◇第三話 ……マジかよ。
早く森を出たいと思っていても、やみくもに進んでも出られる保証はない。
だから【無限倉庫】を漁って地図なるものを探してみた。地図の他にも、何か安全策とかあるかもしれない。
「あ、あった」
無限倉庫の中に表示された【世界地図】。システムウィンドウをタップしてみると、水晶のようなものが出現して両手でキャッチした。そして、システムウィンドウのように世界地図が目の前に出現した。
やっぱり、じいちゃんがいた世界はここだったらしい。この赤い点の位置は、森だろうな。なら現在地って事になるのか。
この大陸は地球とは全く違う形をしているから、何となく俺のいるところは地球じゃないんだって事が実感出来たような、ないような。まぁどこか人のいる所に行けば嫌でも実感するだろうけれど。
とりあえず、俺は人のいる場所に行きたい。まさかこんな所で一日二日過ごすなんて御免だな。モンスターに狙われつつ野宿だなんて勘弁してほしい。
「なぁんだ、すぐそこじゃん」
ここはパラウェス帝国という国の帝都の近くらしい。どんな国なのか分からないが、とりあえず人のいる所で情報収集でもしたい。というか、腹減ったかも。
さてと、行き先も決まったし行ってみるか。……歩きだけど。
「はぁ、せめて自転車ほしい……」
とは言っても足場の悪い森の中。自転車なんて乗れるわけがないのは分かってるけどさ。
そんな馬鹿な事を考えつつ、とってもいいお天気の中、俺は一向に景色の変わらない森の中を歩き続けた。またモンスターが出てくるかもしれないとハンマーを握りしめて。手汗ヤバいけど。
まぁ、言わずもがな。これはお約束ってやつか。
『ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！』
「う”わ”ぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」
またもや、俺は狼に追いかけ回されている。何故？ いや、知らん。
手汗のヤバい手で持っていたハンマーを握りしめて、追ってきたモンスターに向かってハンマーを振った。
「ぅお……りゃぁぁっ！！！」
あぁ、またまた森林破壊……すんません、でも背に腹は代えられない。死にたくな……
『ぐぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！』
人間は、たとえ死の危険が迫っていたとしても３回目で慣れるようだ。
「……ふっざぇんなぁぁぁぁぁぁ！！！！」
思いっきり、グレートウルフの頭を地面にたたきつけた。地割れしたみたいだけど、俺はそんな事を心配するような余裕は一切なかった。それよりも、怒りの方が大きかった。
「何でこんなに出てくるんだよっっ！！！」
と、怒りを爆発してしまった。だがしかし、この森でちゃんと言葉を喋る生物は俺だけらしい。
その後も、何匹もグレートウルフが俺に襲い掛かってきた。そして、力を入れず奴の頭に当てるスキル(？)も身に付けた。丁度いい力加減というものも覚え、簡単に吹っ飛ばせるようになった。地面も抉れていない。頭はつぶれてるけど。
とは言ってもそれは余裕があった時だけであって、余裕のない時は遠くまでふっ飛ばしてしまっていたが。
一体俺は、どれだけ森を破壊してしまったのだろうか。あぁ、考えただけでも恐ろしい。もしこの世界にテレビがあれば凄い事になってただろうな……はは。
「あっ！」
薄暗い森の中。向こうに、明るい場所が見えてきた。これはもしかして！ と走ってみたら……ビンゴ！
「す、げぇ……！！」
目の前に広がる、草原。
すげぇ、こんな風景は初めて見たかもしれない。
それと……あれは、何かの壁か？ あれか、帝都を囲んだ城壁とかそういうやつか。
よっしゃ～！ そんなテンションで走り出した。さっきまでの疲れは、ちょっとだけではあるけれど吹っ飛んだ。
森とは違って障害物がないから一直線に制限なく走れる。しかも足が速くなったみたいだからすぐに辿り着けそうだ。今だったら５０m走最高新記録出せるかもな。
そうしてやっと城壁にたどり着いた。城壁の一部分に大きな門が見える。そこに人が並んでいて、だいぶ長い列だ。あそこから中に入れるのだろうけれど、どうやって入ればいいんだ？
今の俺は、だぼだぼパーカーにジーンズ。所有物、なし。【無限倉庫】というものはあるけれど……果たしてこれで不審がられずに行けるだろうか。
よく見てみれば、列に並ぶ人達は皆大荷物。【無限倉庫】なんてものを持っている人はいないらしい。
このまま行くのはやめよう、そう思い離れつつ【無限倉庫】を開いた。ハンマーをしまってから、何か使えるものを探す。……あ、包帯あった。じいちゃんこんなもの持ってたんだ。これで右手首の刺青隠せるじゃん。
あとは……バッグみたいなもの、無いな。まぁこれがあるから不必要なんだろうけどさ、別にあってもよくない？ 無駄なもんはいらないってか、じいちゃんよ。
無限倉庫の中をじっくりとチェックしていると、恐ろしいものが目に留まった。
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【無限倉庫】
【No.７ 金関係】
・身分証
・勇者証明証
・ハンターギルドカード
・暗殺ギルドカード
・商業ギルドカード
・１２１,９５０,０４８,３０８G
・３３,２８５,６９４DD
・２,０９８,６７４,５３２BC
・６６,５７４,８３０,０９８Es
etc.
