六月編16 エコ先生4
防衛省本部会議室に到着したのが午後8時。防衛大臣やその他官僚たちが勢ぞろいしていた。普通なら残業を嫌がる公務員たちだが、人類の命運をかけた事態なので渋々緊急会議に参加していた。
会議室に入ると官僚どもがニヤついた顔で私を見つめた。別に気にしないが、税金で高い給料貰っているんだから死ぬ気でやれよと思う。
少なくとも私は過労死するかと思うほど朝から働いているぞ。
私は正面に立つと経過報告を始めた。内容はキャンプの件と墨田先生の入院延長と英考先生の話しだ。
キャンプの件に関しては迂闊過ぎると批判の荒らしだった。まぁヤジ飛ばす相手は野生のカバだと思えばなんとも思わない。
それと英考先生に関して男好きなことも包み隠さず報告した。(悪い。隠しごとは出来ないんだ)すると一部の官僚からゲスな笑い声が聞こえた。
「君、アレか？ この、男同士くっ付いて楽しいかね？」
「いえ、分かりません」
熊田防衛大臣が包容するジェスチャーしながら聞いてきた。私が真面目に説明すると周りから苦笑がした。
「補足しますと、私個人の意見ですが、好きか嫌いかは人それぞれです」
「確かにな！」
私の意見に納得した熊田大臣が拍手した。すると周りのとりまきからも賛同の嵐が起こって騒がしい。
全く、私の意見にはヤジを飛ばす癖して小判鮫連中が。
「それで、大丈夫なのかね小泉先生とやらは？」
そろそろ帰り準備なのか、熊田大臣が付き添いの秘書に指示しながら聞いた。
「……今のところ、男好きと少々女子に冷たい点以外問題ないかと思われます……」
「本当に大丈夫かぁ〜？」
「いや……」
この狸親父は疑り深い性格だ。しかし、部下を信じなくてどうしますか？
「明日はゴルフおっとぉ……大事な用があるんでな、これ以上問題は起こさないでくれ」
「……了解しました」
人類の存亡より、てめー個人のことで頭が一杯か大臣さんよ？ まぁ私に釘を刺されても困る。どう事態が転ぶか英考先生次第だよ。
私はなにもないことを信じて皆に敬礼してから会議室をあとにした。
◇ ◇ ◇
帰り道忘れていた疲労がドッと押し寄せ思わず電柱に手をついてもたれた。良く考えてみれば毎日学校に通い、放課後に生徒会活動してから防衛省に出向いて報告。そのあと時間があれば自衛隊基地に行って部下と作戦会議。
それからいくら強靭な素体だからと言って訓練を怠ることは自分でも許さず、暇さえあれば休日に出向いて基地で訓練だ。まぁそれすらも忙しくて出来ないのだ。これから夏本番にかけてイベント目白押しだし、娘の蘭の世話しなくちゃいけないんだ。
とにかく目眩がするほど忙しいのだ。あぁ、このままぶっ倒れて一週間ほど休みたい気持ちなんだ。
しかし、この若く力満ち溢れる少女の身体が許さないのだ。私はなんとか立ちあがるとコンビニに寄ってから帰路についた。
玄関を開けるとイカの匂いがした。(のんべえ御用達の旨そうなスルメイカの匂いだ)確かに私も大好きだが、いよいよ持って幻臭でもして来たのか……
いやいや、確かにリアルに匂いがするな。
「お帰り―パパッ――！」
私が玄関で立ち止まっていると、両手を広げた娘の蘭がパタパタっ走って出向かえてくれた。
「ただいま蘭」
私は蘭を抱きしめ抱っこしてリビングに向かった。
例のイカの匂いはリビングからしていて、蘭がやったとは思えない。それは前から、餅とかイカなどの喉を詰まらせる食材は一人で食べちゃダメだと注意していたからだ。
