六月編11 キャンプ3
「ねぇ知ってる？」
薪拾いながら会長が唐突に聞いてきた。我が娘の蘭が不意打ちに質問してくることがあるが、多分それと同じだ。
三本目の薪を拾いあげ私は振り向き笑顔で首を傾げた。
「はい。なにがでしょうか……」
「この山に天狗が出るのよ。テング」
「……」
会長は鼻を伸ばすジェスチャーしながら答えた。私は黙って見ていたが、天狗と言えば、男性のアレと揶揄される象徴なのでちょっとドキドキした。
もし、部下が言ったのなら軽く突っ込んでおくところであるが、相手が女の子なんで笑顔で無反応。
「ちょっと！二人共突っ込みなさいよ！」
いやいや、下ネタ以外の突っ込み方法が見当たらないよ。
「とにかくこの山に天狗が出るそうよ」
「ふふっ生徒会長らしからぬ発言ですね？」
容姿端麗、成績優秀でなんでも出来るから生徒会長に選ばれた彼女なんだけど、たまに子供じみた発言をする。
そう、現実主義の優等生かと思いきや、空想やオカルト話も大好きなロマンチックな一面を見せてくれた。
「ちょっと副会長っあたしの言うこと信じないの？」
怒って詰めよった会長が私の胸に指差した。『ちょっと触れてますって！』男なら犯罪だが、JK同士だと許されるコミニケーションは存在したのだ。
さて、とりあえず彼女の意見に賛同してみますか。
「ふふっ天狗はいると思いますよ」
「でしょっ！やっぱり居るわよ。この山のどこかに」
「……ええ、ですが、物質的ではない精霊的ななにかだと思いますよ」
「へえ、それはあり得るわね。でも一度見てみたいわね天狗」
そう言って会長は薪拾いを再開した。まぁ、生物としての天狗は多分いないと思うけど、星人は存在するから喜べ。
間違いないっ！この前も星人と三回目のお茶したからね。(もうウンザリ……)
しばらく薪拾いに精を出していると、背後からガサリと落ち葉を踏む音がして皆振り向いた。
「まさか天狗っ！」
まだ諦めてなかったのか、会長が振り向いて叫んだ。しかし、そこにいたのは一人の見知らぬ男性。
なんだ、他の客も来ていたのか？ しかし、そろそろ仕掛けてくる輩役の稲川が遅い。
「キャッ！」
突然林の中から男が現れたから会長は驚いて私の背後に隠れた。どうでも良いけど、頼れる男子(男の娘だけど)がいるのに私を隠みのに使うな。
「ちょっちょっと待ってくださいっ！おっ俺は別に怪しい者じゃない。助けてくれ仲間がっ」
私は会長と顔を見合わせてから男の話しを聞いてみた。それでどうやら、この先に崖があって、仲間が転落して救出に協力して欲しいと言った。
それなら自衛官として見捨てる訳にはいかないが、男が着る半袖シャツから出た二の腕から覗く髑髏のタトゥーが気になった。まぁ最近は反社でなくても若者は入れるから大丈夫かな？
「すっすまないが急いで向かってくれないか？」
転落者は二名で一人は頭から血を流して緊急を要するみたいだ。だから男が私たちを急かせた。
「どうする？」
不安気味な会長が私に聞いた。やっぱり会長も男の二の腕が気になるのか。まぁ見た目で判断するのは良くないし、最近は普通の若者がファッションの一部としてタトゥーを入れるからな。
「行きましょう会長」
「分かったわ」
男の言うことがもし本当なら、一刻も早く救助しなくちゃいけないと判断した私たちは救出に向かうために駆け出した。
◇ ◇ ◇
「ここです」
男の言う通り林を抜けた奥に崖が見えた。
「大変っ！」
どうやら本当みたいで私は落ちないように屈んでそっと崖下を除いた。下を覗くと転落した仲間の姿は確認出来なかった。
恐らく奥まで転がり落ちたのだと思い。報告しようと振り返った。
「むぐぐ……」
「！？」
目の前に写ったのは、救助を求めた男が会長を羽交い締めして口を手で塞ぐ光景だ。その最後にやらしい笑みを浮かべる二人の男が立っていた。
「へっへっ……助けてくれよネェちゃん」
「……」
なにを助けるんだ？ まさか、お前の下半身に宿った天狗をか？
「御門君っ！」
こんな輩三人くらい倒せるが、そこは男子に花を持たせてやろうと私は御門少年に抱きついてか弱く頼った。
本当にリアル暴漢魔に襲われた訳だけど、シナリオ通りだから良しとしよう。あとは少年が勇気を出して会長が彼に惚れてから、私が始末しに輩を倒して作戦成功だ。
