48/123

－４８－

［あっ、待て！　私が去るとして、どこで待てばいい］

　訊（き）き忘れたことがあった城水は目を閉じ、消えたクローン［１］へ、すぐテレパシーを送った。

［お前の家の前にある坂の下だ。…他に訊（たず）ねることは他にないか！？］

［ああ…］

　待つ位置はなぜ坂の下なのか…？　という素朴な疑問が湧いたが、テレパシーの響きに少し怒りを感じ、城水は、疑問を訊ねることを断念した。

［では、よろしく頼む…］

　姿が見えないクローン［１］のテレパシーはそれで途絶えた。城水は車に乗り込むと、いつものようにエンジンを始動させた。

　帰宅すると、また雄静（ゆうせい）が表玄関の外で待っていた。

「パパにさっき会ったんだ」

［どこで、だ？］

「学校の前で…」

［そうだったか？　声をかければいいじゃないか］

「かけたよ。でも、お辞儀して、そのまま行ったじゃない。怪（おか）しいなあ・・とは思ったんだけどね」

　雄静は城水の顔をジロジロと舐（な）めるように見つめ始めた。

［何か考えごとしてたんだよ、ははは…。まあ、中へ入ろう］

　ここは誤魔化すしかない。城水は雄静を促（うなが）して家の中へ入った。城水を演じきるのも、なかなか大変だぞ…と城水は思った。城水なはずの城水が城水ではない訳だ。城水は城水として城水らしく生きたかったのである。その辺りの理屈は覚醒した今の城水にも分かった。