ドラゴン王の怒り
「あ、あの、司祭様、因習を十日残していることに気がつき、戻ってまいりました」
ジゼルは顔を顰める司祭に戸惑いながら話しかける。
「そんなわけで、ロランの妻ジゼル様のお立場を明確にしたい。神殿で証明書を出してくれないか？」
「証明書、ジゼル様がロラン様の妻であるという証明でしょうか？」
「ああ」
グレアムは短く答える。
「恐れ入りますが、それは……」
司祭はバツの悪そうな表情を浮かべグレアムを見る。
「できないと言うのか？ なぜ？」
「……残り十日など、あってないようなものだと……お二人が因習のため結婚されましたが、なにも起きない、あの因習はおとぎ話だったと……」
その言葉にジゼルは目を見開く。
結婚を強要されたロランがどんな気持ちでこの結婚を受け入れたのか、ジゼルがどれほど辛い経験をし、ロランの妻になったのか、それをおとぎ話と言われ黙っていることはできない。
「あの、司祭様。お言葉を返すようで申し訳ありませんが、おとぎ話と言われた当事者の気持ちをお考えください。因習の為に人生を賭けたロラン様を侮辱する言葉を今すぐに撤回してくださいませ！」
込み上げる感情が目頭を熱くする。
覚悟を決め因習を受け入れた人間にしかわからない苦しみをそんな言葉で片付けてほしくない。
「ああ、なるほど。司祭はシャルロット様に協力したと言うことだな！」
シャルロットが先回りをし、司祭を買収していたのだ。
二人は先手を打たれたロランの悔しさを身をもって知った。
(打つ手がない！)
そう思った時、
グギャオー！！！！！
突然神殿を揺らすドラゴンの声にジゼルは顔を上げた。
「この声は……」
「司祭様、ドラゴンが！！ 黄金のドラゴンが！！！」
神官が飛び込んで来た。
「バジル？」
ジゼルは窓から外を見る。神殿の庭にほのかな黄金を纏ったドラゴンが険しい表情を浮かべ神殿を睨んでいる。
「司祭！！ お前の発言がドラゴン王の怒りを買った！！ 因習をおとぎ話と言った司祭の発言がドラゴン王の主人であるジゼル様を悲しませたのだ！！」
グレアムは即座に司祭を叱責する。
その言葉に倣うようにバジルは尻尾を振り、神殿の一部を破壊した。
ズカーン！！
神殿が大きく揺れた。
「バジル！ 怒ってはダメよ！！」
逃げ惑う神官を見たジゼルが窓からバジルに向かって叫ぶ。
「キャウー」
バジルは体を小さくし、パタパタと飛んできた。
得意げな顔のバジルを抱き、ジゼルはため息を吐き、司祭を見つめ言った。
「司祭様、これでもおとぎ話だとおっしゃるのでしょうか？ 」
ジゼルの言葉に司祭は震え出す。今目の前に立つのは弱々しいジゼルではない。
ドラゴン王を従える、大魔法使いと同等の存在ジゼルの姿だった。
司祭の額から汗が流れ出し、すぐさま自らの発言を撤回し始める。
「し、神殿の最高責任者として私が間違っておりました。どうかお許しください。因習は創造の女神メシエの意思、崇高な精神の元行なわれる儀式でございます！！！！！」
「——で、ロランの妻は誰なんだ？」
グレアムが言う。
「それはもちろん、ジゼル様でございます！！！！」
「あ、そう。じゃあ証明書をくれ。あと、司祭、ロランが目覚めたらこの件は伝えておく。殺されたくなかったら今後の活躍を期待しているぞ！」
二人は司祭から証明書を受け取り、神殿を後にした。
＊
「……グレアム様は頼もしいお方ですね。本当にありがとうございます。バジルも、ね」
帰りの馬車の中でジゼルはグレアムに頭を下げ、バジルを撫でた。
「ジゼル様、ロランは私の親友です。親友の大切な方をお守りするのは当然のこと。それに先ほどのジゼル様はかっこよかったですよ！ ロランが見たら驚くでしょう。——ロランはジゼル様と出会い、本当に変わったから」
「……グレアム様。私はロラン様のことをなにも、知りません」
「いや、誰よりも知っているんじゃないですか？ 夜のロランとか」
「よ、、夜！？」
ジゼルは肌をなぞるロランの唇を思い出し顔が真っ赤に変わる。
「ハハハ！！ 冗談です。ジゼル様、顔が真っ赤ですよ。そんなに良かったのですか？ 親友の……」
「！！！！！」
ジゼルはバジルを抱きしめ、グレアムから視線を逸らす。
恥ずかしさと懐かしさと、切なさに胸が一杯になった。
そして、ロランを大切に思ってくれているグレアムと過ごすこの時間にも感謝したくなった。
「グレアム様……ありがとうございます」
ジゼルの言葉にグレアムは照れたように片手を上げた。
こうしてジゼル達は結婚証明を手に入れ、別邸に戻った。
