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「そうか。なら、いいんだ…」

　城水は里子が運んできた湯呑みの茶をひと口、飲みながら言った。そこへ、雄静（ゆうせい）が子供部屋から飛び出してきた。

「パパ、お帰りなさい…」

「ああ、ただいま。何か変わったことは？

「別にないよ…」

「おかしい人ね。変わったこと、変わったことって…」

　里子は怪訝（けげん）な顔をして城水を見た。

「いや、別にどうでもいいんだが…」

　ばつ悪そうに城水は新聞を逆さに広げて読み始めた。外はすでに漆黒のベールが覆い尽くそうとしていた。いつの間に現れたのか、庭の木立（こだち）の中に、駐車場から消えたクローン［１］の姿があった。外見は出勤時の城水とまったく同じだった。

［変化はないようです。これで戻ります］

　　誰と話しているのか、クローン［１］は独（ひと）り言（ごと）を呟（つぶや）くと、城水家の庭から忽然（こつぜん）と消え失せた。

　山の樹林の一角に潜（ひそ）むＵＦＯ編隊の指令船内である。

［これといった動きはないようです。我々の存在を意識した会話はしておりましたが…］

［どんな会話かね？］

　異星人のトップと思われるクローンが訊（たず）ねた。異星人の生命体は城水の細胞を培養し、成体となった城水のクローンに乗り移っている形跡があった。