「えっ僕っ！」
しかし、漫画みたいにいかないモノで、女の子に頼られてもひ弱な少年は三人の大人の前に尻込みしていた。
『だけど頑張って！』君の勇気が世界を救うことになるから。
「へっへ、君、年いくつ？」
「むぐぐ――」
会長に歳を聞く刺青男。突っ込む場合じゃないが、口を塞いで聞くなんて馬鹿かお前は？
「ぐへへっ未成年だったらどうしよう？ 犯罪者に成っちゃうのなおれ――？」
刺青男がおどけて言った。『……』安心しろ。お前は手を出した時点で立派な犯罪者レベル2だ。
御門少年が勇気を見せたら貴様ら現行犯逮捕だ。
「御門君」
業を煮やした私が彼に呼びかけた。
「でっでも……」
「頼れる男子は君だけなんだから勇気を出して」
「……でも怖いよ！」
恐怖で身体を震わせ一歩踏み出せない御門少年。分かるよ。身体も鍛えてないし、格闘技だって触れてはいないから無力な自分はヒーローになれないと自覚する。
「それで良いの御門君っ」
「！？ ふ、副会長……」
「なにもしないで負けたらそれこそ一生後悔するよ！」
いつものおしとやか芝居を忘れて熱く語った。あぁ、あとで会長に指摘されても構わない。
こんなチャンス逃す訳ないだろ？
「……ぼ、僕は……会長のこと……」
「んっ、なんだガキィ？」
スキンヘッドの輩の一人が首を斜めにしてニヤつき少年の前に立った。(なんだ首でも折れたのか？ 悪党)
とは言え、やったれ少年。
「……」
「御門君っ助けて！」
私は彼の肩にすがり懇願した。いや、中々動かない彼に手こずる私だ。
「んっぼく〜怖いのかい？」
もう一人のソフトモヒカンが御門少年に話しかける。しかし、ガラが悪いにも程がある。お前ら出で来る世界が間違ってるぞ。せめて世紀末先だ。
「やめろ……」
ようやく勇気を振り絞り小さな声で呟く御門少年。良くやった少年よ。これで会長から見た高感度は下がることはないだろう。
「んっ？」
「やめろよ」
「んっ？ 聞こえんな〜？」
耳に手を当て聞く輩。『オイッ！』そのいかにもな悪党台詞はやめろモヒカン。
「ぐがっ！？」
意を決した御門少年がソフトモヒカンにタックルして吹っ飛ばした。良くやった少年。あとは私に任せろ。
「てってめえっガキ！やりやがったな……」
地面に打ちつけた後頭部を摩りながらソフトモヒカンが立ちあがった。
「おうっ邪魔なガキはやっちまおうぜ！」
スキンヘッドも加わり輩二人が御門少年に近づく。そろそろ潮時かと私が動いた。
「がっ！？」
「ぐごっ！」
ソフトモヒカンに腹パン一発肘打ちして顎下からアッパーカット。そして間髪入れずにスキンヘッドに金蹴りして不能にした。
「ぐおおぉぉ……た、立てねぇ……」
股間を手で押さえ地面に這いつくばるスキンヘッド。(意味深なこと言うな！)
「おめえっなにもんだ？」
会長を人質に取る刺青輩が私に聞いた。
「ふふっなにって、ただの生徒会副会長ですわ」
「嘘つけオメー！怖えよ！」
失礼な。怖気づいた輩が会長を抱きしめながら後退る。
「やれやれ、会長を離してください。さもないと、怪我しますよ」
「ひひっ！怪我するのはドイツかなぁ？」
「んっジャーマン？」
バキッ！！
「グッ！？」
油断した私は背後から後頭部を殴打されたのだ。そのまま転倒して振り返ると木の枝を握った四人目の輩がいた。
「ヒッヒッ……残念だったなぁ？ 俺がいたのを知っていればなぁ嬢ちゃん。んっ？」
「……貴方なんか知りませんよ」
「言うね〜へっへっ……だけどよ。俺ら天狗会には向かったらもう許さねぇぞ」
「天狗会……族か？」
「ああそうさ、俺たちは天狗様さぁぐへへ、まずは手始めにオメエを頂くとするか？」
舌舐めずりする輩が私の顎を掴んだ。
「愚ろうだ。天狗はそんなことしないぞ……」
「馬鹿かオメー天狗なんてただの妖怪だろ？」
コンッ！
「んっなんだぁ〜？」
突然木の枝が落ちて輩の頭に当たった。
「同感だ」
「誰だテメー！」
すぐ側の大木の上辺りから声がした。輩も気づき上に向かって叫んだ。
すると何者かが木の上から飛び降りて来た。
そいつが着地してゆっくり立ちあがった。そいつは男だった。男の姿を見た輩が口を開き怯えた。
