妹に迫られて、抗えなかった夜【全年齢版】

1-2 第一話②

沙月の部屋は広い。

二階の角部屋で窓は二つ。

身体のサイズではなく空間に合わせて置かれたダブルベッドに、さらに学習机を置いてもまだ十分に床が見えていた。

淡い色合いで統一された家具に、可愛らしい花柄のカーテンと、揃いのベッドカバー。

机の上には可愛らしい文具が散らばっていて、備え付けの本棚の中身は教科書よりも流行りの少女漫画の方が多かった。

クローゼットの中は溢れんばかりに服がたくさんあって、私にはそれが豊かさの象徴に感じられた。

私の部屋になる予定の部屋はまだ片付いていないから、同じ部屋で寝るのは仕方のないことなのだ。

それが同じベッドの隣であっても。

ベッドの上には大小さまざまなキャラクターのぬいぐるみが無造作に放り出されていたが、私を寝かせるために今は壁際に整列している。

華奢な沙月に対してダブルベッドは広く、「家族なんだから遠慮しないで」と言われてしまえば床でいいと固辞する理由が見つからなかった。

触れようと思わなければ、触れずにすむ距離。

街灯も月の光も遮光カーテンで遮られて、暗闇に取り残された気分になる。

時折、遠くに聞こえる車の音。

壁の薄いアパートとは違う静けさ。

仰向けのまま顔だけを横に向けると、暗さに慣れてきた視界が沙月の輪郭を捉えた。

ぼんやりと眺めていると、もぞりと寝返りを打った沙月が身体の正面をこちらに向けた。目が合った気がした。

「まだ起きてる？」

静寂の中、こちらの気配を探るような、囁き声。

「……うん」

聞かれたから、答えた。

ただそれだけ。

慣れない寝床での眠気はまだ遠く、他愛ない話をしながら眠りに落ちるなら素敵な夢を見られるかもしれないと思った。

この先の展開を、想像すらしていなかったから。

このとき眠ったふりをしていれば、仲の良い姉妹のままでいられたかもしれないのに。

影が動く。

ベッドが軋む音がして、振動が伝わってきた。

沙月がこちらに近寄ってきて、横になる。

近すぎる距離に鼓動が跳ね、呼吸が浅くなるのを感じた。

少しでも身動ぎしたら沙月に触れてしまいそうで、私が自由に動かせるのは首の角度だけになってしまった。

こちらに伸びる指先が、強張った私の身体にそっと触れる。

肩口を辿り二の腕、手首へと撫で下ろされて、そのまま私の指に絡んだ。

ピクリと指先が跳ねる。

私が緊張していることに、沙月は気づいたかもしれない。

すべすべしていて柔らかい指先の感触と、じんわりと移る体温が落ち着かなかった。

なにも言わない沙月に焦れて、口を開く。

「……どうしたの？」

「んー……」

きゅっと、私の手を握る指先の力が強まって。

沙月はとんでもないことを言い出した。

「パパとママも、今頃一緒に寝てるのかな、って思って」

新婚旅行なのだから、一緒には寝ているだろう。

だけど、ただ大人しく寝転がっているはずがない。

私には経験のない行為。

妹か弟が増えるかもしれないなんて考えそうになって。

自分の母親のそういう姿を想像しそうになって、なんとか思い留まる。

なにか言葉を返さなければと口を開いて、閉じて。

その間沙月は私の指先を撫でて、その動きがなんだかいやらしいなどと思ってしまったりして。

息苦しさを感じるほどの静寂が流れ――実際には数分も経っていないのだろうが――しばらくの逡巡を挟んでまた口を開いた。

「そうね。きっと」

内心の動揺を抑えて、なんでもないように返せたと思う。

だから手を離して欲しい。

満足して、そうだよねって言って。

じゃあおやすみって眠って欲しい。

この温もりから離れがたくなる前に。

「……なんか、ずるいな」

されど沙月は満足するどころか、私の祈りとは真逆の行動をとった。

さきほどよりも、更にぐっと距離が詰まる。

沙月は私の身体に腕を回し、足まで絡めてぎゅうぎゅうと抱き締めてきたのだ。

さながら木に抱きつくコアラのよう。

「ちょっと、沙月……」

「お姉ちゃん、いい匂い」

「こら、……」

首のあたりにぐいぐいと頭を押し付けられて。

吐息が首筋にかかり、肌が粟立つ。

シャンプーの匂いとも違う甘い匂いがする。

これが沙月の匂いなのだと意識した瞬間、鼓動が早鐘を打ち始めた。

うるさい心臓の音を聞かれたくない。

押し返そうと手のひらを沙月の身体に添えて、薄布越しの柔らかすぎる感触に動きを止める。力を込めると、くにゅりと形が変わって。

「ん……」

僅かに上擦った沙月の吐息。

沙月は寝るときにブラを付ける習慣がまだない。

私の胸元を押し潰すこれは、指が埋まるほどの質量は、安易に触れてはいけない場所。

慌てて手を引こうとすると、一層強く抱き締められた。

己の身体と沙月の身体に挟まれた手のひらが逃げ場を失った。

そこから伝わる心音に、沙月もドキドキしているのだとわかった。

「あったかいねぇ」

緊張している自分が馬鹿らしくなるほどに、気の抜けた穏やかな声。

ドキドキしているくせに。

そうしてしばらく抱き締められていると、互いの心音が穏やかになっていく。

その高めの体温は、ただくっついているだけで安心した、幼い頃の母のぬくもりを思い出す。

甘えん坊の、私の可愛い妹。

せっかくそう思えてきたのに。

沙月がまた変なことを言い出した。

「ね、キスとか、してるのかな。……したことある？」

なんと答えれば正解なのか。

キスは、かろうじてしたことがある。

キスまでは。

