52/60

目指すはラーメン

竜宮の修練（一）：開戦の狼煙と七海の論理

葵の龍理（ロンリ）が滝壺で力強く仙界の龍理と調和を終えた直後、社《やしろ》の結界に激しい衝撃が走った。

「やはり来たか」

インが低い唸り声を上げ、ジンが社の入り口を睨みつけた。

「崑崙山（コンロンサン）の仙人たちだ。七瀬七海が龍理の流れを解析したことで、ここが龍理の法則から外れた『特異点』だと露呈してしまった。仙人たちは、龍理の理から外れた未知の存在に対し、その正体を看破するため、行動を起こした」

ジンは、深刻な表情で二人に告げた。仙界は決して平和な修練の場ではない。

「七海の行動は、ここを彼らの標的とした。だが、彼女は我々が崑崙山に受け入れられる前に、情報を得るという最も合理的な手段を選んだだけだ」

徳彦の具現化体である、冷徹な銀色の瞳を持つ少年が、冷静に七海の行動を評価した。彼の龍理は、常に物事の安定と法則を求めている。

「チクショウ、ノリの言うことはわかるけどさ、俺たちをいきなり火の中に放り込みやがったな、アイツは！」

葵は怒りを露わにした。しかし、彼の応龍の具現化体は、むしろ高揚した様子で微笑んだ。

「それは、マスターにとって最善だ。応龍（オウリュウ）の龍理は、障害を乗り越えることで昇華する。ここを突破しなければ、博多のラーメンは遠いぞ」

インが社の外へ視線を向けた。夜明けの精陽（ジンヤン）の光が、異世界の海面を照らしている。

「少数だ。だが、手練れ。おそらく、君たち仙骨持ちがどの程度の力を持つか、試している。竜宮の結界が完全に破られるまで、せいぜい一刻といったところだ」

徳彦は、氷晶の槍を握りしめた。彼の氷龍の龍理は、周囲の空気を瞬時に冷却し、結界の強度を高めていく。

「一刻で、この結界を維持しつつ、相手を無力化する。それが、我々に与えられた最初の課題ということか」

葵は、天魔夜光剣の具現化体と応龍の具現化体を見つめた。二人のそっくりさんも、武器を構えている。

「行くぞ、ノリ。ラーメン食うための、仙界での最初の戦いだ！」

徳彦は無言で頷いた。その冷徹な銀色の瞳には、動揺よりも、目の前の脅威を解析し、最適な防御プロトコルを構築しようとする、揺るぎない理性が宿っていた。