◇第七話 ティーファス王国
これから向かう国はティーファス王国。ここパラウェス帝国とは隣接していない、隣国の一つ向こうに位置する国だ。もっと遠い国に、とも思ったけど、それはちょっと俺の腹が持たない。だから取り敢えずその国に決めた。腹ごしらえしてからこれからの事を決めよう。
「あ、ちょっと待って」
『何だ』
これから飛び立とうとしているアグスティンに待ったをかけた。
昨日はアグスティンに乗せてもらった時近くの鱗のところを必死につかんで振り落とされないよう頑張ったけど、次はそんな思いはしたくない。どっか安全にアグスティンの上に乗れる場所は……
「あ、ここがいっか」
真っ直ぐに角みたいなのが縦に並んで生えてる。その間にまたがって座って前の角に掴んで後ろのを背凭れにしてみた。いいじゃん、これ。丁度いい感じ。
「あとは、【全域バリア】」
昨日使った、風抵抗対策のバリア。俺を中心とした半径１ｍくらいの大きさに張る。一応HPは無限だから例えアグスティンから落ちたとしても無傷だろうけれど、痛いだろうし一番はトラウマになるレベルで怖い。紐なしバンジージャンプだけは勘弁してくれ。
俺の合図でアグスティンは地面から飛び立つ。最初はビビったが、これは二回目だから少しの余裕はあった。
何となく、ちょっと首元キツイなって思ったら、小さいトロワとバリスがフードの中に入っていた。そこにいたのか、おい。
「……わぁ」
慣れると、周りの景色を見る余裕が出来てきた。空飛ぶドラゴンを目撃される心配は姿を消す【陰身魔法】で心配はないから余計か。バリアをかけてるから風の抵抗も全くないし。
昨日見つけた水晶の世界地図を出してみたが、今いる現在地が少しずつ動いている。まぁドラゴンに乗って移動してるんだから当たり前か。
「ティーファス王国の入口手前で降りるか」
『入らないの？』
「一応入国履歴とかって必要かもしんないし」
あ、となるとまた身分証が必要になってくるのか。パラウェス帝国ではやらかしたけど、でもそれは俺がその国の皇子だったからなわけで、顔もあの皇帝と似てたし。けれど、顔も名前も変えたから今度は大丈夫っしょ。……たぶん。
まぁもしダメだったら逃げればいっか。
「こーゆーのが異世界の醍醐味ってやつ？」
地球には、現実にはドラゴンもカーバンクルもウンディーネもいなかった。スキルなんてものもなかった。空を飛ぶなんて飛行機とかヘリとかに乗らないと無理だったし。だからドラゴンの背に乗って空を飛ぶだなんて、普通じゃあり得ない。
俺は本当に異世界に来たんだって再確認させられてる気分だ。
「あ、あれかな」
下を覗くと防壁のようなものが見えた。あれを超えるとティーファス王国って事か。じゃあ入口はっと。あ、あそこに人が見えるな。
俺はアグスティンに声をかけて入口よりちょっと遠めの所に着地。陰身魔法を解いた。
召喚魔法を解除するか？ と聞いたけどトロワ達には絶対に嫌だと断られた。仕方なくアグスティンには小さくなってもらい、そして三匹に陰身魔法をかけた。
精霊召喚に変身魔法に陰身魔法の３つ同時発動だなんてよく使えるよな。チートかよ。まぁじいちゃん勇者だったんだけどさ。さすがだな。
まぁMPも無限だから大丈夫なんだろうけど、この状態を維持するのって結構精神的に疲れたりするのかは分からない。この世界で精霊ってどんな位置づけなのか分からないから、トロワ達には戻ってもらったり陰身魔法解いてどこかに隠れてもらったりする必要がありそうだな。
それより、肩に乗ってきた三匹に言いたい。結構お前達重いな。重いって言ったらレディに何てこと言うのよってトロワに言われそうだから黙っとくけど。
「……あれ」
パラウェス帝国の首都に入った時と同じように、色々な格好の人達が一列に並んでいる。動物の耳とか付いてる人もちらほら。
だけど、その列から少し離れた所に、シートを敷いて座る親子がいた。物売りか？ いくつか物が並べられてる。
「誰か、ポーションはいかがですか！」
「いかがですか～！」