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ちょっと待てぃじいちゃんっっっ！！！
おい、ギルドカードとかあるみたいだけどさ、その『暗殺ギルドカード』って何だよ！！ おいおいそんな物騒なギルドに所属してたのか！？ 待て待て待て、おかしいって！！
いや、じいちゃんの事だから何かあったんだろうけど……勇者が暗殺ギルド入っちゃっていいの！？ てかどうやって入ったの！？
それとさ、この数えられない数字はなんだよ！！ これもしかしてお金だろ！！ 数字が半端ないって！！ 勇者って金持ちだなおい！！
じゃあこの国のお金ってどれよ、いくつもありすぎて全く分からないんだけど！？ なんか説明書とかないわけ！？
「はぁぁぁぁぁ、じいちゃん頼むよぉ……」
うん、まぁ、お金はぼちぼち盗み見てどのお金だか把握するにして、もし持ってなかったら門番に聞いてみるか。もしかしたら換金出来るかもしれないし。
……ん？ あぁ、なんだ一番下に袋あんじゃん。
タップしてみると、何となく地球にあった茶色い革のボストンバッグみたいなものが出てきた。うん、これならいけると思う。なら中には何を詰めるか……
とりあえず、野宿に使ってたのか分からいけど布を詰め込んでバッグをふくらましてみた。並んでいる人達はあんなに大荷物なんだ。バッグ一つしかない俺でも荷物が大量に入っていた方が怪しまれなさそうだし。
「え、なにこれ。そのまま突っ込んだのか」
お金を引っ張り出してみると、貰ったまま突っ込んだのか小さな巾着袋に入ったままのお金が出てきた。お金は巾着袋に入ったままいくつも収納されていたらしい。これならお財布代わりに出来るかも。
分からなくならないように気をつけつつ、各国のお金の入った巾着袋を引っ張り出しつつボストンバッグに。
列に並んで、俺より前の人がお金を出した時に注意深く見ていれば、ここの国で使われてるお金がどれか分かるだろうし、そのお金を探せば何とかなるだろ。
無限倉庫は恐ろしいな、とため息を吐きつつ並んでいる人達の最後尾に並んだ。
「おや、見ない装いですね」
「え？」
話しかけてきたのは、俺の前に並んでいる人。そうだな、６０過ぎくらいの男性か。見たところ、よくありそうな異世界の平民みたいな恰好をしてる。持ち物も結構多いな、これ全部持ってここまで来たのか。馬車に乗ってきたにしてもその荷物は大変そうだな。
となると、この人は亜空間に収納出来るスキルは持ってないって事か。
「どこから来たのか聞いても？」
「あ、えぇと、だいぶ田舎から来ました、はは……」
「なんと、都会デビューという訳ですね」
苦し紛れの回答ではあったけれど、通じて良かった。だいぶホッとした。
うん、まぁ都会デビューだな。森から帝都だしな。というより、この異世界にも都会デビューって言葉があるのか。意外だな。
「貴方はどこから？」
「私はポポス地方から、新しい職を探しに来たんです。帝都の方が賃金が高いですから」
へぇ、新しい職か。俺もとりあえず状況把握してから職を探さなきゃな。お金は色々種類があるけれど、役人とかに怪しまれて職を聞かれたら答えづらい。
彼と話をしていく内に、何となくこの国の事が分かった。
最近この国の女帝が亡くなった事、程なくして女帝の旦那が即位した事、などなど。
女帝ってところには少し驚いた。マンガとかでは、皇帝が大半だったからな。
「ここだけの話、女帝が亡くなった原因は毒殺だと言われています」
「え、毒？」
「えぇ、それも身近な方に盛られた、と」
