第三十四話 おだんご
第34話 おだんご
翌朝、セラは翔太に向かって真剣な表情で言った。
「翔太さん、温泉旅行の準備をしたいので、今日一日お休みをいただけますか？」
翔太は少し驚いた様子でセラを見た。
「……お前、本気で張り切ってるんだな。」
「はい！翔太さんに最高の旅行体験を提供するため、しっかり準備を整えたいんです！」
その熱意に気圧されながらも、翔太は苦笑しつつ了承する。
「分かったよ。ただ、暗くなる前には家に戻ってくるんだぞ？」
「はい！気をつけます！」
「あと、アケミ……じゃなくてマサユキ先輩にな、先日の件のお礼をしておいてくれ。代わりにお礼の品を持って行ってくれ。」
「承知しました！」
こうして、セラは初めての“単独ミッション”に出発するのだった。
初めての温泉旅行に、セラの気分は高まっていた。
「翔太さんに快適な旅を提供するため、完璧な準備を……！」
AIの機能をフル活用し、脳内インターネットで温泉旅行の必需品や快適な宿泊のコツを調査する。
すでに翔太から軍資金をもらっている。
予算内で効率よく買い物をするため、計画を立てる。
✅ 買い物リスト
旅行代理店で草津温泉宿の手配
アケミへのお礼として、商店街の「三色だんご 雅セット（冬限定）」
必需品
セラは、まず商店街に向かい、冬限定の三色だんごを購入。
そのままアケミの店へ向かった。
「ごきげんよう、セラちゃん♪」
店に入るなり、アケミが華麗にポーズを決める。
「アケミさん、こんにちは。先日は私たちを助けていただき、ありがとうございました。」
セラは丁寧にお礼を述べ、購入した三色だんごを差し出した。
「まぁ！ これはご丁寧に♪ さすが翔太の彼女ね！」
「ち、違います！ 私たちは……その……」
セラは顔を赤らめ、言葉に詰まる。
アケミはそんなセラを見て、くすくすと笑う。
「お昼時だし、奥でお茶でもしながらお話ししない？」
セラは少し戸惑ったが、お礼のつもりで付き合うことにした。
奥の部屋に通されると、アケミは早速セラに興味津々な視線を向ける。
「で？ 翔太とはどこまで進んだの？」
「えっ……？」
「手は繋いだ？ ハグは？ キスは？ それとも……ふふっ♪」
「そ、そんなことは……！」
セラは完全にたじたじ。
「じゃあ、翔太のどんなところが好きなの？」
「えっ……えっと……」
考え込むセラ。
翔太の優しさ、頼もしさ、一緒にいて落ち着く感じ……。
「……分かりません。でも、そばにいたいとは思います。この気持ちが何なのか、私はまだ分かりません。でも、翔太さんのそばにいると、安心して……心が温かくなるんです。」
アケミは微笑みながら頷いた。
「なるほどね～、これは恋ね。」
「こ、恋……？」
セラは自分の中にある感情が、アケミの言葉によって明確な形を持つことに気づき始めた。
その時、アケミは突然手を叩いて言った。
「私だけいただくのも悪いし……セラちゃんも一緒に食べる？」
「はい、翔太さんと一緒に食事をしたくて、カズヤさんが特別な補助装置を組み込んでくれました。これで、飲み物や少しの食べ物なら摂取できるようになったんです。」
「じゃあ今も食べられるってことよね？」
「はい。」
「なら、今もらったお団子、一緒に食べながら女子会続けましょ♪」
そう言うが早いか、アケミはすでにお茶とお団子を用意し、テーブルに並べていた。
「えっ……？」
「いいえ、とは言わせないわよ？」
アケミの満面の笑顔と強引な圧に、セラは逃げ場をなくした。
セラは視線を泳がせながら、わずかに肩をすくめる。落ち着かない様子で指をもじもじと動かし、観念したように小さく頷いた。
「……分かりました。」
こうして、セラの“初めての女子会？”がスタートするのだった——。
