第一幕・日常
青年は走っている。
鬱蒼と茂る植林地帯を、ただひたすらに走り続けている。
その後方からは鋼鉄の鎧兜を纏った、西洋風の武装集団が迫っている。
決して何かの企画による物や、一風変わった鬼ごっこが行われている訳ではない。
片や明確な命の危険を感じて逃走する。
片や命に代えても取り逃すまいと追走する。
そんな殺伐とした双方の思惑は、何時しか植林地帯から視界の開けた場所へと躍り出た。
其処には既に別の集団が待ち受けており、総じて弓矢を構え見事な隊列を整えている。
「…くそがっ！」
ソレは謂わば走者を讃えるゴールラインに等しい。
見事に一位で辿り着いた者を、決して濡れない雨で祝福するのだ。
当然ながらその後に約束されるのは、人間ならば等しく死である。
自ずと西洋風の武装集団の足は、巻き込まれないようにと立て続けに停止した。
一方の青年は僅かな逡巡の後に迂回を決断した。
しかし誰かの凛とした号令を合図に、ゴールラインは自ら動き出したのである。
そして気付けば青年の全身は、文字通り針鼠の様に成り果てていた。
「…ああ、鬼ごっこはお前らの勝ちだ。だけどよぉ、これでお仕舞いなんて言わねぇよなぁ？」
突然の激痛と理不尽を前にして、青年の瞳には揺るぎなし。
寧ろ勇んで人生を引き換えとし、あらゆる柵を捨て去る。
其処から先は自己の認識さえままならず、ひたすらにどす黒い感情を撒き散らして回った。
しかし目に余る様な暴走を、何処からともなく強烈な物理衝撃が覚醒を促す。
そして次の瞬間には、青年は椅子に腰かけた状態で学生机に突っ伏している。
実は最初から、謎の武装集団や濡れない雨は実体を伴っていない。
全ては中高一貫制度を採用している、私立ライラック学園で垣間見ていた、夢物語に過ぎなかったのだ。
「…目は覚めましたか？」
夢物語に代わって顕わになったのは、腰まで届くポニーテールが特徴的な女性。
彼女の名前は寿々奈明日香、他でもない学園の生徒会長を務めている。
その容姿に関しては端麗で凛々しく、制服姿も様になっている。
また学業においても全国模試で常に最上位の偏差値を誇り、才色兼備の優等生として呼び声が高い。
一方で夢から覚めたばかりの青年は、飛来龍という名前である。
学園の生徒の中でも最高となる193cmの身長、筋骨隆々の体格が特徴だ。
その上で制服は指定通り着用しておらず、胸元が開けていて酷く野暮ったい。
特に尖る様なオールバックと吊り目から覗く鋭い三百眼からは、他を寄せ付けない威圧感を醸し出している。
素行面に関しても目上に対して全く憚ることがない為、学園の歴史においても屈指の問題児という扱いだ。
そんな正反対の二人だが、入学当初から些細な事で衝突を繰り返している。
今となっては定番の夫婦漫才として、学園でも学年を問わず有名だ。
高等部三年生として新学期を迎えたばかりのこの日も、そんな何気ない日常からスタートした。
「くあー、いってぇなおい。一体どういう了見だ、生徒会長さんよぉ？」
「良くもぬけぬけと。新学期早々の遅刻に始まり、昼休みまで爆睡する体たらく。もう最終学年に入ったというのに、本当に貴方は懲りませんね」
「そりゃあこっちのセリフだ。新学期早々、お決まりの様に説教を垂れやがって…」
「貴方が今からでも素行を改めるのなら、私とて口出しはしません。このままでは、卒業も危ういでしょうに」
「おいおい、お前もよく知ってるだろ？俺の総合成績は、上から数えた方が早えって」
「ええ。しかし、学業には内申点というものがあるんです。このままでは就職するにしても進学するにしても、貴方の余り有る非行は確実に足を引っ張りますよ」
「だから何だってんだ？俺は、俺のやりてぇようにやる。これまでも、これからもだ」
「…全く。本当に、人の気も知らずに…」
「まぁ、しかしだ。もしお前が、俺専属の家庭教師になってくれるってんなら話は別だぜ？」
「…は？」
「だからよぉ、専属の家庭教師だ。ほれ、よくあるシチュだろ？教え子に結果を出させるために、あれこれと条件を呑むチョロい女家庭教師」
「…全く、聞いたことがありません。どんな妄想ですか？」
「くはは！ああ、妄想だ！実際、家庭教師って時点で無理があるからよ！」
「はて？どうして私に家庭教師が無理だと」
「だってよぉ、どんな男も怖くて怖くて縮んじまうぜ？熊よりもしつこいお前が、ずっと隣に居るって考えただけで、自慢の竿がよぉ？」
「…射っ！」
一瞬の静寂から、明日香は怒髪天を衝いた。
そしてスカートを穿いている事を厭わず、龍に向かって盛大な蹴りを繰り出す。
それは宛ら弾丸の様に鋭く、それでいて刀剣の様に閃き放つ。
しかし対する龍は、この刹那を躱して見せる。
しかも教室の天井に頭をぶつけるのではと思えるほど、高く素早い跳躍だ。
それでいて着地は図体に似合わず、鶴の様に柔らかく降り立つ。
「おいおい！いけしゃあしゃあと不意打ちたぁ、生徒会長の名が泣くぜっ！」
「生憎と私、無礼に対する礼儀は持ち合わせておりませんので！」
言うが否や、明日香は打って変わって腕力に訴え出す。
普段は皆の手本となる生徒会長で通している彼女なのだが、実は一皮を剥けば全国でも名を馳せる極真空手家なのである。
