141：アリガトウゴザイマス、アリガトウゴザイマス
再び戻ってきた部屋で土の間、文字の間の二択に迫られていた。
「んー、文字の方が安定しそうだよなぁ。読み書き覚えれたら一石二鳥かも？ おお、そうだな、チュートリアルって大切だもんな」
俺はキーボードを自然に叩き、独り言をして決意を固める。こうでもしなければ、やってられないというのが正直なところである。
「お邪魔しまーす」
「ふふ、やったぞ。良く来た人間、待ってたよ」
物凄く嬉しそうな顔で俺に近づいて来る神様。声質は女性だが、外見は男性っぽい。服装がシャツ一枚なのでギリギリどちらか判断がつかない。
「いやぁ、私を選んでくれると思っていたよ。それにその喋る前に必ず浮かぶ文字、興味あるなぁ。記号が浮かんだと思えばすぐに他の記号に変わって、それが一定量溜まると消滅。途端、話しだすんだもんなぁ。記号じゃなくてやはりそれは文字だよね、うん。そうだ、この書物にある文字はね」
ずいずいと話しながら近づいて来る神様、俺の目の前まで来るとやんわりと良い匂いがする。視線を少し下にずらすとシャツの隙間から……。
「キャッ、どこみてるのよ？ ふふ、こういうのやってみたかったのよねぇ。ああ、私がこんな格好をしているのが悪かったわね。でも人間も良いかもしれないわね」
うん、何も見えなかったです大丈夫です。
「あの、ここへ来た目的は知ってるかと思うのですが」
俺が一度発言して、再び文字を入力してる最中に床が揺れる。ちなみに、部屋の中は無知の神様と同じくらいの広さがあり、こちらはデザイナーズマンションの一室のように色とりどりの物が置かれていた。で、そんな色鮮やかな部屋が揺れたかと思うと床が盛り上がり、パァンと音をたて炸裂する。
「わっ、何しにきたのよ勝手に」
「君ぃ！？ なんで私の部屋が二回も選択にあったのに選ばないの？ ねぇ、なんで？ もしかして私の事嫌い？ いつも私を踏んでくれてるのに、いざ選べって言われたら捨てちゃうの？」
「あんたねぇ、彼は私を選んだの？ わ・た・し を。勝手に割り込まないでくれるかしら？」
「キィィ、こんなペッタンコより私の方がいいよね？ ほら、君は見た目で選ぶんだよね？ 見たことなかったから選べなかっただけなんだよね、私知ってるよ」
知らねぇよ……てか見た目で選ぶとか、そんな偉くありません俺。突然現れた二人目の女性。きっと神様なんだろうけど、二回も選択出来たのに選ばなかった神様。うん、土の神様ですねあなた。
「ふふ、土の神？ 胸の大きさなんて私達には関係ないじゃない？」
「文字の神のくせに知らないの？ 人間の間では胸が大きい方が」
「それ以上言ったら貴女、取り込むわよ」
「上等、私から彼を無理やり奪った貴女こそ私の栄養になればいいわ」
「あー俺戻りますわ」
俺はそっと後ずさりをするも、二神はズィと近づき俺に尋ねて来る。
「人間、私が良いだろう？」
「本当は私に会いたかったんでしょ？」
知らねぇよ！ と言えず、俺は顔を引き攣らせる。
「と、とにかく落ち着きましょう？ ふ、二人とも可愛いのだからそんな顔しないで、ね？」
作戦その一、褒めて落ち着かせる。
「そ、そうだよね。私は可愛い、のよね。ふふ」
「やっぱり君は分かってるわ、本当に好きな物は最後までとっとく習性があるんだったかしら、しょうがないわね全く」
効果は抜群だ。
「あー、それでですね？ 神話のページをいただけたらなぁ、と」
「ちょっと待った、俺の出番はいつ来るんだ？ なぁ、なぁ！？」
今度は何ですか？ 振り返ると、俺の肩を掴んだ男の人が視界に入る。て、また何かの神様なんでしょうか。
「落ち着けって、戦神。力みすぎると人の身は脆いんだ、消滅しちゃうぞ」
「お、おう。すまなかった少年」
て、更に隣になんかいる―！？
「全く、私の部屋だからって気軽に入り過ぎだろうお前等？」
「そりゃお前、無知の間には入りたくないしよぅ？ 長話好きな女性陣にこれ以上楽しみをとられてたまるかってんだ」
「はぁ、戦神さん？ レディの部屋に入る時はせめてノックをしてですね」
「アンタがいうな、アンタが」
「うるさいですわ、文字の神。それにしても、家の神まで来るなんて」
「はは、僕も気になりまして。君が深浦 遊多君ですね？ 僕は家の神です、ありがとう、最高の家を活性化させてくれて。僕も鼻が高いよ、ふふん」
いきなり両腕を掴まれると、ブンブンと上下させ喜びを示す家の神様。何だよ家の神様って。
「いいよなお前は、俺なんて最近めっきり加護持ちが減ったからつまんねぇよ」
「貴方達、いつまで私の部屋で楽しそうにしてるの？ この人間は私の部屋に来たんだよ？ それを、くぅぅ」
