ロランの過去
「ジゼル様、ヤニックから聞きました。ジュベール公爵家に潜入しようとお考えだそうで」
「はい、グレアム様、私はロラン様に会いたい、一目だけでいいので会いたいです。無理を承知でヤニックに相談しました」
「なるほど。うーん、そうですね、不可能ではありません。が、リスクはありますし、変装しなければならないでしょうね。ジゼル様の顔は皆知っておりますから」
「変装、そうですね。ですが、私は、あの、魔法が……」
「……ロランはジゼル様に危険が及ぶと心配し何も言わなかったですが、ジゼル様は魔法が効かない、薄々、気がついておりました」
その言葉に胸が締め付けられる。ロランはジゼルを守るため初夜の日に話した秘密を誰にも話していなかった。
「心配は要りません。魔法使いに変装すればフードを被って公爵家に入れますから」
「魔法使いですか？ 私は魔力がありませんだから、魔法使いは無理があるのではないでしょうか？」
「ロランは一日一回白魔法使いの治癒を受けております。正直、意味のない治療ですが、その白魔法使いの助手に変装し、潜入しましょう」
「けれど、万が一があればグレアム様に迷惑をかけてしまうのではないでしょうか？ 私はロラン様がずっと握っていたこの貝殻を持って行きたいのです。だから私が忍び込んだとシャルロット様に知られる可能性も大いにあります。私はその覚悟で……」
「ジゼル様、心配は無用です。今更迷惑も何もありません。私たちはロラン派の貴族です。その時点で王家と敵対している。それに、何か起きてもドラゴン王がおりますしね」
グレアムは笑みを浮かべバジルを抱くジゼルに言った。
「キューキュキュ」
「本当に？ バジルも手伝ってくれるの？」
ジセルは腕の中のバジルを覗き込む。
「ジゼル様、ドラゴン王の言葉がわかるのですか？」
「ええ、なんとなくですが、今、心配はいらないと……」
「心配はいらない……ロランの口癖ですね」
「……心配はいらない……ロラン様の口癖……」
ジゼルはロランの言葉を思い出した。
【心配はいらない。私がいる】
「あ、だめ……」
ジゼルの瞳から涙が溢れる。
ロランが使っていたあの言葉は気遣いの言葉だと知り、溢れる感情を抑えることができなくなった。
「ジゼル様、我慢することはありません、ロランのために泣いてください」
「……は、はい……ごめんなさい……」
ジゼルは唇を結び、涙を拭った。
「——グレアム様、申し訳ありませんでした」
「いいえ、ジゼル様、ロランを想ってのこと、私も同じ気持ちです」
「……グレアム様、ロラン様とどのようにお知り合いに？」
「幼馴染です。が、あの頃のロランは荒れておりました」
「荒れて？」
「ええ、中級魔法使いになった頃でしょうか、ロランは公爵家の嫡男として、魔法に特化した家門の人間として、そして上級魔法使いを目指す魔法使いとして多くの重積をになっていました。もちろん今も」
初めて知るロランの過去。
ジゼルは真剣な面持ちでグレアムの話を聞きはじめた。
「ジゼル様、ロランは生まれた時から美しい男でした。創造の女神メシエの傑作と呼ばれ、大切に育てられました。ですが、ロランの弟が不慮の事故で亡くなって以来、公爵夫妻は過剰と思えるほどロランを過保護にし……」
「ロラン様に弟？ 初めて知りました」
「ええ、隠しているわけではありませんが、それがきっかけでロランも変わってしまったので……」
「……変わった、公爵夫妻の干渉でしょうか？ ロラン様を追い詰めたブルレックとの戦いを思い出します」
「ええ、そうです。その頃からロランは自分の内面を隠すようになりました。私も、何度もロランから無視されましたよ」
「まあ、グレアム様も！？」
無視されていたのは自分だけではなかったと知り、不思議な安堵感がジゼルを包む。
「ええ、ですが、私はしつこい人間ですので、それでも付き纏い、最終的にロランが折れたというか。まあ、それ以来ロランも心を許してくれました。私という人間がわかったのでしょうかね」
「クスクス、グレアム様は楽しい方ですね……それで、ご両親との仲はどうだったのでしょう？」
「ロランは両親とは一線を引いておりました。ですがベルトラン様だけは違います。ベルトラン様はロランの尊敬するお方。ロランはベルトラン様だけには素顔を見せておりました」
「ベルトラン様。お元気だと良いですが…………」
「ランスロットを待つしかありません、モーリスがいるので心配はないでしょうが……」
「……はい」
ジゼルは一抹の不安を拭えずにいる。しかし今どうすることもできない現状にもどかしさを飲み込んだ。
