◇第二十二話 貿易大国・サイシス王国
ドイール達に教えてもらった、これから向かう国《サイシス王国》。
海に面していて、しかも貿易大国らしい。じゃあ、何か面白いものがあるかもしれない。
「はぁ～、やっぱりドラゴンで空を飛ぶっていいね～！」
前回同様、移動はアグスティンにお願いした。久しぶりに空を飛ぶアグスティンはどこか張りきっているように見えた。エルフお姉さんの前でいつも通りでいたバリスやトロワを羨ましがっていたのかどうかは分からないけど。
『ドラゴンではなく龍だ』
「え？ そこって違いあるの？」
『気に食わん』
なるほど、アグスティンにもそういうのがあるのか。プライドとか、そういうの。
『と言っても、ドラゴンの中に龍っていう種類があるって感じなのよ』
「え、そうなの？」
『ドラゴンの中に、龍と竜っていうものがあって、格付けされてる感じね。あ、もちろん龍が上ね』
なるほど、格付けか。ならアグスティンが気に食わないのも分かる。
あ、そういえばエルフお姉さんが言ってたな。シシスゴマンダーは、火属性の竜と似たトカゲの魔獣サラマンダーの同類って。その言い方なら、シシスゴマンダーとかサラマンダーは竜の分類には入らないという事になるな。
じゃあ、格下の竜って一体どれだけ強いんだろ。俺出くわしたらどうしよう……いや、たぶん大丈夫だな。木工ハンマーじゃなくて神聖ハンマー取り出して振ればいいだけじゃん。よし、いつでも来いっ！
……いや、来なくていいや。怖いからアグスティンで十分だ。
『ルアン～！ 見えてきたぞ～！ あれか？』
「お！ 多分あれだろ！」
前方に防壁みたいなのが見えてきた。門があって、人が並んでる所も見える。その隣にも列があるな……荷馬車か、あれ。
じゃあその手前のところで降りよう、とアグスティンに伝えて降りてもらった。けどさ、急降下は本当にやめてほしい。落ちることはないだろうけれどビビるからやめてほしい。
さて、怪しまれる前に準備をしよう。買っておいたボストンバッグにもう必要なものは詰め込んでそのまま無限倉庫に入れておいた。その中には、財布もちゃんと入ってる。ドイール達に通貨を聞いておいてよかった。
「お前達大人しくしてろよ？」
『はーい！』
『え～』
「後でアメ玉やるから」
『え！ ほんと！』
トロワは今アメ玉がお気に入りだからな。あの国でいろいろと大量買いしておいたから、余程のことがない限りなくなることはないだろう。バリスの好きなコロッケ的なもんも購入済み。だから二人を黙らせる方法はあるということだ。
全く、ちょっとはアグスティンを見習ってほしいところだな。とはいえ、どうせ言っても聞かないのは分かってるからこっちの方法を取ったほうが早いけど。
「おや、獣人の方ですか」
列の最後尾に並ぶと、前の人に話しかけられた。列に並ぶと話しかけるのは普通のことなのか？
話しかけてきたのは５０代くらいの男性。丸い耳と長くてふさふさしたしっぽが生えている。俺と同じ獣人って事か。触り心地がよさそうでそっちに目が行きそうだけど我慢しよう。
「どちらから？」
「ティーファス王国です」
「ほぉ！ ではドワーフの国を通ってきたのですね」
「あ、はい」
そういえば、ドワーフの国を通った事になってるんだった。空を飛んで来ましたなんて言えない。
「大変だったでしょう。目、つけられませんでしたか？」
「え？ あ、はい、大丈夫でした。すぐにこっちに来たので」
「そうでしたか、それはよかった。あの連中はすぐに何かあると酒で勝負を吹っ掛けますからね。ドワーフが酒に強いことを分かってて勝負を受けるなんて、負けにいくようなものですからね」
へぇ、酒で勝負か。確かに、異世界ファンタジーじゃそういう設定はよくあるな。酒豪っていうのもあったか。もしドワーフにあった時にはきを付けた方がいいな。俺は一応未成年だからな。
彼は、友人に会いに来たらしい。と言っても友人は人間。国に入ってからすぐのところに友人の家があるらしく、最近娘が出来たから会いに来てくれとのことだった。なるほど。
