１章４話：ことつて、はじめました
▌// [LOG] 2018-04-23 16:30 JST
新入生のための部活動見学期間が始まると、聡司は憧れの弓道部へ向かい、短期留学のために白耶麻に来た真凜も、英文劇クラブへ見学に行った。
クラブは活動が比較的軽く、放課後が毎日ではないところが多い。
僕は最初からプログラミング部に決めていた。
水泳しかやってこなかった僕だが、全国にあとひと掻き届かなかった。推薦も来たが、高校では新しいことをすると決めていた。
プログラミング部は、図書室の隣にあるパソコン室を根城にしている。
パソコンオタクの誰が学校のＰＣなんて使うんだと思ったが、セキュリティか。あと、マシンスペックがいいらしい。
パソコン室は内部で分かれていて、奥の狭い部屋がプログラミング部だった。
学校が力を入れているというだけあって、設備がいい。壁全面がホワイトボードで、落書きし放題だ。
あらかじめ自前ノートパソコン持ち込みオーケーと聞いていたので、ＰＣバッグを持って入った。
四角いテーブルに新入生たちが座っている。モニターに向かう生徒が数人いたが、一人は耳にイヤフォン差してエディタにコードを書き書き、一人は肘をついてモニターを見つめている。黙々と向かう感じだ。これやったら家でやっても同じやぞ？
新３年女子の湯島が、自分が部長だと名乗った。まん丸の丸眼鏡をかけて、アニメキャラと思しき柄で、スマホケースをデコっている。
湯島からＱＲコードを渡された。
「うちの部で作った見学者アンケートボットとつながります。紙がいいなら用紙渡すよ」
僕はＱＲコードを読み取って追加し、ボットの挨拶を受けた。
『こんにちは。白耶麻高校プログラミング部ボットです。アンケートに答えてね』
アンケート内容はパソコンの経歴についてだ。
プログラミングをしたことがあるか。教室に行ったことはあるか。自分でアプリを作ったことがあるか。作ろうとしたことはあるか。どの言語に興味があるかなどだ。
湯島が僕の隣に来た。
「すごいでしょう？ 途中入部の子が作ったんだよ」
数ヶ月くらいで作れたのが自慢らしい。
すげえのか？ 選択肢を選んで進むだけやぞ……すごさが一個もわかんねえ。
僕が首を傾げたせいで、湯島が苦笑した。
「わかんないってことは、知識ゼロか」
「はあ、すんません」
と僕が気の抜けた声で応えていると、また生徒が入って来た。
部員か新入生かと振り返ったら、ネクタイを失くした真井照だった。
僕らは同時に顔を見て、これまた同時に「あ」と反応した。
次いで照がハッと胸を押さえた。
そこにあるネクタイはたぶん、まだ僕のやな。
僕はネクタイは二本購入していたから困らなかったが、照は今気づいたっぽい？
急いで最後の質問に応えた。
『この部で何をしたいですか？ 作りたいアプリなどあったら教えてね』
最後は選択肢でなく入力するようだ。少し真面目に応えておくか。真井照と同じ部活になるかもしれないし。
――中学まで水泳をしていましたが、高校ではプログラミングをやるつもりです。気持ちをresetして頑張ります。何が作りたいかはこれから考えます
紙飛行機マークをタップして送信。
するとローディングに時間がかかったようになった。
よし送れたと思ったら、
『こんにちは。白耶麻高校プログラミング部ボットです。アンケートに答えてね』
「え？ なんだ？」
またアンケートの依頼が出た。スクロールするが、僕が回答した画面がない。
僕の様子を見ていたのか、照がタタタと僕に駆け寄った。
「な、何してる？」
「新入生のアンケートに回答したんだけどさ、消えたんだよ。回答が全部」
他の新入生に声をかけていた湯島が、「ほんま？」と振り返ってきた。
「ほんまほんま」
僕らは訛り丸出しで応酬した。
照が「な、なに？」と僕の顔を見る。
「ほんとうですって言ったんだ」
「ふぅん」
と言って、照はもう方言から興味を失った顔だった。というより理解したからもういいみたいだ。「で？」と、消えた回答の話を促すので、僕は何をしたか話した。
湯島は軽く唸ったが、照が言った。
「リ、リセットが、部分一致で拾われた、か、可能性と、認証がない」
「リセットがなんだ？ 使っちゃいけない言葉なんてあんのか？」
言いながら僕はびっくりした。
「ねえ、英単語で入れた？」
湯島が勢いよく訊ねてくる。
英単語を入れた覚えはないが、ハッとなった。『りせっと』と平仮名で打つ途中で、予測変換の『reset』になる。
「でもだからなんだ？」
僕は首を傾げ、湯島が乾いた声で言った。
「うちらのミス。ちゃんと処理せんかったわ」
照が言う。
「さ、サニタイズするか、セッションで持てばいい」
「勉強のために作ってもらったの。今のところ全部答えたら保存するって設計でね。リセットは初歩ミス。でも、認証かあ、大事だね。うん」
と、湯島が話しているうちに、照は背を向けて壁際のパソコンへ向かった。
