六月編10 キャンプ2
自衛隊車両で東京から群馬県まで約三時間かけて到着したのが山の中のキャンプ場。その名も天狗山キャンプ場と言って、天狗がを信仰する神社が近くにあるからその名がついた。
しかし当初は部下が装甲車で迎えに来た時は流石にやり過ぎじゃないかと困惑したけど、生徒会の皆んなは大はしゃぎで好評みたい。それで、近隣住人や生徒らは特に怪しむ様子もなかったから良しとしよう。
そして車両は目立たない場所に駐車して荷物を持ってテントの設置場所を探した。
天狗山キャンプ地は森に囲まれ、娘ははしゃいで寝転がっても大丈夫な芝生絨毯で覆われた台地だ。
「ん〜ん〜ん！都会と違って空気が美味しいわ」
狐みたいに目を細めて両腕を伸ばし会長が言った。私も長い時間車内で揺られ解放されたら伸び伸びしたくなるのも分かる。
だって見渡す限り誰もいない。
まぁ、厳密には先客が一組いるみたいだが、設置されていたテントは無人でどこかに行ってるみたい。
要するに貸し切り状態だな。場所の雰囲気も寂しい雰囲気じゃないから他の客が来なくても不安になることは無さそう。
それに、生徒会の皆んなと頼れる部下がいるからな。
「それでは皆さん集合してもらえますか？」
私は皆を集めた。約二名、はしゃいで遠くに行っていた娘と会長を呼び戻すに苦労した。
「ではチーム分けを私が決めたいと思います」
「ちょっと！生徒会長を差し置いてなにサマ？」
「……ハイ、まずは」
無視して話しを続けたら会長がブーブー文句を言った。だから強引に私と御門少年のチームに入れた。元々そのつもりだったからね。
「え〜っキャンプ場に来てアンタと組むの？」
子供みたいな困った顔した会長が横で私の言った。
「ふふっ子供みたいにはしゃぐ誰かさんを監視しなくてはいけませんからね」
私は微笑みながら言ってチラリと会長の顔を見つめた。
「コッワ！」
タダならぬ雰囲気の私を恐れた会長が姉役の麗奈の陰に身を隠した。すっかり会長に気に入られた麗奈は困惑気味に、私に助けてとアイコンタクトして来たけど無視した。
出来れば防波堤になって欲しい。
それでキャンプ場についたら、役割分担を決め会長と御門少年を組ませるのは折り込み済みだった。当然、私もコントロール役に入るつもりだ。
そしてチームを三つに分けることにした。
まず1チームはテント組立と調理担当にリーダー役に麗奈と小丸さんと娘の蘭だ。蘭は私と一緒じゃないとやだとぐずったが、流石に小さい子を冒険させる訳にはいかないので我慢しなさいと言い聞かせた。
そして泣きそうな蘭は、指をくわえながらうなずくのだった。まぁ、私も一緒にいてやりたいが、なにせ任務中だし二人の監視が最優先だ。許せ蘭よ。
で、2チームは魚釣り担当。なんじゃそりゃと会長がツッコミを入れたが、魚釣りはキャンプの醍醐味の一つだから外せない。
丁度森の奥に渓流が流れていて川魚が釣れるらしいと言ったら、釣り趣味な田中君が張り切って手をあげた。
「はいはいっ〜釣りなら俺とコイツに任せて下さいよ副会長」
御門少年に型組みして私に親指を見せる田中君。釣り趣味を通じて意気投合したのか友情が芽生えたのかな？ まぁちょっと御門少年は引き気味だけど。
それよりその仲を引き裂き裂くみたいで悪いんだけど。
「あ、御門君は釣り以外のチームに編成しました」
「えっマジで？」
「ごめんなさい田中君。私のチームに一人男子が必要なの」
「そうか、じゃあ仕方ねえか……」
理解した田中君は諦め御門少年を私の元によこした。彼は彼で釣りチームに行きたいみたいだけど、こっちにも事情があるの。
「じゃあ自分が彼らの安全を任せて下さい」
私の部下木原自衛官が手をあげた。私もそのつもりだったからうなづいて了承した。
サバイバル術に関しては木原の右に出る者がいない程だ。だから安心して生徒の安全を任せられる。
「えっよろしいのですか、木原さん？」
あえてよそよそしい態度で聞いた。すると木原がビシッと起立した。『オイ！』まさか……
「分かりました〜任せて下さい鮫島司令官っ！」
「……」
私は笑顔で木原の顔を見つめた。額に汗が落ち大いに焦った。それは、なにをトチ狂ったのか木原が皆の前で敬礼したからだ。
これでは皆んなに私の正体がバレるだろ？
「あっ！もっ申し訳ございません。自分っ癖になっておりましてつい、誰彼構わず敬礼してしまうのです。宝石生徒会長っよろしくお願いします！」
私の様子に気づいた木原は機転をきかせ、会長にも敬礼して上手く誤魔化した。
だから気の利いた笑いだと思った皆が笑った。『全くもう〜』ハラハラさせんなよ〜木原。
で、残りのチームは私と会長と御門少年だ。主な役割は焚き火に使う薪拾いだ。地味だけど二人が会話しながら作業出来ると思って考えたんだ。
「では最後は私と会長と御門君で薪拾いのチームでよろしいですか？」
「ちょっと待った！」
会長が手をあげ私に詰めよった。彼女が文句を言うと思ってたけどめんどくさい。
「なにか、生徒会長？」
「なにかも、かのかもないのよ副会長！薪拾いなんて退屈な作業真っ平ごめんよ！だからあたし、釣りする」
「……駄目です」
「なんですって！このあたしの言うこと聞けないの？」
本当、我がままな会長は自分の意見をとおす気みたいだけどそうはいかない。だって予め用意しているイベントがあるから。
そのイベントとは、薪拾い中にチンピラに扮した稲川隊員(目つきの悪い彼は輩役に適任だ)が会長に絡んで来て御門少年が勇敢に守って惚れさせる。
どこかで見たことある様な作戦だけど、会長を少年に惚れさせる非常に有効だと思う。
だから変更は出来ないの。私は黙って首を横に振ると会長は悔しそうに睨んだ。
「分かりました。必要な薪を拾いを終えたら釣りに途中参加してもよろしいですよ」
とは言え、関係がギスギスしても困るので飴も与えるのだ。
「もうっ最初からそれを早く言ってよ！そうと分かれば御門君っ急いで薪拾うわよ！」
「う、うん……」
釣りチームに未練があるのか乗り気じゃない御門少年の手を引っ張って会長が森に向かって歩き出した。
『それじゃ段取り通り作戦開始だ』
私が小声で木原と麗奈に言うと敬礼して返事した。
「……」
『もっ申し訳ございません。つ、つい癖で……』
慌てた木原は私に平謝りした。幸い皆見ていなかったから良いけど、この敬礼する癖は自衛官の職業病だと思った。
「さて、頼むぞ」
私はチラリと無人のテントを見た。アレは恐らく稲川隊員が設置したテントだと思う。そして彼がいないのは森の中でスタンバイ済みだからだ。
全ては順調だ。私は確かな手答えを感じながら会長の後を追った。
ブックマーク登録と評価してもらいありがとうございます。
ところで、タイトルについてですが矢張り変更なしでいきます。
