六月編15 エコ先生3
「LGBTって知ってるかい？」
男好きを公言した臨時副顧問の英考先生が唐突に聞いた。意味は大体分かる。最近特に認知されてきた言葉だ。
私は答えず黙って聞くことにした。
「セクシャルジェンダーマイノリティ……略してLGBTその意味は、ひと――つっ！Lはレズを意味してふた――っつ！Gはゲイを意味する。みっつ！Bはバイセクシャル、そして最後のTがトランスジェンダーだ。その一つ一つの意味分かったか！」
「……」
『ちょっと待って今の言い方は時代劇のなんとか侍の決め台詞か！？』とにかく分かったから偉そうに言うな！
あとどうでも良いけど、なんで真ん中のバイセクシャルの部分だけ小声でささやく？
しかし、先生が偉そうに言ったのは、過去差別されていきたLGBTがやっと世界から認知されてきたからこその心の叫びだと思う。
まぁそれでも、ゲイだなんて生徒にうち明けるのはそうそう出来ないよ。
「先生っそんな秘密あたしたちに喋って恥ずかしくないんですか？」
怖い物知らずの会長が手をあげて聞いた。無神経な質問だけあって、英考先生の表情が鬼の形相になって振り向いた。
こっわ、怒らせて嫌がらせ受けても知らないよ。
「……バラすなよ」
「ひっ！ご、ごめんなさいっ！」
先生のマジな態度に気づいた会長は謝って私の陰に隠れた。コラッ私を盾にするな！
「まぁ、君たちは清く正しい生徒会のメンバーだ。間違っても僕の秘密を外部に漏らす卑しい行為をする訳がないと信じているよ。では明日もよろしく」
「……」
気を取り直し、しっかり生徒会に釘を刺してから出て行く英考先生。まぁ、皆んな真面目だから秘密をバラさないと思うよ。だったら最初から言うなと言う話だがね。
「おっと！忘れてた。君たち今夜ヒマかい？」
いったん出てから廊下から生徒会室に顔を出した先生が男子だけに聞いた。当然身の危険を感じた御門少年と田中君は真っ青な顔で首を横に振った。
「えっ今日は駄目でも明日は良いんだ！」
ポジティブ過ぎる先生の回答。いや、どう言う解釈だよ！
転んでもタダでは起きない先生に男子たちは一層激しく首を横に振った。
◇ ◇ ◇
帰り約束通り喫茶店で会長と小丸さんにケーキとお茶を奢ることになって、学園近くの個人経営のお店に入った。
恐らく今後この店を利用することになるだろう。えーと、喫茶うお八か……んっ元魚屋？
「いらっしゃ〜い」
初めて入る喫茶うお八には私たちしか客がおらずガラガラだった。そして、可愛らしいウエイトレスなんかいるはずなくて、白髪まじりの五十前後の口髭蓄えたマスターがヒマそうにコーヒーを入れていた。
「……他の店にしよっか？」
会長が言った。確かにその気まずい店内の空気が嫌で、私たちは顔を見合わせ帰ろうとした。
「ちょっとお客さん！せっかく会ったんだー、私のね、自慢のコーヒーでも飲んで楽しい時間を過ごして欲しいんだ」
「……」
やけに腰の低いマスターの同情を誘う客引きに引っかかった私たちは、仕方なく奥の席に座った。
まんまとしてやられた気もするけど、ちょっと面白いからこの店に決めた。
「いや〜お客さん今日は誰〜も客がいないんだ。いやいや助かりましたよ。よっしゃ当店自慢の日替わりケーキはどうですか？」
腕まくりした店長が二の腕を叩いて言った。もうやめて、これ以上濃い人間と関わるのは疲れる。
『ねぇ、店名も店長もユニークだからケーキも凄く斬新だと思うの？』
会長がコッソリ相談した。
「確かにね、怖いけど興味はありますね」
「でっしょっじゃあオススメケーキ注文しましょう」
好奇心一杯の笑顔で私に指差した会長が手をあげてマスターを呼んだ。
「ご注文はお決まりですか？」
「店長のオススメのケーキはなんですか？」
「はい。本日はベイクドチーズケーキでございます」
「……ちょっと！普通っびっくりするほど普通じゃん？」
会長は店長の顔見て失礼なことを言った。しかし、店長はニコニコして注文を聞いたので、私たちは紅茶ケーキセットを注文した。
『でもさ、店名の由来が凄く気になるよね？』
小声で話す会長。そこは別に聞かれても良いだろ？
すると聞きつけたのか店長が戻って来た。いや違う。その手には盆を持っている。
「コレ、サービスです」
そう言って店長はお刺身一品をテーブルに置いた。
「出た――っ店名の由来っ！」
会長が叫んだ。分かるけど恥ずかしいからやめて欲しい。
「おっしゃる通りですお客さん。いや〜私ね、実家が魚屋だったんだ。今はあの〜とっくに店は畳んでましてね、その店名がうお八でしてね。えーと、懐かしくてね、つい、この喫茶店の店名にした訳だ。ええ……」
「……」
店長は長々と自分語りしてから満足気にカウンターに戻って行った。それで顔を見合わせる私たち。
「ここの店長面白いね。また寄ろう」
「分かりました会長」
終始無言の小丸さんも気に入ったのかコクコクうなずいた。
「ところでエコ先生どうする？」
周りを気にしながら会長がコソッと聞いた。誰も聞いてりゃしませんよ。
「男が好きな点と、エコひいきが酷い点以外今のところ害はないみたいですし……様子見ですね」
「そうね」
ケーキと紅茶が来たので重い話しは終わりにした。
すると突然私のスマホが鳴った。
「電話よ」
「ええ、そのようですね……」
会長が彼氏から？ と聞かれたので手を振って否定した。ところが着信者名を見せてと手を出すから丁重に断った。
全く無神経だし、防衛省からの表示見せられる訳がない。私は席を立って店の外で電話に出た。
「もしもし……」
『鮫島幕僚長様でございましょうか？』
若い女の真面目そうな声だ。
「わたくし防衛省職員でございます。今から防衛省本部に来るのは可能ですか？」
「……ええ大丈夫です」
しかし、急だな……
「分かりました。防衛大臣がお呼びです。では早めに」
そう言って相手から電話が切れた。要するに官僚共が痺れを切らしているから早く来いとのことだ。
私は喫茶店に戻ると紅茶だけ一気飲みして急用が出来たからと先に出ると二人に言った。
「ちょっと待ってよ副会長。いくらなんでも急過ぎない？」
詳しく訳を話さない私に納得いかない会長が腕組みして疑問を投げかける。仕方ないので私は奥の手を使った。
「これは私からの奢り、好きなだけ注文して」
「おおっ！」
テーブルに1万円札を置いた。高校生にしては出し過ぎと思われるけど、会長は私のことセレブだと認識してるらしく、断わるどころか喜んだ。厚かましい子だ。
まぁ、これだけあれば腹一杯ケーキを注文出来るでしょう。
「ありがとう副会長行ってらっしゃい」
タダでお腹いっぱいケーキが食べられると知ったら会長は現金な者で、手を振り心良く私を見送った。
全く、これから防衛省に呼び出された私の気持ちも分からないで会長は……
ゆうつな気分な私は喫茶店のドアを開けて店をあとにした。ドアを開く時、昔懐かしいチリンチリンと鳴るベルの音が心地良かった。
