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六月編8 会議する三人の星人

　スピラリス星人がドーナッツが無いと聞いて残念そうな顔するから(表情無いがそう見えた)仕方なく私は蘭と一緒にコンビニで買い出しに行くことになった。

　なお、娘を連れて行くのは星人に拐われたらたまらないからな。

　私は外に出る前に彼らに向き直った。

「逃げるなよ」

「ゴフフッそっくり言葉を返すよ。それはこちらの台詞だよ」

「ぐっ……」

　悔しいっ！言い返せない私は蘭の手を引っ張って下に降りた。

　手を握り夜道を歩いていると蘭が立ち止まり顔をあげた。

「んっどうしたの？」

　私は身を屈めて聞いた。

「宇宙人さんって悪い人なの？」

「……」

　言葉が出ない。だって正直に悪いって教えたら怖がり星人を刺激しかねない。しかし、良い星人と答えて子供に嘘付きたくない。

　だったら私が考えた手は。

「面白い宇宙人だから、これからも仲良くしてね」

「うんっ！」

　面白いのは確かだし、悪いとも言わなかったからコレが正解だ。

　それから近くのコンビニでドーナッツとお菓子を大量に買って来た。しかし何故、侵略星人に自腹切ってもてなす必要があるんだ？

　その理不尽さに疑問を浮かべながらマンションに戻ってお茶の準備をした。

　ウチの中に入ると三人の星人がまだ居た(・・・・)。全く出て行けよ。

　隣で見ていた蘭が私のスカートの裾を引っ張る。なにかと聞くと、星人の輪に入りたいと言うからお茶の準備が終わるまで待ってなさい言いつけた。

　いかんなぁ……完全に娘は星人に懐いている。

　私は台所で星人たちの様子をうかがった。すると良く見るとガラステーブルの上にロボットプラモデルを積み重ね、実際組み立てながらなにやら議論していた。

「……」

　アニメオタクな星人？

　それとテーブルの上にサッカーボールサイズの球体スクリーンが浮かんでいた。我が人類にも立体映像技術があるが、それよりもっと高度な技術に見えた。

　ドーナッツを中心にお菓子を盛った皿と、紅茶を入れたティーカップをお盆に載せて星人の元に運んだ。

「会議中ですか？」

　私が聞くと三人の星人が振り向いた。全くどっちが司令官ボルトなのかハッキリして欲しいね。

　お盆を持ったまま立ち尽くす私に気づいた星人が手招きした。

　ここ私の家なんだけど……

　仕方なく私と蘭は一人奥のソファーに座る星人の隣に座った。

「お茶する前にハッキリしたいことがありますわ」

　星人の一人がドーナッツに手を伸ばしたから先手取った。タダでは食わせない。

「まず貴方皆同じで区別つきませんわ」

「……」

　私に言われた星人共は顔を見合わせ方をすくめた。『チッ！』非常識でおかしいのはお前らだからな。

「要するに、我々が誰だか区別がつく様にすれば良いのだな？」

　私の隣に座る星人が聞いてきた。

「ええ、出来れば色違いだと覚えやすいわ」

「なるほど、なら、この私ボルトは赤にしよう」

　そう言ってボルトの身体が赤に変化した。しかしカメレオンかお前。

「ボルト司令っ赤と言えば戦隊のレッド。しかも三倍速い」

　アニメの影響か意味不明なボケをかます正面に座る星人。

「では天才科学者であるこのシェルは青にしますぞ」

　シェルの身体が青に染まった。

「なるほど、ならばこの天才軍師ドリーは緑に決めた」

「おおっ大地の緑は良き色ですな」

　シェルが褒めたが私は緑色が雑魚メカ定番の色違いだと黙っておいた。

　さて、もう一つ気になるのがテーブルに積まれた積みプラだ。

「で、プラモデルなんか用意してなにを企んでますの？」

「おおっこれかっ！この地球製のロボプラモは研究資料でな」

　ボルトがプラモの箱を開けて興奮気味に言って作品を解説する姿は、いわゆるオタクとテンションが一緒だった。

　まぁ、私は少々引き気味で見ていたのですが。

「ドリー軍師っ自分は武装にドリルを提案したい」

　素組みしたロボットプラモデルを動かしながら熱心に提案するシェル博士。一方ボルトは『ロケットパンチ』はどうかと提案し、童心溢れる議論を三人の星人が進めた。

　どうでも良いから早く終わってくれ。

「アニメロボットを研究してどうするおつもりですか？」

　早く帰らせたいから私が割って入った。で、どうせ侵略に使う気でしょう？

「良くぞ聞いてくれた。さあ、見てくれ！」

　仲間の制止を聞かず嬉々としてボルトが球体スクリーンを起動させた。あちゃーやる気に点火しちゃったよ。

　するとモニターの中からロボットのフレームらしい立体映像が現れゆっくりと回転した。それとなにやら細かい字が表示されていたが、見たことのない宇宙文字で素体を頭脳をもってしても読めなかった。