「て、天狗……」
震える右手で指を差す輩。
輩の言う通り、真っ赤な天狗の面を被り、鍛え抜かれた上半身裸に迷彩柄のズボンを履いた男は確かに天狗だった。
でも、天狗が迷彩柄着るかぁ〜？ しかも股間部に天狗の面を付けてる変態臭い。
「だっ誰だてめえはっ！？」
刺青輩が叫ぶと天狗が振り返る。
「自分は……ザ・天狗」
「なに言ってやがるてめえ……」
確かに輩と同感だ。もう少しネーミングセンスなんとかならなかったか？
「ふざけやがってやっちまえ！」
刺青男が会長を放り出し倒れていた仲間二人を叩き起こした。
「アニキすまん」
首を振って立ちあがるソフトモヒカンと内股気味のスキンヘッドが加わり四人の輩がザ・天狗を取り囲んだ。
「変態っ天狗マンがピンチよ！」
良かった。そう言う認識か、私の側に駆け寄った会長が指差し叫んだ。
「大丈夫よ。ザ・天狗なら負けない」
「どうして？」
「彼は本当の天狗だからよ」
私は会長の肩に触れ微笑んだ。すると納得したのか会長は天狗に向かって応援した。
「チッ！おめえらやっちまえ！」
「おうっ！」
刺青輩の号令と同時に三人の輩がザ・天狗に殴りかかった。すると一瞬で輩共が天狗に吹き飛ばされた。
「ぐええ……」
呻き声をあげ寝転ぶ輩三人。正に風を操る天狗のように一瞬の一吹きで倒した。
「なっ？ えっ？ ちょっと！」
一人になった刺青輩が状況を理解して急にオネエみたいにアタフタして焦り出した。
「えっちょっと許して」
あっさり土下座してザ・天狗に命乞いする刺青輩。どうでも良いけど少しは粘れないかな？
どうせ罠だろうけど……
「……好きにしろ」
ザ・天狗は刺青輩を無視して背を向け私たちに顔を向けた。
「大丈夫か？」
会長を気遣うザ・天狗。するとハッとする彼女。
「ザッ天狗っ後ろ！」
「んっ！」
天狗が振り返るとナイフを握った刺青輩が飛びかかって来た。
「へへっ死ねよ天狗ぅぅっ！」
シュッ！
感一杯攻撃を交わしたザ・天狗はナイフを蹴り飛ばし刺青輩の背後から抱きつき絡み合う男体。(んっそう言う趣味か天狗？)
「ぎゃああ――っ！」
「必殺コブラツイストだ。死ねぇぇ――！」
どうやら複雑なプロレス技らしく首肩腰を締めあげられ悶絶する刺青輩。そしてダウンして地に伏した。
でもさ、ヒーローが○ね。とか言うなよ。
騒ぎに気づいた私の部下が駆けつけ四人の暴漢魔をロープで締めあげ拘束した。
リアル輩との遭遇は想定外だったが、御門少年が勇気を見せたから結果オーライだった。
「では自分はこれで」
まだ居たザ・天狗が敬礼して颯爽と走り回って森の奥に消えて行った。
オイ待て！この世に敬礼する天狗がどこにいるか？
とは言えイベントが無事に終えキャンプが再開した。そして私はコッソリ林の中に入って、木の陰に隠れた天狗に話しかけた。
「助かったよザ・天狗。いや、狗飼」
「……バレてましたか鮫島司令官」
「……」
そう言って面を外すザ・天狗。その素顔は誰にも好かれる爽やかイケメン自衛官の狗飼だ。
狗飼が変態的な天狗の姿に扮したのは、イケメン故に会長に惚れさせないために仮面で顔を隠したと思われる。
それがこうがそうしたか、会長は彼を指差し変態と叫んだ。言われた本人は傷ついたらしいが、良しとしよう。
「それで稲川はどうした？」
本来なら、輩役になって会長たちを脅すはずだった稲川隊員の姿が見えないから狗飼に聞いた。
「申し訳ございません。現在稲川は渋滞にハマり遅れております」
狗飼は敬礼して報告した。
「そうか……なら、ミッション1が無事終了したと報告して基地に引き返すように連絡しろ」
「了解しました」
見た目輩な稲川が会長の前に現れたらトラウマがよみがえるからな。
「ご苦労と言いたいが、まだキャンプが続くのでお前は待機だ。良いな？」
「了解しました！」
そう言って狗飼は天狗の面を被り上半身裸で、颯爽と走り出し林の中に消えて行った。
「……風邪だけは引くなよ」
さて、明日の朝までキャンプは続くが、ミッション2は親睦を深める簡単なモノだ。
こうして少し余裕がある私は、なに食わぬ顔で皆んなの元に戻った。
キャンプ話は次回で終わり。
ちょっと面白い展開はないか考えます。