「キィィ、私は無視ですか、ねぇ？ ちょっと、聞いているの！？」
ど、どうしたら良いんだこの状況。神様が一度に四神も集ってしまった、それも収集がついていない。そ、そうだ、一度皆にこの状況を忘れてもらって。
「あ、あの皆さん、落ち着きましょう！」
喋りながら、無知の神の加護を纏おうとする。しかし。
「その文字はいただけないな、消去だ。無知の加護は色々と厄介だから、この部屋では使えなくしといたよ」
「うぇ」
「変な声でてるよ？」
「変な声だな」
「変声ですね」
一瞬シンとしずまり、その後一斉に神達に笑われる。チャット会話の時のくせなんだよ、しょうがないだろう！？
「まぁ良いわ、改めまして私は文字の神。珍しく他の神も来てくれてることだしゆっくりしていきなさい」
そういうと、部屋の中央にある一人掛けソファに案内される。すると、文字の神様が宙に何かを指で描いた瞬間ソファが巨大化する。
「うお、すげぇ」
「褒めてくれてありがと。文字よりも会話が主流だから嬉しいわ、こんなにも文字を使ってくれる人間が居て」
「はん、文字なんていらねぇんだよ。拳と拳で語ればそれでいい」
「私はそれで倒れた存在が大地に還ってくるのならば、別に構いませんが」
「いやいや、僕としてはしっかりと家に帰っていただきたいのだけども」
「貴方達、まずは私が話しするんだから、少し黙ってなさいよ！」
瞬間、指で何かを描くと三神は黙り込んでしまう。
「最初からこうしちゃえばよかった」
「何かしたんですか？」
「ふふ、それは秘密。それで、貴方のその文字について教えてくれないかしら」
ロリ巨乳こと土の神様は口元をウーウーと唸りながら抑え、戦の神様も家の神様も動揺に口元を抑えているが、ここは気にしないでおこう。
「はい、喜んで」
こうして俺はローマ字、平仮名、カタカナを教え、更に漢字の存在を伝えたところで一休憩入れる。
「漢字とは面白いね、ああ私は満足したよ。代わりにコレをあげよう。そういえば縛ったままだったわね、もう喋っても良いわよ」
そう言いながら指を動かすと、大人しかった三神は息を大きく吸い込み話し出す。
「キィィィ、次は私の番ですわよ！」
「ぷはぁ、やり方がえげつないぞ文字の神。せめて呼吸くらいさせろよ」
「はぁはぁ、それで無事な二神ともやっぱり凄いよ。僕なんて消滅しちゃうかと思ったくらいだし」
「はぁ、軟弱だな相変わらず。それでよく生き残ってるな」
「ハハハ、あの世界に家が多いのが救いですかね」
「君、ほら私をみて！ ね、惚れるでしょ？ 惚れない訳ないわよね、ふふ」
「あ、えーと、イツモ踏マセテイタダイテアリガトウゴザイマス」
「きゅぅん」
これ、正解だったのか？ 踏んでくれてる、とかキーワードを何とか利用した返答をしてみたが、これただのエムッ娘じゃないですかやーだー。
「そうよね、踏ませてあげてるのよ私わ。だ、だから今日は……」
そう言いながら俺の膝の上に座って来る神様。うん、変な子認定しておこう。
「私に踏まれておきなさい。それでこれまでの無礼は許してあげる」
「アリガトウゴザイマス、アリガトウゴザイマス」
ぬいぐるみを抱き抱えるかのように、腰に腕を回して神様をホールドしてみせる。すると、急に大人しくなったので別の神様達と会話を続けることにする。
「あの、戦の神様、家の神様、噂は伝わってると思いますが、俺は神話のページを集めていまして」
「そうだそうだ、俺と戦え少年。魔の神とやりあったのを見ていたぞ？ 実に楽しそうじゃないか、加護を纏ったところで所詮は人間なのに、神を殺す勢いだったじゃないか。実に結構。少年、俺はお前を手合せをしたくなった」
「えーと、手合せしたら神話のページをいただける、という事ですか？」
「うむ、ついでにコイツのもくれてやるよ！」
「ちょ、僕のまで勝手に！ まぁ最初から僕はあげるつもりで来たんですが」
なんと、手合せしたら二枚のページがいただけると。文字の神様からもいただけたし、土の神様はこの調子ならきっとくれるだろう、ここは一気に四枚確保してしまうが吉か。
「わかりました、でも弱くてもガッカリしないでくださいよ？」
「はん、そうこなくちゃな少年」
「私の部屋をあまり壊さないでおくれよ？ そこの範囲内でよろしくね」
文字の神様が指を動かすと、今度は部屋の隅にリングが生み出される。ボクシングやプロレスなどでみる、あのリングである。
「せめぇなおい」
「どうせ距離なんて必要ないでしょ？ それに相手は人間なんだから、殺さない程度にね？」
「わかってるって。ほらいくぞ少年」
「は、はい」
俺はここで調子に乗り過ぎたんじゃないかと、じわじわと後悔しはじめるのであった。