　なんか妙に悔しい……

「これは我々が六十年間のも間、開発中の搭乗型のいわゆるスーパーロボットだ」

「……スーパーロボット……」

　一体なにを言ってるんだこの星人は？

　あれだけ物凄い兵器を所有しているのに、スーパーロボットなんて作る必要なんてあるのかと私は疑問に思った。

「いやいやっこれは侵略用じゃないよ」

　怪訝な顔した私の気持ちを受け取ったボルトが慌てて手の平を振って否定した。しかし随分人間味が出てきたな。

「これは君たち人類が勝利した時に送るプレゼントの一つさ」

「プレゼント？」

「そう、あと役四十年後、君たちはこのロボットに感謝する日が来るだろう。だから決して悪い物ではないから期待してくれ」

　私の素体が歳を取るならその頃お婆ちゃんだな。

「……別に良いですけど、まだ未完成？」

「ああ、銀河連合の科学技術を持ってしてもあと四十年完成に時間を要するな」

　およそ百年か、別に良いけど開発に途方もない時間が掛かるのね。

「さあっやめやめっ！これ以上は軍事機密だ。さあ、お茶にしようじゃないか」

　自慢げに言っといてモニターを手で隠すボルト。半信半疑に聞いていた私はさっさと星人に帰って欲しいからお茶を差し出した。

「おおっコレがドーナツか！？」

　青と緑のスピラリス星人が立ちあがり興奮気味に言った。どうでも良いが、そんなに驚くほどほどかぁ？

　私は君たちのテクノロジーに驚くばかりだよ。

　私が呆れて様子をうかがっているとボルトがドーナッツを掴んたで浮かせた。それを見ていた他の二人も真似して掴み手の平に浮かべた。

　それがまるでUFOの三機編隊みたいだ。

「ほうっいつものドーナツではないが、旨そうではないか。では皆毒など盛られてないから頂くぞ」

「おおっではでは我らも」

　スポンッ

「……」

　ドーナッツが三人の星人の手の平に吸い込まれる様に消えてるいった。だから手で食うな(・・・・・)っ！

「おおっ確かに甘くて旨いぞっ！」

「うむっ油の旨みが口に染みるぞ」

　初めて食べる青、緑も絶賛だ。青が若干、口と表現したしたのはツッコミたくなったが……

「で、今週の土曜日のキャンプ地どこ行くの？」

「……」

　唐突にボルトに食い気味に聞かれた。いや、君らに言ってないから、やったな盗聴。

「ゴフフッ我々に隠しごとは出来ないと思え」

　肩を震わせボルトが笑った。

「……でっ？」

「んっ、我々もキャンプ手伝ってやろうか？」

「お断りします」

　まさかその姿で皆んなの前で従兄弟と言ってキャンプする気じゃあるまいな？

　流石に星人ジョークだと思うけど、本気で参加しそうだから困る。まぁ、その時は全力で阻止する。

　このあと私は星人と混じって談笑しながらお茶を飲んだ。まぁ、流石に緊張して味わう余裕は無かったけどね。

「では、そろそろおいとましますわ」

「……」

　流暢な日本語が板についてきたボルトが立ちあがって手刀を切った。どこで知った。そのサラリーマン作法？

「あら寂しい。お帰りですか？」

　心に無いことを言って私は微笑んだ。自分でやっておいて演技する女って怖いと思った。

「なんだ君、我々に泊まって欲しいのか？」

　そう言われ私は全力で首を振って否定した。星人でも勘違いするんだな。

「そうか……ではまた来る」

　ちょっと寂しそうなボルトが背中を向けた。

　そして三人の星人は手を振って忽然と消えた。二度と来るなと言いたい。

　まぁまた何度も会う気がするが……

「さて、一緒にドーナッツ食べよか？」

　私が蘭に聞くと床を指差した。

　床には星人が資料に使っていた高く積まれたプラモデルが残されていた。

「アイツらぁ……持って帰れよ」

　凄い証拠なんだけどプラモを退かして娘と水要らずのお茶を楽しんだ。

　ああ、明日は生徒会の皆んなにキャンプ誘わなくちゃね。

時系列

恋愛戦争→救世主ロボガイアーク(ノクターンで連載中、あと少しで完結予定)