3 ヒントはとおい思《おも》い出《で》の中《なか》
「とにかく作ってみるか。ええと、じゃがいも、にんじん、玉ねぎがちがうなら、これか、それともこっちか」
父さんは古いレシピノートまで引っぱり出してテーブルに広げる。
カレーの味を改良するために、材料をどう変えていったか書きためている。
雪路はとくいげにしっぽをふる。
「その昔、わしがはらをすかせてたおれていたところにな、草凪はめしを分けてくれたのさ。それがとてもとてもうまかった。その礼に、悪いあやかしとたたかう力をかしてやるようになったんだ。草凪はよわい若造だったからな。わしが力をかさねば、とっくの昔にあやかしのえじきになっておったところだ」
どこまで本当なのかな。
たぶん茶わん一杯ていどの小さな話を、ラーメンどんぶりくらいにもっている。
「はいはい。雪路がすごいのと、具がゴロゴロ大きく切られていないことだけはわかったんだけど、もっとほかにない？」
「そうさな。具はほとんど入っていなかった。でもうまかった」
「わけわかんないよ！ せめて、肉はわかる？ カレーって使う肉によってだいぶ変わるから」
「マコト、歴史の背景をもとに推理するのよ」
母さんがどこからか、ぶあつい歴史書を引っぱり出してきた。
ふだんはかけていないのに、メガネなんてかけて、人さし指でメガネのブリッジをおしあげる。
「いい、マコト。明治四年に肉食が解禁されて、日本人はこのころから肉を食べるようになったの。それまでは仏教の教えに則って、ぶた、牛、トリなんかの肉を食べなかったの。あとは、生類哀れみの令っていう肉や魚を食べるのを禁止する法律が江戸時代にあったせいも、少しはあるだろうけれど。現代みたいにカレールーをスーパーで買うなんてこともできないから、使ったのはカレールーじゃないのはたしかだわ」
「へぇ。ルーがないの？ じゃあご先祖さまはどうやってカレーを作ったのかな。それともカレーじゃない？」
話しあう私たちに、雪路が言う。
「ルーというのは知らんが、草凪はその茶色いごはんを作るとき、黄色っぽい粉を入れておったぞ」
「カレー粉、かな？ カレー粉で作ったってこと？」
「そうだ。平たいナベに粉を入れておった」
「これはだいぶ役に立つヒントじゃないか」
父さんが本を開いて、「カレー粉から作るカレー」のレシピを見つけた。
「カレー粉と小麦粉、バターをいためる。雪路が食べたカレーに近づくかもしれん」
「なるほど。のこる肉は……いくつかためしていくしかないかな」
具が少なめのカレー粉のカレー。うちの店で出している具材ゴロゴロカレーとはまったく別ジャンルのカレーだ。
「マコト。ご先祖さまがカレーを作ったのは、日本でまだ玉ねぎのさいばいが始まっていないころかもしれないわ。となると、代用で使われたのは長ネギじゃないかしら。もしも玉ねぎがあったとしても、とおい国からかなりの日数をかけて海路ではこばれてくるから、だいぶ高価だったはずよ」
「すごいね、母さん……」
「フッフッフー。そうでしょう、もっとほめていいのよー。これでも高校のときは学年トップだったのよ」
母さん、ドラマに出てくる名たんていみたいだ。
「じゃあ雪路。玉ねぎカレーと長ネギカレーを作ってみるから、どっちがより近いか食べてみてよ」
「ふむ、よかろう」
食わせてくれとたのんできた立場なのに、なんだかえらそうだった。
※生類哀れみの令
１６８５年に将軍の徳川綱吉が作った法律。
あらゆる生き物を殺してはいけない。虫やヘビ、トリもきずつけちゃダメ。
魚つりもダメ。
捨てられた子はまもりましょう、お年寄りにはやさしくしましょう、というマトモな項目もある。
徳川綱吉がなくなったあとはいしされました。
