第119話 『鉛のあめ』
参上！ 怪盗イタッチ
第119話
『鉛のあめ』
ダッチとイリーナは向かい合う。イリーナは銃であり、ダッチは刀だ。現在は二人の間に距離があり、イリーナの方が有利である。
さらにこの部屋には障害物が少なく、一本道と言った感じだ。距離を詰めたいダッチであるが、なかなかに厳しい状況である。
「ッチ。めんどくせー！！ 俺はあれこれ策を考えるタチじゃねーんだ。正面からぶった斬る！！」
ダッチは刀を持って、イリーナの元へと真っ直ぐに走っていく。そんなダッチの姿を見て、イリーナは深いため息を吐く。
「所詮はゴロツキ。その程度か」
イリーナはマシンガンでダッチを撃ち抜こうとする。弾丸がダッチの元へと飛んでくるが、ダッチは刀で飛んでくる弾丸を全て叩き切る。
「オラオラオラオラ！！！！」
「何……弾丸を……」
「この程度でビビってるんじゃねーよ！！」
ダッチは弾丸を切りながら、少しずつ前に進んでいく。
「……弾切れか」
イリーナの撃っていたマシンガンの弾が切れて、弾丸の雨が止まる。今がチャンスとダッチは一気に距離を詰めた。
「マズイ……」
イリーナはマシンガンを捨てて、腰につけていたハンドガンを取り出す。それで向かってくるダッチを撃つが、ダッチは向かってくる弾丸を左右に身体を揺らすことで避ける。
「この距離で……」
ダッチはイリーナを射程距離に捉える。刀を振り下ろしてイリーナを切ろうとしたが、ギリギリのところでイリーナは背負っていたスナイパーライフルを盾にして防いだ。
「さぁ近づいたぜ」
「……は、離れて……よ！！」
「離れちゃせっかく近づいた意味がないだろ？」
スナイパーライフルを横に刃を防ぐイリーナだが、ダッチは刀を押し付けるように力強く下に降ろしていく。
パワーではダッチの方が優っているようで、イリーナは力負けしていき、姿勢が低くなっていく。
「降参するか？」
「私はマンデリン親衛隊だ。マンデリン様のために降参などするか！！」
押されながらもイリーナは強気に答える。その言葉に身体も力を貰うように、負けていた押し合いにイリーナは押し返し始めた。
「コイツ、接近すれば楽勝かと思ったが、意外とパワーもある……」
「マンデリン様のために！！」
イリーナはついにパワーでダッチを振り払う。二人はお互いの力で押され合い、二人とも後ろに2歩下がるようにふらりとする。
最初に体勢を立て直した方が攻撃できる。そしてその攻撃こそが勝利に繋がる。
「私の勝ちだ！！」
最初に姿勢を立て直して、武器を構えたのはイリーナだった。手に持っていたスナイパーライフルを構え、それでダッチを狙おうとする。
スコープは使わずに反撃される前にと急いでダッチを撃つ。
「ぐっ……」
「はっ！？ しまっ……」
しかし、イリーナの撃った弾はダッチの長い耳に穴を開けただけで、致命傷を負わせることはできなかった。
反撃されるという焦り、慣れない接近戦、苦手なパワーの押し合い、そして接近でのスナイパーライフル、そのどれかの影響、またはそれら全ての影響だろうか。
ダッチが耳を貫通したが、ダッチは刀を握りしめる。そして
「うおぉぉおおおぉぉぉぉ！！！！」
イリーナの身体を刀で斜めに切り裂いた。
「ぐっはぁ！？」
イリーナは防弾チョッキを着ていたが、刀はそれすらも切り裂いてイリーナの身体を傷つけた。
イリーナが血を噴き出して倒れる中、ダッチは刀を鞘にしまう。
「良いウォーミングアップになったぜ……」
⭐︎⭐︎⭐︎
カラフルな服の並べられた更衣室。そこにワニの執事が扉を開けて入ってくる。
「マンデリン様。親衛隊の皆様が敗れました。そろそろお時間です」
ワニが一礼をして報告すると、上半身を裸にして服を選んでいたマンデリンは、両手に一枚ずつ服を手にするとワニに見せる。
「なぁ、どちらの服が良いと思うか？」
右手には黒いタキシード、左手には紫色の着物を持ってワニに尋ねる。ワニは服を一瞥した後、顎に手を当てて少し考えたのち、
「私個人の感想としましては、そちらの紫色の物が良いかと……」
「そうか、ありがとう」
マンデリンはニコリと笑うと、着物を元のあった場所に戻す。
「では、こちらの服を着て客人をもてなそうとしよう」
マンデリンが指を鳴らすと、マンデリンは一瞬のうちに手に持っていたはずのタキシードを着る。
並行世界に移動したのか、それとも早技による物なのか。ワニはそんなマンデリンの技を見て、疑問を感じながらも扉を開けてマンデリンを外へと出す。
「いってらっしゃいませ、マンデリン様」
「ああ、操縦はゲコルと君に任せるよ」
マンデリンは後ろで見守るワニに手を振りながら、長い廊下を進んでいく。
時間の流れは一直線である。決して曲がったり、消えたりすることはない。どんなに高度な技術を得ようと、人間は時間に干渉することは不可能だ。
もしも時間に干渉することができるとするならば、それは神に近い存在。いや、神だ。
「実験は成功か？ どうだ、この二人の能力は……どんな力を手に入れた。軍で使えそうか？」
「今、診断中です…………結果が出ました…………。この兄弟の能力は……」