ネコ耳のお母さんと、小学生くらいの姉妹二人の三人か。こんな所で物売りだなんて、帝都にはいなかったな。
ここに並ぶ人達を狙っての商売なのか、それとも……お金が足りずに仕方なくしている商売なのか。
「おっお兄さん！」
「え」
「ポーション、いりませんか！」
姉妹の内の一人に駆け寄られてしまった。ポーションか……無限倉庫にいっぱい入ってるんだよなぁ。どんなものなのかすら把握してないけれど、一応ポーションと書いてあるから、似たようなものなんだと思う。
だから俺には必要のないものだ。だが……
「あのね、あのね、これ売らないと入れないの」
「通行料？」
コクコク頷く女の子。こっち！ と手を掴んで引っ張ってきた。母親の所に連れて行くつもりのようだ。
お金を稼がないと入れないとなると、三人が入れる通行料の金額が稼げるまでずっとここにいなきゃならないって事になる。でも、ここに並んでる人達は見向きもしない。
「お兄さん！」
「あっこら！」
俺の事を強引に連れて来たって気付いたらしい、娘とそっくりな母親が俺に謝っては頭を下げてきた。
「すみません、ウチの子が……」
「あ、いえ、お気になさらず。それにちょうどポーションを切らしていたものですから、王国で買おうと思っていたのでちょうど良かったです」
「えっ……」
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名前：HP回復ポーション
種類：回復アイテム
ランク：C
服用する事によってHPが回復する。
一度服用すると次に服用できるまでのクールタイムが発生する。
クールタイム：１０秒
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シートに並ぶポーションをこっそり鑑定してみた。へぇ、ポーション類はちゃんと説明を見たことなかったけど、クールタイムがあるのか。知らなかった。
よく知らないけど、HPはなくなると死んじゃう可能性があるらしい。だからあったほうがいいアイテムではある。
と言っても、無限倉庫の中に入ってるし、そもそも俺自身にポーション類は必要ない。けれど、何というか、情が湧いた。こんな所に女性一人と女の子二人でいるだなんて危ないだろうし。
「もしよければ、これ全部買い取らせてください」
「えっ……！？ ぜ、全部、よろしいのですか！？」
お金はたんまりあるし、全部の金額を計算しても俺にとっては雀の涙ほどだ。だからさして気にするほどではない。
ただのお人好しと言われれば否定出来ないが、たぶんじいちゃんであれば……しょうがねぇなと文句を言いつつお金を渡して全部買っていっただろうな。
「そ、その、全部となると、１５万Gになりますが……本当に、全部でよろしいのですか？」
「これで」
「あっ……」
俺の出した１５枚のコイン。それを母親に渡したが、何だか申し訳なさそうな顔を浮かべていた。ついGを出してしまい聞き直したけれど、必要なのはGだったそうだ。
Gって事はティーファス王国も同じコインを使えるって事か。その確認が出来たのだから、俺にとっても得だった。
「ありがと！ お兄さん！」
「いーえ、こちらこそ」
娘の女の子二人も、ちゃんと頭を下げてお礼を言ってくれる。とてもお行儀の良いお利口さんだ。
「お兄さん、一緒に並ぼ！」
「こーら、お兄さんは忙しいんだから。ごめんなさい、引き留めてしまって」
「別に構いませんよ、よろしければ一緒に並びませんか」
「そ、そうですか？」
荷物を片付ける母親は、持っていたバッグの中にシートなどを入れていた。という事は、平民達も無限倉庫などの亜空間収納は使えないという事。この親子と少しの時間でも一緒にいれば何かこの世界の常識などが分かるかもしれない。
自己紹介をしてくれたけれど、やっぱり普通の人はファミリーネームはないみたいだ。あの時門番の前では、『ルイ・オクムラ』と答えてしまった。あれもマズかったか。
色々と話をしたけれど、驚く事に三人はパラウェス帝国から来たらしい。