娘は私の言うことは必ず守るし、イカなんて買ってないし、あったとしても娘の手が届かない戸棚の上に仕舞っているからだ。
となると、このイカの匂いはなんだと疑問に思う。いや、出所は大体予想がつく。
私はドアの隙間からそっとリビングの中をうかがった。するとソファーに座る三人のスピラリス星人が見えた。
どうやら匂いの元は奴らがテーブルに置いたイカのつまみで晩酌の最中だった。
呆れた私はドアを乱暴に開け娘と手を繋ぎ中に入った。
「なにしてますの……」
私が背後から副委員長モードで話しかけると星人はビクッとして振り返った。
「き、君かぁ……頼むから驚かせないでくれ」
「……」
緑の雑魚カラーのスピラリス星人軍師のドリーが言った。それはこっちの台詞ですよ。
「ところで一体なにを？」
「なにをって君は見て分からんのか？ 全く低脳地球人は、おっと！失礼ゴフフ……」
「……」
わざとらしく失言して精神攻撃する司令官ボルト。向かいに座る白衣を着た(白衣要るか？)科学者のシェル博士とドリー軍師と三人でほくそ笑んでから熱燗日本酒を注ぎ合いしていた。
「んっ？」
ボルトと目が合ったぁぁ！
「君たちも晩酌に混ざるか？」
主人のような振る舞いで私と蘭を手招きするボルト。ココ！私ん家ぃぃっイイ！
この厚かましさ会長とタメを貼る。
仕方ないのでシェルとドリーを端っこに追いやり娘とソファーに座った。
それを見ていたボルトは『怖い物知らずだな』とゴフフと笑った。殺し合いしてるとは言え、紳士的でルールを守れば危害を加えないと分かれば平気。まぁ慣れよ慣れ。
「で、今回はなんだ？」
イカを齧りながら私が聞くと、
「ゴフフ……単なる晩酌だよ」
そう私をはぐらかしボルトは笑いながら手で日本酒を飲み干した。前から言ってるが、口で飲め！
「ところで大丈夫か、んっ？」
「……今のところ分かりません」
「ゴフフッ……そうか、まぁ頑張りたまえ」
「ちょっと待ちなさい。今回こそお前が差し向けた刺客じゃないのか？」
私は立ちあがってボルトに指差した。
「ゴフフ、それはルール条言えんな……しかし、我々以外の勢力も存在するから注意したまえ」
「我々以外……どう言うこと……」
「ゴフフッ我々銀河連合は人類の進化のためにあえて試練を与えている最中なのはご存知かな？」
「ええ、アンタらが勝手に上から目線で押し付けた試練ですよね？」
「ゴフフ……迷惑だったか？」
「……すんごい迷惑よ」
全人類代表して言ってやった。
「ゴフフッ！いやぁ失礼。しかし頑張れ」
「……」
謝罪しといて愉快そうにパチンと手を叩くなスピラリス星人。
「警告しておく。とある下等宇宙人は人類を奴隷にして支配を企んでいる。また、テロリストにも注意しろ」
「それは何時ぞや言っていたレプテリアンか？」
「ゴフフ、まぁ取るに足らぬ三流宇宙人だが、私と君との恋愛戦争に割って入るなら許されぬことだがな……」
そう重要な言葉を告げボルトは立ちあがり背中を向けた。そして一人リビングから出て行った。
やれやれ帰ったか。ホッとした私はふと横を見ると、シェル博士とドリー軍師がお酒を呑んでまだ居た。
「……」
お前らまだいたのか……私は呆れているとボルトが廊下から戻って来た。話しを聞くとどうやらトイレに行って来たと言った。
星人も排泄するのかと驚いたが、勝手にトイレを拝借するなと言いたい。
それに、トイレのやり方知ってるのか？ お前素っ裸だが、ちゃんと紙で拭いたのか？
色々気になりながら私は星人と奇妙な晩酌を深夜まで続けた。
