何が起こったのかを知ること。誰も教えてくれないなら、自分で見つける。そのためには…ヒーローになる必要がある。そして、そのためには…自分の力の使い方を理解しなければ。」
彼の足取りは速くなった。スティーブとの戦いで感じた決意が再び彼を満たした。彼は力が再び動き出すのを感じた。
ファンタプラロは一歩を踏み出し、周りの世界がブレた。彼はあまりにも速く走り、五秒後には学校の壁の前に立っていた。普通なら三十分かかる距離だ。
彼は止まりきれずに壁に激突した。しかし、傷一つ負わなかった。彼の体は以前よりも頑丈になっていた。
ファンタプラロ（心の中で）: 「力は体全体を強化したみたいだ…でも、実験は後回しだ。今はアレシャとソトカがどうなったのかを知るのが先決だ。でも、力の仕組みがまだわからないうちは、隠しておくべきだ。」
彼は学校に入った。しかし、彼が壁に激突した瞬間を、ミュージックが見ていた。彼女はこっそりと学校に来ていたのだ。彼女はすぐに彼に詰め寄るのはやめ、こっそりと彼の後をつけた。
ファンタプラロは校舎に入った。彼は集中し、戦いで感じた感覚を思い出そうとした。そして、それはすぐに成功した。
彼は警備員や教師に気づかれずに通り過ぎ、二階に上がり、アレシャが授業を受けていた教室にたどり着いた。ドアはテープと見慣れない魔法陣で封印されていた。彼はそれが何をするのかわからなかったが、触れてみることにした。魔法陣は青い光を放ち、崩れ去り、床に小さな焼け跡だけを残した。
ファンタプラロはドアを開けて中に入った。
教室は空っぽだった。しかし、彼は見覚えのあるエネルギーを感じた。それは彼自身のエネルギーに似ていた。部屋の隅にある古いテレビから発せられていた。その横には血がついたモップが置いてあり、テレビの上には子供向けのアニメのディスクがあった。
ファンタプラロは何も取らなかった。ただ、すべてを携帯電話で撮影し、静かにドアを閉めた。
ファンタプラロ（心の中で）: 「これで証拠ができた。でも、これは始まりに過ぎない。」
彼は食堂に戻った。そこにはクラスメートたちが集まっていた。彼が入ると、全員が彼を見た。彼らの目には恐怖が浮かんでいた。彼らは彼を怪物のように見ていた。
教師が彼に近づいた。
教師: — ファンタプラロ、気分はどうだ？ 授業に出られるか？
ファンタプラロは顔を上げた。彼の顔は真剣で、目には強い決意が宿っていた。
ファンタプラロ（サーシャ）: — はい、大丈夫です。