へ？
僕と湯島は目が点になった。
マイペースだなぁ、あいつ。
照のところへ近寄って、隣の空いている椅子に座った。
「真井」
「……照でいい」
と返されて、僕は喉の奥で笑った。
「わかった。僕は拓人だ。タクとかたっちゃんとかいろいろあるけど」
照は僕をじっと見た後で頷いた。そういえば入学式の日もこんなふうに見られた気がする。人の顔をじっと見るの、クセなんかな？
「あ、ネクタイ」
「いいよ。やる。どうせ見つかんなかったんだろ？」
僕の、どうせ、が気に入らないのか、照はむすっとした。
「じゃ……何か」
「だったら学食でメシおごって。焼きそば好きなんだ」
学食の焼きそばは何と500円ぽっきり。
照は何か重大な約束でもしたかのように、真剣な眼差しで頷いた。
僕らが〈ことつて〉トークをするようになったのは、この日からだった。
部室を出るときに照も一緒に出て、LINEを使っていないというのでメアドを交換した。
照は夜にメール送ると言って寮に戻り、僕は急いで白耶麻高校前駅へ走った。
夜届いたメールで、僕は彼が自分でメッセージツール〈ことつて〉を作ったことや、まだ完成ではなくて、インストール版に移行する前段階だということも知った。
照は僕の登録を待っていた。
トーク画面が開いて、『登録したぞ～』とメッセージを送ると、一分も待たずに『確認した』と返事があった。
アイコンは照が『照』、僕は『拓』になった。
それから一時間近く、二人でチャットした。
拓『こんばんは初めまして、伊織拓人です（笑）』
照『笑うところ？』
拓『こんなの作るやつ初めてみたし、照すげえな』
照『オレは周りにけっこういた。幼稚園のころからキャンプあったし、ゲームもプレイするよりプロダクトしてた』
キャンプってあれか、プログラミング教室主催の。
拓『僕は完全プレイヤー。地元でイチゴジャムの教室があって、父親に連れて行かれたけど、今ひとつ楽しめんかった。あとキャンプで思い出した。うち超ど田舎でさ、裏山に段ボールで基地作ったけど、虫がびっしり埋め尽くしてて、超キモい。虫がダメになった』
照『カメムシ？ びっくりした。臭い。アレ見て、東京戻ろうかと思った。アレヤバい、マジダメ、絶滅してほしい！！』
へえ、よくしゃべるな。昼間とぜんぜん違う。
〈ことつて〉の照は饒舌で、これがこいつの本性かとニヤニヤした。
拓『なんで白耶麻に来たんだ？』
質問が直球過ぎたか。照が答えるまで間があった。
照『コタエナイ』
拓『え？』
とっさに声が出て、そう打ち返した。
照『変換ミス』
拓『どんな変換ミスだよ』
照『どんな変換ミスだと思う？』
拓『ハイそれ面倒くせえ女子』
照『そうなんだ。女子限定なんだ』
一度短いのが来て、次に長文きた。
照『答えない、答えられない、答えたくない、応の字の応えないもあるね。オレ、なにいおうとしたんだろう？ あ、これ、きみに聞くと面倒くせえ女子になるね』
変換がカタカナになったのか、脱字したから変換に失敗したのか。両方あんのかよムズい。質問がナイーヴだったから、突っ込めねえ。
拓『答えんでいいよ。興味本位』
照『GSには外部公開できるサービスを一本作るというような実践的カリキュラムがあって。それが面白いと思った。学校がVPS契約をしてくれて、生徒がSSHで実際のサーバーに入れるんだ。普通の学校だとまだローカルかなって。オレ個人でサーバー契約してるけど、いろんな環境で試すのありと思う』
ん、僕には腑に落ちるような落ちんような理由だった。
もう外部公開するサービス作れてるよな？ 〈ことつて〉がそうだろ？
静かに打ち込める環境がほしかったってことだな。思春期さんだ。いろいろある。
GW明け、正式にプログラミング部員になった。周りからＩＴ部と言われる。だったらＩＴ部でよくないかと思うが、ＩＴ倶楽部があった。ややこしわ。
プログラミング部の照はアドバイザーの立ち位置になった。先輩が教えられることは何一つなかったのだ。部室には一週間に一度顔を出すだけ。エンジニアの外部指導者と話すためだけに来る。
と言っても照はＰＣに向かっているだけで、指導者とはチャットしている。ときどきホワイトボードの前でフローを書いて、助言を受ける。それを３年たちが周りで聞いて必死にノートを取るという。外部指導者が「へえ」「ほぅ」と照に感嘆する度に、僕はなぜか誇らしげになりながら、基礎で四苦八苦していた。
そんなふうにして６月になり、重く鬱陶しい雨が降り続く梅雨に入った。
雨うぜえとつぶやきながら廊下を歩いていると、GSの女子生徒に声をかけられた。
「伊織くんって、真井照と話すの？」
廊下ですれ違いざまに聞かれた。名前も知らない女子たちだ。
「まあ」
「へぇ……」
それだけ言って、向こうは行ってしまった。
なんだよあれ。クラスメイトをフルネーム呼び捨てかよ。
――ひょっとして照のやつ、浮いてるんか？