一番身近な、と言われて一番に思いついたのはその旦那。女帝、という事は今即位している皇帝って事になる。……異世界、怖いな。
それより、見ず知らずの俺にそんな物騒な事を教えちゃっていいのかというところにツッコミを入れたい。噂になってるみたいだけど、アンタこれからその旦那が治めてる国の帝都で働くんだろ、いいのか。
「次、身分証と２万G」
「えっ、２万Gですか」
知らず知らずにさっき話していた男性の番が来て、身分証と一緒に金色の硬貨を２枚渡しているところが見えた。２万Gって事は金貨１枚で１万Gって事か。
でも、身分証か……ないな。どうしたものか。
「値上げになったんだよ」
「値上げ……だいぶですね」
「あぁ、新しい皇帝が即位されたからな」
値上げ……ここまで驚いているって事は、結構な金額って事か。２万Gって日本円ではどれくらいになるのか聞いてみたいところだど……でもGって無限倉庫の中にあったな、よかった。
「次、兄ちゃん。身分証と２万G」
「えぇと、お金はあるんですけど、身分証を失くしてしまって」
「はぁ？ 失くした？」
「はい」
「兄ちゃん、どっから来た？」
「……レレラスから」
それは、世界地図を見て適当に言った。顔が違うかもしれないけれど、どこから来た、であってどこの出身かは聞かれてないから恐らく大丈夫。
へぇ……と言われた後、おかしなことにその門番は俺を見て目を一瞬見開いた。何かに気が付いた？ これは、やっぱり門潜れないか……どうしたものか。
「名前は」
「……ルイ・オクムラです」
「いくつだ」
「１６です」
「一人って事は、両親は今どこだ」
……両親？
これって、身分証がないから質問されているんだろうけれど……両親まで聞くのか。この国の常識は知らないけれど、そもそもこんなところで俺のプライバシー暴露させられるなんてたまったもんじゃない。
「どうしてそこまで聞くんですか？」
「……」
俺のその問いに、黙った門番。だいぶ焦っているような様子だ。……俺、何か騙されそうになってるのか？
そして……
「……身分証を所持していない方は、書類作成を行いますのでこちらにどうぞ」
門番は、いきなり話し方を変えてきた。しかも、違う場所に連れていこうとしている。待て待て、何かやらかしたか、俺。でも全然分からん。１６歳は未成年だから両親がいないと入れない、という点もあるが敬語を使われたから恐らく違う。ならなんだ。
仕方なくついていくと、門の隣にある６畳間くらいの部屋に招かれた。大きなローテーブルに、それを挟むように置かれた二つのソファー。その内の片方に座らされた。そして、テーブルの上に置かれている水色の水晶のようなものが目に入る。
「こちらの水晶に手を乗せてください」
「これ、なんですか」
「……犯罪歴などが表示されるものです。犯罪歴のある者をこの帝都に入れる訳にはいきませんから」
……嫌な予感がする。とはいえ、この帝都に入れてもらうにはこれは避けられない事なんだろうけど……仕方ないな。
俺は渋々、その水晶に手を乗せた。刺青の入っていない、左手を。
……だが、早々に後悔した。
水晶が、淡く光った。そして、俺の手の上に紋章が浮かび上がってきた。数時間前に見た、システムウィンドウに似たものが。……ライオンみたいな模様が描かれた、まるで家紋みたいな、そんなものが。
すぐに手を引っ込めたが、システムウィンドウは消えず。これは、もう手遅れって事？
……俺、早々にやらかした？
「お探ししておりました。――第一皇子殿下」
……マジかよ。
俺の近くで跪く門番に、もはや驚きを通り越して遠い目をしてしまった。