「皇帝陛下が即位されてから、人間以外の種族は国に治める税金が増税となってしまったのです。なので国を出たのですが、国を出る時の金額も高額になってしまっていて……なので、知人のいるこの国に来たのです。でも、ここに来るまでに貯金が底をついてしまって……」
人間以外を増税って……あいつ、人間以外の種族を国から追い出す気？ しかも取れる金は取るってか。
帝都に入る時だって、人間で２万Gだった。俺と一緒にいた人間の方はその金額に驚いていたけれど、他種族はそれ以上の金額だったという事になる。一体どれくらい高額になっていたのやら。
しかも、国外に出る時っていくらなんだか知らないが、きっと高額になっていたんだろうな。ひでぇ事すんな。
これ聞いちゃうと、あの国から出て正解だったなって思う。でも、人間の通行料でも値上げするって事は、それだけ今お金が必要って事だよな？ 一体何がしたいんだか。
こーゆーのは関わらないで遠くに逃げるに限るな。さっさと行く国選んで行こ。
「次、身分証と９千G」
強面の大男の猫耳門番がそう言った。見たところ、猫耳獣人か？ いや、狼？
それにしても、９千G……パラウェス帝国と比べたらだいぶ安いな。あっちは値上げされてたみたいだけど、それでもだいぶ安いな。
「……すみません、身分証、なくしちゃって」
「はぁ？ ったくしょうがねぇな。んじゃこっち来て書類書け。あと追加で３千Gな」
パラウェス帝国でも書類書けって言われたけど、あれは皇子か確認するための口実だったんだろうな。でもこの人の態度は変わらず、違う受付の方で書類とペンを出された。これは、バレてない？
でも困ったな、字分かんねぇな。……と思っていたけれど、不思議な事にペンを握ったらすらすらと日本語じゃない文字が書けた。読めるし書ける。これはありがたいな。
記入しないといけないのは、名前と出身地、年齢、生年月日など。
生年月日は困ったけど、数字が並んでいて丸をするらしい。こっちの日付も日本と一緒らしい。だからそこは大丈夫だったんだけど、困った。西暦が分からん。さすがに平成とかはないから、１６歳っていうとどこになるんだ……？
仕方ない、無視だ無視。書き忘れたで通そう。
「おいにーちゃん、ここ書き忘れてんぞ。兄ちゃんどうせソイルだろ？」
書いとくぞ、とご丁寧に書いてくれた。成程、俺はソイルらしい。カタカナは分からん。
大きなハンコを押してくれて、封筒に入れてからこれを役場に提出しろと渡された。へぇ、この世界にも役場なんてものがあるのか。
門番から書類を貰って門をくぐると、建物がいくつも並ぶ街並みが見えた。へぇ、こんな感じなんだ。パラウェス帝国では衝撃が凄すぎてそんなのゆっくり見てられなかったけど、海外旅行に来た気分だ。……外を歩く人達の動物の耳や尻尾がなければ、の話だが。
「お兄さん！」
門の近くで親子がこっちを見て手を振ってる。俺が終わるの待っててくれたらしい。
「この後私達は知人の家に向かう予定なのですが、ルアンさんは？」
「これから役場に行く予定です」
「そうでしたか。本当は何かお礼をしたいのですが……」
「お気になさらず。俺もポーションが買えて助かりましたから」
それと、この国での通貨も知ることが出来た。あとは、ポーションや他の情報なども。これは結構俺にとっては得になったな。だから感謝してる。
「そうですか。ですが私達にとっては恩人のような方ですから、またお会い出来た時にお礼をさせてください」
「分かりました」
またね～！ と元気良く手を振る姉妹に振り返した。母親も頭を下げてから二人の手を取り知人のいる家の方向に歩いていった。
さて、俺もさっさと役場での用を済ませてどこか店で腹を満たそうかな。マジで限界の一歩手前だしな。あ”～、腹減ったぁ。
『やぁっと煩いガキがいなくなったな』
『何よ、可愛かったじゃない』
そんなひそひそ声が耳元から聞こえてきた。とはいえ、お前達も同じようなもんだろ。騒がれたら面倒だから口には出さないが。