「次の方、身分証と一万Esを」
ティーファス王国だと９千Gだった。けど、GとEsの差ってどんな感じなのか分かんないからなぁ。でもそもそも物の値段の相場とか分からないな。なんて思いつつ、ティーファス王国の役場で作った身分証となるパスポートと金貨を渡した。
ドイール達が言っていた通り、ここは人間の国だから門番さんも人間だ。頭に耳生えてないししっぽもない。耳も長くないし、身長は俺より低くない。正真正銘の俺がよく知る見た目だ。
「はい、確認しました。どうぞ」
「あ、はい」
パスポートを返され、門をくぐった。
あ、ドイール達が言ってたのはこれか、とすぐに気が付いた。
入った瞬間に見たのは……
「……おいおい、バスかよ」
口頭一番が、これだった。
この世界には馬車がある。というか、乗り物は馬車くらいだ。あとは馬に直接乗るくらいか。平民達は、何人も乗れる公共の大きな馬車を使っていた。電車みたいに時間を決めて回ってる馬車だ。
けれど、ここの乗り物はちょっと違った。
動かしてるのは馬じゃない。俺の知る大人数乗りの馬車の形ではあるけれど、馬の場所には大きな石がある。御者がその石の後ろに座り、石から生えてる紐を持って動かしてる。なるほど、あの石が馬の代わりをしてるのか。
とにかく、あれは変なバスだ。うん、そう思うことにしよう。
しかも、地面がレンガで敷き詰められてる。アスファルトではないけれど、バス？ の乗り心地は良さそうだな。道がガタガタだとお尻痛くなりそうだしな。俺は乗らないけど。
『ねーぇールアン！ 早くアメちょうだいっ！』
「あーはいはい、今日の宿見つけてからな」
『え～！ 早く早くっ！！』
やばいな、二人が限界寸前だな。早く宿見つけないと。
一応門番からここの地図は貰ったけれど……最初はどこに行こうか。
きょろきょろしていると、話しかけてくれた人が一人いた。
「こんにちは、お兄さん」
その人物は、俺の知らない人間のお姉さんだった。金髪の、いかにも大人っぽい女性。一体何が理由で俺に話しかけてきたんだ……？
「もしかして、ここ来たの初めて？」
「え？ あ、はい」
「お兄さん一人でしょ？ じゃあ私、案内してあげよっか」
「えっ」
あ、案内？ 俺の事、案内してくれるの？ ま、まぁ困ってはいたけれど……
「ここら辺広いから初めての人は迷っちゃうよ？ じゃあ行こ♡」
「えっちょっ！？」
いきなり腕に抱きつかれて歩かされてしまった。ちょっと待て、なんで名前も知らない男の案内をするわけ？ もしそういう仕事をしているのであれば最初にそう伝えるだろうし……もしかして、騙されたりする？ 異世界来て早々に騙されたりとかってそりゃ辛いって。
「あの、俺一人で大丈夫ですから」
「遠慮しないで～」
「あの、本当に大丈夫ですから」
やばい、肩に乗ってるトロワの機嫌が悪くなってきたぞ。『むぅ……』って唸っているけれど、お姉さんに聞こえてないよな？ 大丈夫だよな？ これは早急にお姉さんと離れないといけない。
「あの、じゃあよさそうな宿だけ教えてもらってもいいですか。大きな宿じゃなくて、こぢんまりした宿」
「こぢんまり？ じゃあ私のおすすめの宿に案内してあげるね」
と、今度は手を繋がれて連れてかれてしまった。
こぢんまりした宿を選んだのは、あまり目立ちたくなかったから。ティーファス王国で色々やらかしたから、今回は何事もなく静かに過ごしたい。
まぁ、宿探しの手間が省けるか。そう思ってたけど……
「……え、ここっすか」
「うん、ここ♡」
なんか、デカくないか？ てか、モロ旅館でしょこれ。旅館だよねこれ！ 超高級旅館っぽいでしょ！ 一体いくらするんだよ！
「あ、はい、ありがとうございます」
「じゃあ周辺のお店とかも教えてあげよっか」
「いえ結構です」
と、握られていた手を振り払って逃げた。
こんなところに泊まれるか。無理だって。