中学のとき、同じクラスの女の子と一度だけ。

手を繋いだだけでも嬉しくて、特別だったけれど、その先に進むことはなかった。

その先があることも知らなかったから。

憧れと淡い恋慕の区別もつかない頃の、私の初恋。

忙しく働く母に悪い気がして、その後も誰かと恋に落ちることはなかったけれど。

「……沙月は？」

質問で返すなど、我ながらずるい返答だと思った。

「ないよ。だから……」

首筋に埋まっていた沙月の顔が上がる。

口元に吐息のかかる距離。

暗い室内では、沙月の表情はよく見えない。

それでも、続く言葉は私を動揺させるには十分で。

「……教えて、欲しいな」

そんなことを言い出すとは思わなかった。

キスを教えるなんて駄目に決まっている。

家族だ。姉妹なのだ。

一週間前に初めて会ったのだとしても、これから家族になる、大事な妹。

妹とはキスしない。普通は。

喉がカラカラに乾いている。

「だめよ。そういうのは、好きな人とするものなの」

「わたし、お姉ちゃん好きだよ」

駄目だと、思っているのに。

「そういうことではなく……」

息が詰まる。

密着した身体は熱いほどで、じっとりと汗がにじむ。

熱を帯びた柔らかい肉が手のひらに吸い付いていた。

「パパとママもしてるよ。なのに、わたしたちは駄目なの？」

それは甘い、うんと甘い誘惑だった。

勘違いでも自惚れでもなく、沙月は私とキスしたがっている。

胸に触れた手を拒むでもなく許したままで。

向けられた好意がくすぐったいほどに、嬉しい。

沙月が望むならなんでも叶えてやりたいと思うほどに。

それでも。

「……っ、家族、だから……」

だからこそ、駄目なのだと。

続けようとした言葉は沙月の寂し気な声音に遮られた。

「わたしのこと嫌い？」

「嫌いじゃない。……好きよ」

「じゃあ……家族だから、いいでしょ？　ね？」

よくはない。

よくはないのに、沙月は私を欲しがっている。

私が沙月にあげられる、唯一のものを。

沙月の甘えた声が脳に染み渡り、私の理性とせめぎ合う。

酸欠のように頭がぼんやりとして、うまく思考がまとまらない。

唇はほとんど触れているような距離で、どちらのものかわからない、荒い呼気が混じる。

「……仕方の、ない子ね。一度だけよ」

震える声で、気づけばそう答えていた。

キスだけだからと自分に言い訳をして、沙月がしたがっているから仕方がないと免罪符を用意して。

それで私は、自分から僅かな距離を詰めた。

「お姉ちゃん……」

吐息が混じる。

冗談だよ、で済ませられる時間はもう過ぎた。

私は沙月とキスをする。

「沙月……」

触れる。

押し当てるだけの柔らかな唇の感触。

ほんの少し触れるだけのつもりだったのに、もっとしていたいと思ってしまう。

触れてしまった罪悪感と、沙月の特別を手に入れた優越感が胸の奥に渦巻いた。

触れ合いは少しの間だけで、私はなんとか唇を離す。

「柔らかい、ね」

そんな感想を漏らしながら、沙月は離れた距離を追いかけてきた。

ちゅ、ちゅと柔さを堪能するかのように啄まれて、その音がやけに響いた気がした。

「ん……、もう、一度だけだって」

抗議の声は弱々しく震え、形だけの抵抗を見せても効果はなかった。

もう終わり、と押し返せばいい。

ただそれだけができないのは、沙月の匂いも感触も吐息も全部が心地よく、甘すぎるから。

誘われるまま唇を押し当てて、柔く食む。

「……は、……ん」

溶けそうなほど気持ちがいい。

このままもっと深くまで貪ったら、もっと気持ちいいだろう。

口付けに夢中になるうちに、胸元に触れたままの指先が無意識にそこを撫でていて。

ほかとは違う感触を爪先がとらえた瞬間。

「……っぁ、」

その声に、我に返る。

「変な声、出ちゃった」

えへへ、と沙月は照れくさそうに笑った。

変な声じゃない、可愛い声だと。

もっと聞きたいと思って。

まだ残っていた理性が警鐘を鳴らす。

これ以上は駄目だと。

今自分は誰と、なにをしていたのか。

なにをしようとしていたのか。

こんなところを見られたら。家族なのに。

身体の間から引き抜いた手のひらを沙月の背に回す。

なだめるように背を撫でて、気持ちを切り替えるために深く息を吸った。

「……もう、寝ましょう」

「うん……」

素直に受け入れた沙月は今、なにを考えているだろう。

心臓は相変わらずうるさくて、沙月に聞こえているかもしれないけれど。

ぎゅうと抱き締められた腕の強さから拒絶や嫌悪を感じないことに安堵して。

つとめてなんでもないような声音を作る。

「おやすみ、沙月」

「おやすみなさい、お姉ちゃん」

旅行に出発する前の、今朝の母の顔が過ぎる。

楽しそうな笑顔で、でも心配そうだった。

――お姉ちゃんとして、しっかりね。

同じく父になった人の顔も。

沙月と同じくよく笑うからか、笑うと目尻にシワができる穏やかな人。

――娘二人を残していくのは心配だけど、美琴ちゃんがいるなら沙月も安心だね。

両親に任された妹と、私はキスをしてしまった。

二人になんて言えば。

いや、言わなくてもいいのかもしれないけれど。

旅行は始まったばかりで、一週間は帰ってこない。

しばらくずっと、二人きり。

明日からどんな顔で沙月と向き合えばいいのかわからない。

そのまま沙月の呼吸が落ち着いて、眠りに落ちるまで。

私は罪悪感と幸福感に苛まれながら、眠気の訪れを待っていた。