体格に関しても男子達と変わらない調子で成長し、現時点で身長170cm半ばと一般的な女子高校生の平均値を大きく上回る。
一方の龍だが此方も腕力に訴えるなら負けてはいない。
喧嘩の腕前は中等部の頃から有名で、過去には百名近くから成る暴走族グループをたった一人で叩き潰したという経歴を持っている。
そんな二人がいざこうして争えば、宛ら教室を舞台にした格闘ゲームの様相だ。
「うーわー、また始まったよ…」
「はい、退いた退いたー。毎度おなじみ、痴話喧嘩よー」
「飽きもせずよくやるよなー。飛来はともかく、素々奈もさー」
二人のやり取りに対し、周囲の同級生達は巻き込まれないよう避難する。
そして何時も通り、ほとぼりが冷めるまでは傍観の構えだ。
しかしたった一人だけ、黒縁眼鏡を掛けたプラチナブロンドの青年だけは颯爽と二人の下へ向かった。
日本人にしては余りに異色の様相だが、実際に彼を構成する背景は異色ばかり。
先ず彼は母親が英国出身のハーフであり、弱冠十二歳にして彼の国の高名な大学を卒業したIQ200越えの天才児である。
天才児それがわざわざ来日したのは、語学を重んじる日本人の父の影響だ。
『お前は完璧だ。だがお前はまだ完全はしていない。例え極東の小さな島国でも、お前の知らないことは無数にある。父に騙されたと思って、試しに日本人として生きてみなさい』
こうした言葉を受けて天才児は来日を決意、そのままの勢いで私立ライラック学園へと留学した。
既に投資などでも大成功している彼にとって、学費の負担など造作もない。
また名前も、日本に合わせて通称を住民票に登録。
斯くして彼は今、黒崎信として生きている。
そんな異色だらけの彼を、日本のメディア関連は放って置かなかった。
早くから天才少年の枠として取り上げると、その人物像を大々的に評価ピックアップした。
しかもこの折に、流暢ながらも独特な偏りがある日本語が披露された事で、お茶の間から大きな反響を得る。
程なく有名なドラマの子役としても抜擢され、以降も少年ながら優れた演技力を発揮し続けた。
そうして現在は中性的な容姿と艶のある声色を手にし、演技だけでなく歌って踊れるアイドルとしても世間に浸透している。
最早、日本においてはその名を知らぬ者の方が少ない段階だ。
こうなると学園側も特待生として扱う他になく、既に教師達はおろか学園長でさえ頭が上がらない。
例外があるとすればそれは、この特待生を前にしながら、今も平然と乱闘を続ける二人だけだろう。
「暫く、暫く。当方において此れなるは日常茶飯事なれども、やはり学園内における両人の蛮行を見過ごすべからず」
「おう相棒、良い所に来た。ちょっと加勢してくれ、そうしたら直ぐに終わる」
「良い所に、信。ちょっと手伝ってください、そうすれば直ぐですから」
「これはこれは光栄の極み………さりとて先ず我が友には反省を促したく候。また姫君もその豪華絢爛なる技、披露する程の場面ではないと心得る」
「いいえ、今日と言う今日はこの男の性根を叩き直さねば。さもないと後に必ず世の災いとなりますので」
「待て待て、そもそも何で俺が悪者扱いなんだよ。俺は事実に対し、率直な意見を述べただけだぜ？」
「我が友の悪しきは、即ち贅沢三昧。姫君こそは絶世の美女。此れを専属の家庭教師になどと………誠に遺憾なれば」
「何だよ、まさか嫉妬してんのか？それなら、俺と一緒に家庭教師をしてもらうか？」
「何と魅力的な提案。さりとて我が友、当方としては教師よりも、是非に専属の給仕を希望する」
「くはは！何だお前、そんなにメイドが好きだったのか？」
「否とよ、我が友。家庭教師とは、普段着のままで成立し候。これでは姫君の新たな魅力を引き出すには、些か不足と心得る」
「成程な！どうせなら、猫耳も付けさせようぜ！きっと似合う筈だ！」
「…貴方達は。毎度の事ながら、ふざけるのもいい加減にしなさい…」
「これは心外、当方の姫君に対する思いの丈は明鏡止水が如し」
「あー、実は俺も生徒会長の事は大好きだぜぇ。だからよぉ、後生だと思ってやってみてくれよぉ？猫耳の、メ・イ・ド？」
「ふっ、ふふっ………そうですね、確かに私が間違っていました。では此処からは私も、貴方達の思いに精一杯応えますので………覚悟しなさい、この凸凹コンビ」
明日香は軽く腰を落とすと、そのまま両の平手を胸と腹の前で重ねるように構えた。
ソレは彼女特有の構えで、得意とする蹴り技を繰り出す前段階でもある。
ふと見れば学生用スカートの下から覗くしなやかな生足も、今は名工の手で鍛え上げられた刃を遥かに凌ぐ威容を醸し出している。
そして凍て付く様な声色と、怒りを通り越した破顔までもが添えられている。
対する龍と信は互いに顔を見合わせた後、素早くその場から逃走した。
しかし明日香もすかさず怒号を発して追走し、文字通りの鬼ごっこが幕を開ける。
最早、廊下を走ってはならないという学園の不文律など、三人の前には意味を成さない。
また途轍もない剣幕なので、学園の教職員達さえ臆して口出しが出来ない。
最終的には進入禁止の屋上まで事態が縺れた末、三人分の腹の虫が休戦を告げるのだった。
ここまで呼んで頂き、ありがとうございました！
今後も月一ペースで更新する予定ですので、宜しければ次回も呼んで頂けると幸いです(*- -)(*_ _)ペコリ
