第二十話 未来を見た代償
夜の静寂が二人を包む中、翔太とセラは未来を見た感覚について話し合っていた。
翔太は腕を組み、視線を落とした。
ここ数日で、セラは何度も未来を見たと言っている。それが偶然なのか、あるいはセラの体に何か異常が起きているのか。
——未来を知るというのは、本来、人間にはない能力だ。
だからこそ、何かしらの**「代償」**があるのではないか。
そんな考えが、彼の胸をよぎっていた。
「セラ、お前が見てる未来って、どういう感じなんだ？」
翔太の問いかけに、セラは少し考え込みながら答えた。
セラは、少し考え込むように俯いた。
「……発生はランダムです。いつ起こるのか、どんなタイミングで見えるのかは分かりません。でも……時間はおそらく2秒から10秒程度だと思います。」
自分の言葉を反芻しながら、違和感が募る。
（普通、アンドロイドは未来なんて見えないはず……）
彼女のプログラムにはそんな機能は存在しない。それなのに、何度も同じ現象が起きている。
「未来視」という言葉を、確信していいのだろうか？
それとも、これはただの「バグ」なのか……？
「なるほどな……」
翔太は腕を組みながら考え込む。予測不能な発生条件、短いながらも確実に未来の一部を見ているセラ。それがどういう仕組みで起こるのか、今はまだわからない。
「とりあえず、週末までは様子を見てみるか。その間に、もしまた何か見えたら教えてくれ。」
翔太はできる限り冷静に言葉を選んだ。
今すぐに何かできるわけではないが、セラが**「普通ではない何か」**を抱えているのは確かだ。
そして、それがどんな結末を迎えるのか——翔太はそれが怖かった。
「……大丈夫だ。何かあったら、すぐ言えよ。」
言いながら、セラの瞳を見つめる。
彼女はゆっくりと頷いたが、その表情にはまだ不安が滲んでいた。
「はい。」
ひとまずの方向性を決めた翔太は、週末にカズヤへ相談することを決め、すぐに電話をかけた。
「おう翔太、久しぶりだな。どうした？」
カズヤの朗らかな声が受話器越しに聞こえてくる。
「ちょっと相談があってな。今週の土曜日、工房に行ってもいいか？」
「おう、いいぜ。何かあったのか？」
「それはまた会ってから話すよ。」
カズヤは少し気になった様子だったが、「了解」とだけ言って電話を切った。
週末が近づき、金曜日の夜。
セラは再び未来を見た。
しかし、今までとは違う。
（……これは、いつもより……長い……？ いや、何かが違う……）
視界の端に、一瞬チカチカとした光が走った。頭の奥に小さな鈍い痛みが広がる。
映像が不鮮明で、これまでとは異なるものだった。
暗闇の中に浮かぶ謎のシンボル。はっきりとした輪郭を持たない、それでいて何かを示唆しているかのような記号。
（……これ、何……？）
次の瞬間、どこからともなく囁く声が響いた。それは耳元のようであり、頭の奥から聞こえるようでもあった。
「……戻ス……」
（今の……誰の声？ いや……私の中から響いたような……？）
セラは息を呑んだ。その声はまるで、誰かが遠くから呼びかけているようだった。
（誰……？）
視界が急激に揺れる。
意識が遠のくと同時に、手足の感覚が薄れていく。まるで、自分の身体が別の存在になったみたいに——。
「……翔太さん……体が……重い……？」
セラはそう呟くと、足元がふらついた。 視界がぼやけ、身体の輪郭が溶けていくような奇妙な感覚。 指先の感覚がなくなり、全身がどこかへ吸い込まれていくような錯覚に陥る。
（私の……意識が……どこかへ……？）
そのまま力が抜け、倒れそうになった。
「おい！ セラ、大丈夫か！？」
翔太は慌ててセラを抱きとめる。その瞬間、彼女の体が驚くほど軽く、そして冷たく感じた。
「……セラ！？ なんでこんなに……冷たいんだ……！」
「セラ！ 起動スイッチは……クソ、動かない！？」
翔太の心臓が跳ね上がる。冷たい汗が背中を伝い、呼吸が浅くなる。
「セラ！？ 返事しろ！」
スイッチを押しても反応しない。指先が震える。
「クソッ……なんでだよ……！」
焦る翔太。
すぐにカズヤへ連絡を入れたが、指が震えてうまく操作できない。
「頼む……繋がってくれ……！」
コール音がやけに長く感じる。夜の静寂が、異様なほど耳に痛い。
ようやくカズヤが出ると、翔太は息を切らしながら叫んだ。
「カズヤ！ セラが……セラが動かねえんだ！」
カズヤの声が緊張に満ちたものへと変わる。
「すぐに来い！」
街灯の明かりがぼんやりと滲んで見える。
セラの体温が少しずつ奪われている気がして、翔太の心臓が早鐘を打つ。
「頼む……持ってくれよ……！」
一歩、また一歩、地面を蹴るたびにセラの体が軽くなっていくように感じる。それが恐ろしかった。
翔太はセラを抱え、夜の街を全速力で駆け抜けた。
カズヤの工房。
深夜の静まり返った空間に、電子機器の低い駆動音だけが響いている。 モニターの光が、セラの無機質な顔を青白く照らしていた。 翔太は息を詰めながら、カズヤの手元を見つめる。
翔太はセラの状態を説明し、カズヤはすぐにPCに彼女を接続し状態を確認する。
「……バッテリー切れ……？」
カズヤの眉が一瞬ピクリと動いた。
「バッテリー……？ いや、そんなはずないだろ。お前の話じゃ、セラのバッテリーは旧型とはいえ1ヶ月はもつって言ってたよな？」
カズヤはモニターを見つめながら、眉をひそめた。
「おかしいな……通常なら、これほど一気に減ることはないはずなんだが……。」
「じゃあ、何が原因なんだよ……？」
「……待て。ログを見る限り、バッテリーは急激に減少してる。普通の消耗じゃねえ。」
「これ、消費じゃない……まるで、何かに“吸い取られた”みたいな……。」
「ああ……それが、おかしいんだよ。」
カズヤはモニターを睨みながら、何かを考えているようだった。
「ひとまず、充電してみよう。これで起動すれば問題ないが……どうにも嫌な予感がする。」
カズヤの言葉に、翔太も不安を覚える。
セラの未来視とバッテリーの減少。
この二つは、何か関係があるのだろうか。
翔太の胸には、得体の知れない寒気が広がっていた。
「……まるで、何かを“支払う”みたいに……。」
その言葉を口にした瞬間、背筋がざわりとした。
何かが引き換えに奪われている。そんな気がしてならなかった。
「未来を見た代償……なのか？」
翔太は、沈黙の中でそう呟いた。
第二章 日常編
